玛奥蜷缩在扭曲树洞的深处，用收集来的干燥苔藓尽可能包裹住自己冰冷的身躯。外面，荒原的风如同怨灵的哀嚎，裹挟着沙砾拍打在树干上，发出令人不安的声响。远处，垒磊石（Ub-04 ）群落那沉重而规律的脚步声，如同敲打在心脏上的战鼓，提醒着她危险的无处不在。
独自一人的恐惧，在第二个夜晚变得尤为清晰。白天的忙碌和求生本能暂时压制了这种情绪，但当黑暗和寂静降临，孤独感便如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，几乎要将她吞噬。她紧紧抱着自己，脑海中不受控制地浮现出伙伴们的面孔——小智充满活力的笑容，莎莉娜温柔的眼神，水莲和卡奇的可靠，莉莉艾的坚强，x 冷漠的守护，还有库库伊博士沉稳的指导……他们现在在哪里？是否安全？会不会……已经有人……
她不敢再想下去，用力摇了摇头，将脸埋进膝盖。泪水在眼眶中打转，却被她倔强地逼了回去。
（不行…我不能放弃…大家一定都在努力…我也要…活下去！）
她反复在心里告诉自己，但身体的颤抖和内心的空洞却难以填补。这个树洞虽然提供了一定的遮蔽，却无法给予她丝毫安全感。
就在玛奥被孤独和恐惧折磨得几乎要崩溃时，树洞外的空间，突然产生了一阵极其细微的、几乎难以察觉的波动。
紧接着——
“噗通！”
一个毛茸茸的、带着惊呼声的物体，从天而降，精准地……砸在了玛奥面前的苔藓堆上！
“哎呦喵！疼死我了喵！”
熟悉的、带着口癖的抱怨声响了起来。
玛奥被这突如其来的“天降之物”吓得差点跳起来，她惊恐地抬头，借着从树洞缝隙透进来的、惨淡的幽紫色星光，看清了那个摔在自己面前的物体——赫然是火箭队的喵喵！
喵喵也被摔得七荤八素，晃了晃脑袋，这才看清了周围的环境和眼前目瞪口呆的玛奥。
“玛…玛奥？！”喵喵也愣住了，“你怎么在这里喵？不对…这里是哪里喵？武藏？小次郎？”
它惊慌地四处张望，却只看到狭小的树洞和玛奥一张写满惊愕的脸。
“喵喵？你…你怎么会…”玛奥的大脑一片混乱，规则不是最多两人一组吗？喵喵不是和武藏小次郎一起吗？怎么会突然出现在这里？
就在这时，那个冰冷的机械声，仿佛解答她的疑惑般，再次于她（或许也包括刚来的喵喵）脑海中响起：
“检测到个体‘玛奥’处于单独行动状态，不符合最优观测变量。”
“进行队伍平衡调整。”
“个体‘喵喵’（宝可梦身份确认）重新分配至‘玛奥’队伍。”
“队伍‘玛奥&喵喵’成立。”
“请继续生存考验。”
声音消失，留下树洞里大眼瞪小眼的玛奥和喵喵。
玛奥率先反应过来，心中五味杂陈。一方面，独自一人的恐惧因为喵喵的到来而被驱散了大半，至少有了一个可以说话、共同面对危险的“同伴”（虽然是火箭队的喵喵…）。另一方面，她也明白，这并非真正的救援，只是那个幕后存在（“d”）为了所谓的“观测平衡”而进行的调整。而且，喵喵的到来，也意味着武藏和小次郎那边少了一个同伴，他们的处境会不会更艰难？
喵喵在短暂的懵逼后，也大概明白了自己的处境——它被强行从武藏和小次郎身边拉走，分配来和这个阿罗拉的小姑娘组队了！
“怎么会这样喵！武藏！小次郎！”喵喵焦急地抓着脑袋，“没有我在，他们两个笨蛋肯定会饿死或者被异兽吃掉的喵！”
