试炼之森的午后，阳光透过层层叠叠的树叶，在林间空地上洒下温暖的光斑。x正指导着【勾魂眼】Lv.35进行【力量宝石】的精准操控训练，要求它将能量凝聚成细小的光弹，连续命中远处不断晃动的叶片。就在这时，一阵熟悉的、充满活力的喧闹声由远及近，打破了森林的宁静。
“皮卡丘，电球！呱呱泡蛙，用水之波动配合！”
伴随着技能碰撞的细微声响和小智那极具辨识度的指挥声，四道身影出现在了空地的另一侧。小智、皮卡丘、希特隆、柚丽嘉和莎莉娜，显然他们也在这片森林中进行着日常训练。
小智一眼就看到了站在空地中央的x，脸上立刻露出了毫不掩饰的惊喜笑容：“x！真没想到会在这里遇到你！你也来到卡洛斯地区了啊！”
皮卡丘也友好地挥着小爪子：“皮卡皮！”
x停下训练，收回【勾魂眼】，目光平静地看向小智一行人，微微颔首。“嗯。”他的回应依旧简短，但相较于以往纯粹的冰冷，似乎多了一丝难以察觉的缓和。他想起小智在桧垣大会后分别时的委托，补充道：“路过真新镇时，去看过你母亲。她很好，让我转告你不用惦记。”
“啊！谢谢你，x！”小智的笑容更加灿烂，眼神中充满了感激，“妈妈她没事就好！”
在交谈的同时，x习惯性地启动了自己的能力，感知着对方宝可梦的能量波动。当他的“视线”落在小智肩头的【皮卡丘】身上时，心中不由得闪过一丝疑惑。这只在桧垣大会展现出接近准天王级实力、甚至能与他麾下的主力长时间抗衡的皮卡丘，此刻散发出的能量波动竟然仅仅在中级后期水准，大约在29级左右徘徊。更奇怪的是，当他试图用信息面板查看时，显示的结果却是一连串的问号。
【皮卡丘 Lv.？？？，资质：？？？，特性：？？？，技能：？？？...】
这种情况前所未有。x微微蹙眉，将其归因于卡洛斯地区独特的能量环境对感知的干扰，或者是这只皮卡丘拥有某种他尚未理解的、能够常态压制自身实力的特殊能力，但 x 也为小智拥有这么特殊的伙伴高兴。
紧接着，他的注意力被小智脚边那只眼神认真的【呱呱泡蛙】Lv.25所吸引。更准确地说，是被它体内一股隐晦而奇特的能量所吸引。那并非一般的生命能量或属性之力，而是一种…秩序之力？虽然极其微弱，且与钥石引导的秩序之力在表现形式上有所不同，但本质却极为相似，带着一种与生俱来的协调与平衡感，潜藏在呱呱泡蛙的生命本源深处。
这股发现让x内心一震。秩序之力，据他所知，通常需要借助钥石和超进化石这类外物来引导和激发，而一只看似普通的初始宝可梦体内，竟然天然蕴藏着这种力量的种子？
他看向小智，决定说出自己的发现，尽管这可能会引来更多疑问。“小智，”他的声音平静无波，“你的呱呱泡蛙，很特别。”
“诶？特别？呱呱泡蛙怎么了？”小智立刻蹲下身，关切地看着自己的伙伴。
“它体内…蕴藏着一股特殊的力量。”x斟酌着用词，他无法直接解释“秩序之力”这种概念，“一种罕见的天赋，与…进化相关，但不同于寻常。”他没有说得更具体，因为这涉及到他自身正在探寻的核心秘密。
小智听了，非但没有怀疑，反而眼睛一亮，自豪地拍了拍呱呱泡蛙的头：“是吧！我也觉得呱呱泡蛙非常特别！它可是我最棒的伙伴之一！”
呱呱泡蛙也挺起胸膛，眼神坚定。
“x，来对战吧！”小智的斗志瞬间被点燃，站起身，目光灼灼地看向x，“一场1对1的友好切磋！让我和呱呱泡蛙看看我们现在的力量！”
面对小智这几乎可以预见的提议，x没有拒绝。他也想近距离观察一下，这只体内蕴藏秩序之力种子的呱呱泡蛙，在小智的指挥下能展现出何种特质。“可以。”他派出了刚刚结束一部分训练的【乌鸦头头】Lv.28。
