诡异的紫红色天幕下，细小紫色水晶遍布的荒原上，劫后余生的众人重新汇合，气氛却并非喜悦，而是一种混杂着茫然、疲惫和深深困惑的沉默。
库库伊博士迅速清点人数，确认包括后来出现的火箭队三人组以及万明、时狂在内，所有人都安然无恙，这才稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁。刚才那场强制性的、残酷的“抉择”考验，如同噩梦般烙印在每个人的心头。
小智用力揉了揉脸，试图驱散那令人不适的绝望感，看向库库伊博士：“博士，刚才那到底是怎么回事？是谁把我们关进那些白色盒子里的？”
“不知道。”库库伊博士摇了摇头，脸色凝重，“但毫无疑问，有一股我们无法理解的力量在操控着这一切。它将我们分开，逼迫我们做出…那种选择。”他的目光扫过众人，尤其是在脸色依旧有些苍白的莉莉艾和沉默的x身上停留了一瞬。
莎莉娜轻轻安抚着身边有些焦躁的长尾火狐和仙子伊布，她的目光则更多地落在莉莉艾和x身上。她清楚地看到了在纯白空间里，莉莉艾那鼓起勇气却又被火箭队打断的举动，也看到了x那罕见的、带着一丝困惑的愣神。
就在这时，一直沉默伫立，仿佛在感知着什么的x，忽然转过头，暗彩色的瞳孔直接看向站在他身旁不远处、正低着头试图将自己隐藏起来的莉莉艾，用他那特有的、平静无波的语调，问出了一个让所有人（除了可能没完全搞清状况的小智和火箭队）都瞬间僵住的问题：
“刚才，在空间里，你最后想做的那个动作，”他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇，“…是什么意思？”
“轰——！”
莉莉艾只觉得一股热血猛地冲上头顶，原本就还未完全褪去红晕的脸颊瞬间变得如同火烧，连耳尖和脖颈都染上了绯色。她猛地抬起头，对上x那纯粹是出于求知欲、没有任何其他意味的探究眼神，大脑一片空白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。阿罗拉六尾在她怀里疑惑地歪了歪头。
（他…他问了！他居然真的问了！天啊！我该怎么回答？！说我想亲你吗？！不行！绝对不行！）
巨大的羞窘和慌乱让她几乎要晕过去，眼神无助地四处游移，最终像抓住救命稻草般，投向了在场她最信任、也最细心的莎莉娜。
莎莉娜在x问出那个问题的瞬间就暗道不好。看到莉莉艾那求救般的眼神，她立刻反应过来。以x那基于玛狃拉族群生存法则和实验室经历的思维模式，他恐怕真的无法理解人类社会中那种带有情感色彩的亲密举动含义，只会将其视为一种需要解析的“行为”。
必须给他一个能理解的、合理的解释！
莎莉娜立刻上前一步，脸上露出一个恰到好处的、带着些许感慨和无奈的笑容，抢在莉莉艾语无伦次之前，对x解释道：“x，你问那个啊…那可能是…嗯，一种阿罗拉地区古老的告别仪式哦。”她语气自然，仿佛在陈述一个常识，“在很久以前，据说一些阿罗拉人在面临重大分别或者…像刚才那种危急关头，会通过那种方式，表达对同伴最深刻的祝福和不舍，希望对方能将彼此的情谊铭记于心。”
她一边说，一边悄悄对莉莉艾使了个眼色。
莉莉艾瞬间福至心灵，如同小鸡啄米般连连点头，声音因为紧张而有些结巴：“对…对对对！就是…就是莎莉娜姐姐说的那样！是…是一种古老的告别仪式！没有…没有别的意思！”
她说完，立刻又低下头，心脏狂跳，根本不敢再看x一眼，只能在心里疯狂感谢莎莉娜姐姐的急智。