它试图冲出树洞，但外面垒磊石沉重的脚步声和荒原的寒风立刻让它缩了回来。它虽然担心武藏和小次郎，但也深知独自在这片区域乱闯的危险。
玛奥看着焦躁不安的喵喵，深吸一口气，努力平复自己的心情。不管怎样，现在她不是一个人了。她需要担负起责任，照顾好这个新“队友”，也是为自己争取更大的生存机会。
“喵喵，”玛奥尽量让自己的声音听起来平静而可靠，“你先冷静一下。武藏和小次郎他们…一定也会想办法活下去的。我们现在被分到了一组，必须互相帮助，才能度过这七天。”
喵喵停下抓挠的动作，看向玛奥。昏暗的光线下，这个平时在餐厅里总是充满活力的女孩，此刻脸上带着疲惫，但眼神却有着一种不容置疑的坚定。它想起之前和玛奥也有过接触（虽然大多是在捣乱和被赶走之间），知道她是个善良能干的女孩。
“…你说得对喵。”喵喵垂头丧气地坐了下来，“现在抱怨也没用喵…活下去才是最重要的喵。”
见喵喵冷静下来，玛奥稍微松了口气。她将自己白天找到的、仅存的一些可食用根茎和莓果分了一半给喵喵：“先吃点东西吧，虽然不多…”
喵喵看着那点可怜的食物，肚子不争气地叫了起来。它也没客气，接过来狼吞虎咽地吃了下去。虽然味道不怎么样，但至少缓解了饥饿感。
“谢谢你喵，玛奥。”吃完后，喵喵难得地道了声谢。
“不客气。”玛奥笑了笑，感觉和喵喵之间的关系拉近了一些，“我们得想想接下来怎么办。这个树洞不算特别安全，食物也不够了……”
有了喵喵的加入，情况确实发生了变化。喵喵作为宝可梦，虽然战斗力在失去技能后大打折扣，但它的嗅觉、听觉和夜视能力远超人类。
“外面好像安静一点了喵。”喵喵竖起耳朵仔细听了听，“那些大块头的脚步声好像走远了喵。”
“真的吗？”玛奥也仔细倾听，似乎确实如此。
“趁现在，我们出去找找看有没有更多食物或者更安全的地方喵！”喵喵提议道，它也不想一直待在这个狭小的树洞里。
玛奥犹豫了一下，但想到稀少的食物储备，点了点头：“好！但是要非常小心！”
两人（一人一猫）小心翼翼地钻出树洞。荒原的夜晚冰冷刺骨，但视野比在树洞里开阔了许多。喵喵凭借出色的夜视能力在前方探路，避开那些可能隐藏危险的地形和植物。玛奥则紧跟其后，警惕地观察着四周。
在喵喵的带领下，他们找到了一片之前玛奥未曾探索过的区域，这里生长着更多那种可食用的根茎植物，甚至还发现了一种夜间会发出微弱蓝光、看起来像小蘑菇的真菌。喵喵凭借宝可梦的直觉，判断这种蓝光蘑菇似乎没有毒性，而且水分充足。
“这个应该可以吃喵！”喵喵兴奋地指着蓝光蘑菇。
玛奥谨慎地先撕下一小片尝了尝，味道有点怪，带着淡淡的甜味和土腥气，但吃下去后并没有不适感。她松了口气，和喵喵一起采集了不少根茎和蓝光蘑菇，足够他们吃上两三天了。
在返回树洞的途中，喵喵突然停下脚步，耳朵警惕地转动着。
“有东西靠近喵！小心！”它压低声音警告。
玛奥立刻紧张起来，躲到一块岩石后面。只见不远处的阴影里，几只眼神闪烁着贪婪红光的、外形如同鬣狗和甲虫混合体的究极异兽——恶食大王（Ub-05 ）的幼体（体型较小，等级约二十五级）正嗅着地面，朝他们藏身的方向走来！它们显然是被食物的气味或者活物的气息吸引过来的！
“是恶食大王！它们很贪吃，而且数量不少！”玛奥认出了这种异兽，脸色发白。以她和喵喵现在的状态，对付一只都勉强，更何况是好几只！