【乌鸦头头】Lv.28展开黑翼，发出一声颇具威慑力的鸣叫，眼神锐利地盯着对面的【呱呱泡蛙】Lv.25。
“比赛开始！”自封裁判的柚丽嘉兴奋地宣布。
“呱呱泡蛙，使用影子分身！”小智率先下令。
【呱呱泡蛙】Lv.25身影一晃，瞬间在场地上化出七八个逼真的分身，从不同方向朝着【乌鸦头头】逼近。
面对这种干扰战术，x的指令简洁而有效：“【乌鸦头头】，【黑雾】。”
【乌鸦头头】Lv.28深吸一口气，喷吐出浓密的黑色雾气，迅速笼罩了大半个场地。黑雾所过之处，【呱呱泡蛙】的分身如同泡沫般纷纷消散，只剩下本体有些狼狈地从雾中冲出。
“就是现在，【恶之波动】。”x的声音没有任何起伏。
暗色的能量冲击波从【乌鸦头头】口中喷射而出，直取【呱呱泡蛙】。然而，小智的反应快得惊人。
“呱呱泡蛙，跳起来用水之波动反击地面！”
【呱呱泡蛙】Lv.25奋力跃起，同时手中凝聚水蓝色能量，猛地轰向自己脚下的地面。水之波动撞击地面产生的反冲力让它险之又险地避开了【恶之波动】的直击，只是被能量的余波擦伤。它在空中调整姿势，眼神依旧没有丝毫退缩。
这一刻，x清晰地感受到了从小智和呱呱泡蛙身上散发出的那种信念——纯粹、无畏、彼此之间毫无保留的信任。小智相信呱呱泡蛙一定能做到，而呱呱泡蛙也回应了这份信任，超越了常规的反应极限。这种炽热而直接的羁绊，与他所走的、充斥着力量权衡、黑暗过往与复杂信念的道路截然不同。
这让他不由自主地回想起自己在合众地区的转变，回想起N的引导、小智的冲击、以及与宝可梦们逐渐建立的、名为“守护”的信念。小智的纯粹，像一面镜子，映照出他内心曾经的空洞与现在的复杂。
“该结束了。”x收敛心神，下令道：“【钢翼】。”
【乌鸦头头】Lv.28的双翼瞬间覆盖上金属光泽，如同离弦之箭般冲向刚刚落地的【呱呱泡蛙】。速度与力量的绝对差距下，【呱呱泡蛙】Lv.25虽然奋力闪避，还是被【钢翼】的边缘扫中，失去了战斗能力。
“呱呱泡蛙！”小智立刻跑过去，担心地抱起它。
“皮卡皮！”皮卡丘也跳下肩膀，关切地看着同伴。
小智拿出伤药，细心地在呱呱泡蛙受伤的地方喷了喷，脸上没有丝毫气馁，反而充满了斗志：“辛苦你了，呱呱泡蛙！你已经做得很棒了！我们下次再继续努力！”
看着小智对待战败伙伴的态度，x沉默地将【乌鸦头头】收回精灵球。这场对战，他赢得轻松，但小智与宝可梦之间那种纯粹、乐观、永不言弃的羁绊，却再一次在他心中留下了深刻的烙印。这无关力量强弱，而是一种本质上的、对生命与伙伴关系的理解差异。
小智的纯粹，让他更加清晰地认识到，自己选择的“守护”之路，并非为了追求力量本身，而是为了守护这些愿意信任他、与他并肩而行的伙伴们，守护这份来之不易的、温暖的联系。他的道路或许黑暗且复杂，但其终点，却与小智所追求的明亮世界，有着某种奇异的共鸣。
“你变强了，小智。”x看着细心照料呱呱泡蛙的小智，罕见地说了一句算是认可的话，尽管他的语气依旧平淡。
小智抬起头，露出一个灿烂的笑容：“你也是，x！下次见面，我一定会变得更强的！”
x没有再说什么，只是微微点头示意，便转身带着【阿勃梭鲁】继续向森林深处走去，继续进行他的试炼。身后，是小智元气满满的鼓励声和伙伴们的回应。这次短暂的相遇与切磋，如同一颗投入心湖的石子，在他坚定却冰冷的信念中，漾开了一圈温暖的涟漪。他更加明确，自己为何而战。
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