在x那主动调整后的引领下，队伍终于抵达了他所发现的那个小型冰下空洞。
洞口隐蔽，内部空间不算宽敞，但足以让众人暂时摆脱那永无止境的暴风雪，获得一丝宝贵的喘息之机。
炽焰咆哮虎和爆焰龟兽在洞口附近小心翼翼地释放出热量，驱散洞内的严寒，但也不敢太过张扬，以免引发冰层坍塌。
众人挤在相对温暖的区域，处理着冻伤，给宝可梦喂食能量方块，气氛沉默而疲惫。
x 站在靠近洞口的位置，背对着众人，看似在警戒，实则仍在内心反复咀嚼着之前的明悟，尝试着更加主动地去“感受”。
他能听到身后玛奥在轻声安慰甜冷美后，听到水莲在鼓励西狮海壬，听到小智在和皮卡丘、索尔迦雷欧低声打气，甚至能听到火箭队三人组因为争夺一小块暖和地方而发生的细微争吵……这些曾经被他理性过滤为“无关噪音”的声音，此刻在他耳中，却带着一种奇特的、属于“生命”的鲜活感。
（这就是……同伴的存在感吗？）
他默默地想着，虽然依旧无法产生强烈的共情，但至少，他不再排斥去“听”这些声音。
休整了约莫半小时，就在库库伊博士准备商议下一步行动时，洞外呼啸的风雪声中，突然夹杂进了一些异样的声响。
那并非风雪的自然呼啸，而是某种……规律的、如同冰晶敲击般的脚步声，并且正在迅速靠近！
“有东西靠近！”x 瞬间警觉，压低声音示警。
所有人立刻紧张起来，宝可梦们也纷纷起身，警惕地望向洞口。
下一刻，数道身影，如同鬼魅般，无声无息地出现在了洞口，挡住了那唯一的光源。
那是几个身材高大、几乎与这冰封世界融为一体的“人”。
他们的皮肤呈现出一种冰晶般的苍蓝色，上面覆盖着类似霜花的天然纹路，仿佛天生就适应了这里的极端寒冷。
他们穿着由厚实雪兽皮毛和某种坚韧冰丝编织而成的衣物，样式古朴而实用。
手中握着由永不融化的坚冰打磨而成的长矛或斧凿，锋刃在微弱的光线下闪烁着寒芒。
最引人注目的是他们的眼睛，如同万载寒冰般，冰冷、锐利，不带丝毫感情地扫视着洞内的不速之客。他们的气息与这片冰原浑然一体，带着一种排外与审视的意味。
冰霜之民！
“外来者。”为首的一名冰霜之民开口，声音如同冰块摩擦，生硬而冰冷，“此地乃‘永霜圣域’，非汝等可玷污之处。离开，或……永眠于此。”
他的话语没有任何转圜的余地，充满了不容置疑的威严。其身上散发出的能量波动，赫然达到了天王级的程度！
库库伊博士心中一沉，上前一步，试图交涉：“尊敬的冰霜守护者，我们无意冒犯。我们来自其他世界，为寻找‘凛冽之钥’而来，以平息故乡的危机。”
“凛冽之钥？”为首的冰霜之民（暂称其为冰卫长）眉头微皱，眼中的冰冷更甚，“那是至尊权柄之象征，岂是外人可觊觎？速速离去，否则，休怪冰矛无情！”
眼看交涉即将破裂，气氛剑拔弩张。
就在这时，x 缓缓走上前，与冰卫长对视。他那刚刚经历内心挣扎、沉淀下来的坚定目光，以及周身那与冰原达成微妙平衡、却又隐含着一丝不容忽视力量的气息，让冰卫长冰冷的眼中闪过一丝惊疑。
（此子……似乎有些不同？）
x 平静地开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力：“我们已穿越风之扶摇，踏过大地荒芜，历经流水洗礼。只为寻求钥匙，化解危机，并无冒犯至尊之意。若需考验，我等愿接受。”
他没有释放力量威压，也没有卑躬屈膝，只是陈述事实，并表达了接受规则的意愿。
这种态度，反而让习惯了要么驱逐要么战斗的冰卫长有些意外。
冰卫长沉默地审视着x，又看了看他身后那些虽然疲惫却眼神坚定的外来者，以及他们身边那些属性各异、却同样散发着不凡气息的宝可梦。
尤其是那两只强大的露奈雅拉和索尔迦雷欧，让他感受到了一丝不同寻常。
（能穿越其他世界抵达此地……或许，并非寻常闯入者……）
他沉吟片刻，那冰块摩擦般的声音再次响起：“……既如此，便予汝等一个机会。”
他侧身让开洞口，指向冰原深处那最为巍峨、仿佛连接着天穹的巨大冰山。
“至尊‘冰骸’，高踞于‘双极冰山’之巅。”
“欲觐见至尊，获取凛冽之钥，需通过至尊设下之两大试炼！”