“告别仪式…”x 重复了一遍这个词汇，暗彩色的瞳孔中闪过一丝了然。原来如此。是一种类似于族群中，狃拉们在分离时会互相摩擦脸颊或轻咬耳尖以示记住彼此气息的行为。虽然形式不同，但内核似乎都是表达一种羁绊的确认。这就能解释通了。
他点了点头，表示理解，不再追问。这个解释符合他的认知逻辑，虽然他觉得这种仪式对于应对危机并无实际帮助，但既然是当地习俗，他予以尊重。
看到x接受了这个说法，莎莉娜和莉莉艾同时在心里长长地舒了一口气。莎莉娜甚至觉得有些好笑，没想到自己随口编造的“古老仪式”竟然真的骗过了x那精密的思维。
小智挠了挠头，一脸懵懂：“诶？阿罗拉还有这种告别仪式吗？我怎么没听说过？”
皮卡丘也歪着头：“皮卡？”
库库伊博士和马玛内等人也是面面相觑，显然也没听过这种习俗，但看到莎莉娜和莉莉艾那肯定的样子，以及x已经接受，便也识趣地没有多问。
一旁的万明用手肘碰了碰身边的时狂，压低声音，带着玩味的笑意：“喂，时狂，你活得久，听说过阿罗拉有这种‘古老告别仪式’吗？”
时狂面无表情地看了他一眼，眼中时光碎片平静无波，淡淡回道：“时间的尘埃掩埋了无数细节。或许…在某个微不足道的支流里，存在过吧。”
万明嘿嘿一笑，不再多说，目光在x和恨不得把自己埋进地里的莉莉艾之间转了转，露出了一个“我懂的”表情。
火箭队三人组则还没完全搞清状况。
武藏：“告别仪式？那是什么好吃的东西吗？”
小次郎：“好像是一种很深情款款的东西耶~”
喵喵：“深情又不能当饭吃喵！我们现在到底该怎么办啊喵！”
他们的吵嚷声打破了刚才那微妙的氛围。
然而，就在众人因为这小小的插曲而暂时从之前的生死考验中分散注意力时，一股无形无质、却让所有人和宝可梦都瞬间心悸的压抑感，如同冰冷的潮水般，再次无声无息地笼罩了下来！
天空中的紫红色仿佛变得更加深沉，那两颗惨绿色的“太阳”光芒也似乎黯淡了一丝。空气中弥漫的金属腥味陡然加重，带着一种令人作呕的腐朽气息。
“又…又来了！”水莲抱紧了球球海狮，声音带着恐惧。
库库伊博士立刻做出防御姿态，炽焰咆哮虎发出低吼。小智和皮卡丘也严阵以待。
x 猛地抬头，目光锐利如刀，扫视着四周的荒原。他的感知提升到极致，能清晰地感觉到，周围的空间正在再次变得“粘稠”和“不稳定”，那股熟悉的、至高无上的冰冷意志，如同无形的巨网，正在缓缓收紧！
（考验…并未结束。）
他瞬间做出了判断。刚才的“抉择之境”只是一个开始，那个名为“d”的存在，显然对他们的表现（尤其是被火箭队搅局的结果）并不满意，或者说，祂的“验证”还未完成。
“大家小心！”库库伊博士大声警告，“那股力量又出现了！准备应对！”
他的话音未落，众人脚下的地面再次开始微微震动！这一次，并非亮起光纹，而是整个荒原的景象都开始变得模糊、扭曲，仿佛隔着一层晃动的水波！
“祂…祂还想把我们关进去吗？”莉莉艾惊恐地抓住莎莉娜的手臂，刚刚平复一些的心情再次被恐惧攫住。
莎莉娜反手握紧她冰凉的手，虽然自己也心中恐惧，但还是努力安慰：“别怕，莉莉艾，我们在一起！”
万明和时狂对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。时狂眼中时光碎片加速流转，试图预判接下来的变化，但反馈回来的依旧是一片被强大力量干扰的混沌。
“胡帕，准备好！”万明对身边的胡帕低声道。
“胡帕知道了！”胡帕点了点头，金色的圆环在身前悬浮，散发出微光。
火箭队三人组更是抱成一团。
武藏：“又来了！这次又是什么啊！”
小次郎：“我不要再进那个白色的盒子了！”