“怎么办喵？”喵喵也慌了神。
玛奥强迫自己冷静，目光快速扫视周围。她看到旁边有一片茂密的、带着尖刺的扭曲灌木丛。
“喵喵，跟我来！快！”玛奥拉起喵喵，迅速钻进了那片灌木丛。尖刺划破了她的皮肤，带来刺痛，但她顾不上了。
钻进灌木丛深处后，玛奥示意喵喵噤声，然后将自己和喵喵采集到的、气味相对浓郁的蓝光蘑菇，用力朝着与树洞相反的方向扔了出去！
散发着微弱蓝光的蘑菇在黑暗中划出一道弧线，落在了几十米外的地方。
那几只恶食大王幼体立刻被蓝光蘑菇的气味吸引，发出低吼，争先恐后地朝着蘑菇落地的方向冲去，开始争抢起来。
趁着这个机会，玛奥和喵喵屏住呼吸，从灌木丛的另一侧悄悄钻出，以最快的速度溜回了之前的树洞，并用找到的枝叶将洞口更加隐蔽地伪装起来。
回到相对安全的树洞，两人都瘫坐在地上，大口喘着气，后背已经被冷汗浸湿。
“刚…刚才好险喵…”喵喵心有余悸。
“多亏了你及时发现它们。”玛奥由衷地说道，看向喵喵的眼神多了几分认可。如果没有喵喵的敏锐感知，他们很可能就正面撞上那群恶食大王了。
经过这次共同面对危险，玛奥和喵喵之间的信任和默契增加了不少。他们分享着食物和水（玛奥用找到的巨大叶片收集夜间凝结的露水），轮流守夜，互相依靠着度过这第二个，也是玛奥感觉不再那么孤独的夜晚。
而在遥远的另一片区域，失去了喵喵的武藏和小次郎，此刻正面临更大的困境。
“喵喵到底去哪里了喵？！”武藏烦躁地踢着地上的沙土，“不是说好不会分开的吗！”
“武藏…我好饿啊…”小次郎有气无力地靠在一块水晶上，“喵喵不在，连那种难吃的块茎都找不到了…”
他们白天试图寻找新的食物来源，却一无所获，还差点再次被铁火辉夜幼体包围，狼狈逃窜后才找到一个新的、更狭窄的岩石缝隙躲藏。没有喵喵的嗅觉和机灵，他们的生存难度直线上升。
“可恶！那个把喵喵带走的家伙！我绝对不会放过他\/她\/它！”武藏对着天空无能狂怒，但回应她的，只有究极异空间死寂的夜空。
库库伊博士和马玛内依旧在高温区域艰难维持，利用蒸汽和火山岩周旋；水莲和卡奇在沼泽地带努力获取干净的饮水，应对虚吾伊德的骚扰；小智和莎莉娜在真菌林里互相鼓励，寻找着更多生存资源；x和莉莉艾在焦黑荒原上，凭借着x的冷静判断和莉莉艾逐渐增长的勇气，巩固着他们的临时据点，并尝试向更远区域探索，寻找可能存在的、与其他队伍汇合的线索……
万明和时狂则在能量紊乱区，依靠时狂的推算和万明还算敏捷的身手，规避着空间陷阱和费洛美螂的袭击，同时试图寻找这个空间的“规则边界”。
每一个人，每一组，都在为了“活下去”这个最朴素也是最艰难的目标，竭尽全力。七日炼狱，考验的不仅仅是体能和智慧，更是意志、合作与在绝境中永不放弃的希望。
而端坐于至高维度的“d”，则如同观看一场精心设计的实验，冷漠地记录着每一个变量的反应。玛奥和喵喵的意外组合，又为这场实验增添了新的数据点。祂期待着，在资源日益匮乏、压力持续累积的后续日子里，这些被困的“小白鼠”们，究竟会绽放出怎样的人性之光，或是…彻底沉沦于黑暗。
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