“试炼一：‘冰心之韧’——于‘绝对零度’之寒狱中，坚守本心，抵御神魂冻结之苦！”
“试炼二：‘霜火之衡’——引动体内‘火’之极意，融‘冰’之极寒，于对立中寻得平衡支点，点亮‘霜火祭坛’！”
“唯有通过此双极试炼，方有资格，踏足山巅，面见冰骸至尊！”
双极试炼！ 而且，第二个试炼竟然明确要求引动“火”之极意！这对于队伍中拥有火系宝可梦的库库伊博士、小智、卡奇来说，似乎是个机会。但“冰心之韧”听起来就极其凶险，关乎意志与灵魂。
更让x和万明、时狂心中一动的是冰卫长对那位至尊的称呼——“冰骸”！结合这个世界冰封死寂的特征，以及“酋雷姆”这个名字在某些古老语系中与“骸骨”、“冰冷”相关的含义，他们几乎可以肯定，这位至尊，就是酋雷姆！
而且从其称号“冰骸”以及冰卫长提及“权柄象征”时的语气来看，这位酋雷姆的权柄，很可能有所残缺！这或许就是祂栖息于此极端冰封世界的原因。
（酋雷姆……冰与龙……代表着极致的寒冷与力量……其权柄残缺，会体现在哪里？）x 心中快速分析着。
“试炼之地在何处？”库库伊博士沉声问道。
冰卫长转身，迈步走入风雪：“随吾来。”
没有选择，众人只能跟上，再次踏入那刺骨的严寒之中。
在冰卫长的带领下，他们来到了那座巍峨的“双极冰山”脚下。山脚下，有两个巨大的、如同巨兽开口般的洞窟。
一个洞窟不断向外喷涌着肉眼可见的白色寒流，洞口凝结着厚厚的幽蓝色冰棱，散发出仿佛能冻结灵魂的绝对寒意——那便是“冰心之韧”的试炼之地，“绝对零度寒狱”。
另一个洞窟则显得有些奇特，洞口并非完全冰封，反而隐隐有红白两色光芒交替闪烁，一股极寒与一股内敛的炽热气息相互交织、碰撞，形成一种极不稳定的平衡——这便是“霜火之衡”的试炼之地，“霜火祭坛”。
“试炼之门已开。”冰卫长站在两个洞窟之间，冰冷的目光扫过众人，“汝等可自行选择挑战顺序，亦可分头进行。然，需谨记，试炼之中，生死自负。”
说完，他便如同融入风雪般，退到一旁，不再言语，只是冷冷地监视着。
两个洞窟，代表着两种截然不同的挑战。一个考验内在的意志与灵魂韧性，一个考验对对立力量的平衡与掌控。
库库伊博士看向x，又看了看其他人：“大家，我们该如何选择？”
小智握紧拳头：“我和炎热喵可以去试试那个霜火祭坛！”
卡奇也站了出来：“我的嘎啦嘎啦（阿罗拉形态）是火+幽灵，或许也能帮上忙！”
库库伊博士点了点头：“好，那‘霜火之衡’就主要由我们几个拥有火系力量的来尝试。那‘冰心之韧’……”他的目光看向了x、万明、时狂，以及莉莉艾（有露奈雅拉守护）、格拉吉欧等人，这个试炼显然更偏向于精神层面和绝对耐寒能力。
x 的目光在两个洞窟之间扫过。他能感觉到，“冰心之韧”那绝对零度的寒意，对他进一步锤炼意志、巩固刚刚找回的人性认知或许有帮助。而“霜火之衡”……平衡对立力量，这本就是他的道路。
（或许……可以同时进行？）
他看向库库伊博士：“博士，你们负责‘霜火之衡’。我进入‘冰心之韧’。”
“你一个人？”库库伊博士有些担忧。
“嗯。”x 点头，没有过多解释。他需要独自面对那极寒，来验证和巩固自己的内心。
万明和时狂对视一眼，立刻表态：“我们随x一同进入‘冰心之韧’。”他们需要将功补过，而且这种极端环境下的试炼，也是珍贵的观测机会。
莉莉艾张了张嘴，想说什么，但看到x那坚定的眼神，最终还是轻声说道：“……请小心。”
格拉吉欧也决定进入“冰心之韧”历练自己。
最终分工确定：
· “霜火之衡”：库库伊博士（炽焰咆哮虎）、小智（炎热喵）、卡奇（嘎啦嘎啦）、玛奥（甜冷美后）、水莲（花漾海狮）、马玛内（托戈德玛尔）、莎莉娜（长尾火狐）以及……死活要跟去看热闹（或者说怕被丢下）的火箭队三人组（带着果然翁等）。
· “冰心之韧”：x、万明、时狂、莉莉艾（露奈雅拉）、格拉吉欧（银伴战兽）。
兵分两路，挑战这凛冽世界仅有的两大试炼！通往酋雷姆（冰骸）所在的冰山巅峰之路，就此展开！
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