喵喵：“救命啊喵！”
就在所有人都以为即将再次被投入某个致命的考验空间时，周围的扭曲和震动却并未加剧到传送的程度，反而逐渐平息了下来。
但是，环境变了。
原本只是遍布细小紫色水晶的荒原，此刻视野所及的远处，凭空多出了许多巨大的、如同墓碑般耸立的黑色岩石。这些岩石表面光滑，反射着惨绿“阳光”，投下扭曲而沉重的阴影。空气中开始弥漫起淡淡的、灰白色的雾气，这些雾气并非水汽，带着一种侵蚀精神的冰冷感，让宝可梦们都感到不安和焦躁。
更重要的是，所有人都感觉到，一股无形的、强大的压力作用在身上，并非重力，而更像是一种…规则层面的压制！仿佛有什么东西，在限制着他们的力量，或者说，在引导着冲突的发生。
“这是…领域压制？”库库伊博士感受着自身波导之力运转的滞涩，脸色难看。
“我的力量…好像被限制了一些。”小智尝试调动电Z力量，感觉比平时困难。
莎莉娜、莉莉艾等人也纷纷感觉到了自身和宝可梦的力量受到了不同程度的抑制。
x 默默感受着体内三角平衡回路的状态。三种传说之力和石板碎片的力量层次太高，这种程度的压制对他影响不大，但他能清晰地感觉到，周围环境中的“恶意”和“混乱”因子正在急剧上升。这片区域，正在被改造成一个巨大的…角斗场？
（不是简单的空间传送…是改变环境规则，施加压力，引导对抗…新的考验形式？）
他瞬间明白了“d”的意图。既然强制性的二选一考验被意外打破，那么就用更潜移默化、更持久的方式，来逼迫他们展现出在压力、危险和资源竞争下的真实本性。
“看那边！”马玛内忽然指着远处一片黑色岩石区域惊呼。
众人顺着他指的方向看去，只见那片区域的灰白雾气中，隐隐有无数双猩红色的眼睛亮起，伴随着低沉而充满敌意的咆哮声！是究极异兽！而且数量庞大，种类混杂！它们似乎被这改变的环境和弥漫的恶意所吸引，正在朝着他们所在的方向聚集！
不仅如此，在另一个方向，一片相对平坦的区域，地面上缓缓升起了几个散发着微弱能量光芒的平台，平台上似乎摆放着一些东西——是树果！还有清澈的水源！在这个荒芜的世界里，这无疑是极其宝贵的生存资源！
但是，那些平台的位置，恰好位于他们与那群聚集的究极异兽之间！想要获取资源，就必须面对兽群的威胁！
“d”的意志，如同无形的导演，已经布置好了新的舞台。生存的压力，资源的诱惑，潜在的冲突…所有的要素都已就位。
库库伊博士深吸一口气，沉声道：“看来，我们没得选择了。要么在饥饿和干渴中虚弱下去，要么…就去面对那些家伙，争夺生存所需的资源！”
小智握紧拳头，眼神坚定：“那就战斗吧！我们可是训练家啊！”
莎莉娜也点了点头，虽然害怕，但她知道退缩只有死路一条。
莉莉艾看着远处那密密麻麻的猩红眼睛，恐惧再次涌上心头，但她看了一眼身旁沉默却如同定海神针般的x，又看了看手中的精灵球和腕上的冰Z手环，用力咬了咬下唇。
（不能再…一直躲在他身后了…我也要…战斗！）
x 没有发表意见，但他的站位，再次微妙地将莉莉艾和莎莉娜等相对较弱者护在了更安全的方向。他的目光扫过那些资源平台，又扫过那群躁动的究极异兽，最后再次望向那深邃诡异的天空。
新的考验，以更残酷、更持久的方式，拉开了序幕。
而这一次，他们能否在生存的压力下保持团结？能否在资源的争夺中守住本心？那个隐藏在幕后的“d”，又究竟想从他们身上验证什么？
答案，或许就隐藏在这片被恶意笼罩的荒原，以及即将到来的血与火的冲突之中。
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