离开碧波潭，队伍继续在妖魔横行的西牛贺洲跋涉。收服狮驼岭三魔和碧波潭的插曲，让庞统的威名（或者说凶名）在妖界传播更广，沿途虽有小妖窥伺，却再无敢大规模拦路者。队伍内部，成分复杂，却也维持着一种微妙的平衡：孙悟空习惯了开路先锋的角色，猪悟能和沙悟净负责后勤杂务，黑风是得力苦力，青狮白象和大鹏雕暂时收敛凶性，充当高级打手兼“顾问”，而九头虫，则因其对北俱芦洲和西牛贺洲妖界的熟悉，常被庞统唤去询问情报，地位特殊。
这一日，行至一座险恶山岭，名为白虎岭。此山阴气极重，怪石嶙峋，不见鸟兽，只有阵阵腥风裹挟着腐朽的气息扑面而来。即便是孙悟空等大妖，也感到一丝不适。
“好重的尸气！”孙悟空火眼金睛闪烁，警惕地扫视四周，“这山里怕是有成了气候的尸魔。”
猪悟能捏着鼻子：“晦气晦气！这地方比俺老猪的高老庄差远了！”
九头虫独目微眯，嗅了嗅空气，阴冷道：“此乃极阴养尸之地，能在此修成气候的，绝非寻常僵尸，恐怕是那传说中以吞噬生灵精气、善变化的白骨夫人。”
话音刚落，前方山道转角处，忽然传来一阵若有若无的女子哭泣声，凄婉哀怨，令人闻之心碎。众人望去，只见一个身穿素衣、身形窈窕、却披头散发、看不清面容的女子，正跪在一座新坟前嘤嘤哭泣，肩头耸动，显得无比可怜。
“咦？这荒山野岭，怎会有个女子？”猪悟能瞪大了眼睛，下意识就要上前。
“呆子！闭嘴！”孙悟空一把拉住他，火眼金睛死死盯住那女子，“你看她脚下无影，身边阴风环绕，分明是个妖精！还想骗你猪爷爷？”
那女子似乎听到了动静，抬起头来，露出一张梨花带雨、我见犹怜的俏脸，只是脸色苍白得过分。她看到孙悟空等人，似乎吓了一跳，怯生生道：“各位长老……小女子乃是山下农户之女，家中老父昨日被山贼所害，埋在此处……小女子孤苦无依，在此祭拜，惊扰各位，还请恕罪……”声音柔媚，带着颤音，更显可怜。
若是唐僧在此，只怕早已慈悲心泛滥。但庞统这支队伍，哪个是易与之辈？
孙悟空冷笑：“妖精，休要骗人！吃俺老孙一棒！”说罢就要动手。
“悟空，且慢。”庞统却突然开口制止。他的目光并未完全落在那个“女子”身上，而是若有所思地看向了队伍中的九头虫。
只见九头虫，这个凶名昭着、吞噬过无数生灵的上古大妖，此刻竟有些异样。他那颗主头上唯一的目光，竟怔怔地落在那个“女子”身上，眼神中没有了平日的凶戾阴冷，反而带着一丝……迷茫、探究，甚至是一丝难以言喻的悸动？仿佛那女子身上，有什么东西在吸引着他。
庞统心中微动。九头虫乃是至阴至毒的异种，而白骨精乃极阴之地孕育的尸魔，二者气息本源竟有几分相近。莫非……这竟是宿缘？
庞统改变了主意，他对孙悟空传音道：“悟空，此妖根底奇特，暂且留她性命，我自有计较。”
孙悟空虽不解，但对庞统已是信服，哼了一声，收回金箍棒，但仍警惕地盯着那“女子”。
庞统驱马上前几步，来到那“女子”面前，平和地问道：“女菩萨，你说你父新丧，不知葬在何处？我等或许可帮忙超度一番。”
那“女子”——白骨精心中暗喜，以为骗过了众人，尤其是那个看起来是头领的书生。她指着那座新坟，哭得更加伤心：“就在此处……我苦命的爹爹啊……”
庞统却看也不看那坟，只是盯着白骨精的眼睛，突然道：“你修行不易，汲取日月精华，吞噬生灵精气，方有今日道行。然则，以此邪法修炼，终是外道，劫难临头之时，难免化为飞灰。”
白骨精浑身一颤，脸上血色（虽然她本就没有）尽褪，惊骇地看着庞统：“你……你究竟是谁？”她没想到对方一眼就看穿了她的根脚。
庞统不答，继续道：“你可知，你身上这至阴之气，虽助你修行，却也禁锢了你，让你永世不得感受阳光温暖，众生情爱。如同活在冰冷的坟墓之中，可悲可叹。”
这话语，如同尖针，刺中了白骨精心中最深的痛处。她何尝不想像正常生灵一样，感受七情六欲，沐浴阳光雨露？但她只是一具白骨，一具靠吸食精气维持形体的妖魔！
就在这时，庞统暗中对九头虫传音：“九头虫，你感应到了吗？她身上的气息，与你同源而异构。她是至阴之尸，你是至阴之虫。这天地间，或许唯有你，能理解她的孤寂与冰冷。”
九头虫如遭雷击，庞统的话仿佛打开了他心中某扇封闭已久的大门。是啊，他虽是上古异种，实力强大，但因其凶名和怪异外形，何尝不是被众生畏惧、孤立？那种深入骨髓的冰冷与孤独，与眼前这具白骨精，何其相似！
白骨精也似乎感应到了什么，目光不由自主地投向队伍中那个气息阴冷、长相凶恶的九头汉子。四目相对，一种难以言喻的共鸣，在两只“异类”之间产生。
庞统将这一切看在眼里，知道火候已到。他朗声道：“女菩萨，苦海无边，回头是岸。你若愿弃恶从善，跟随我等西行，涤荡罪业，或许能觅得一线生机，摆脱这永世孤寒之躯，得证真正超脱。”
白骨精此刻心神激荡，又感受到九头虫那“同类”的吸引，再看着庞统那双仿佛能洞悉一切的眼睛，竟生不出丝毫反抗或欺骗的念头。她跪倒在地，散去变化，现出本体——一具晶莹如玉、却散发着森森寒气的白骨骨架，声音颤抖：“上仙明鉴！小妖……小妖愿降！愿追随上仙，洗刷罪孽！”
孙悟空等人见白骨精现出原形，都吃了一惊，没想到这妖精本体竟是如此模样。
而九头虫，看着那具在阴风中微微颤抖的白骨，心中最柔软的地方被触动了。他走上前，并非威胁，而是伸出他那布满鳞片的手（收敛了毒性），沉声道：“起来吧。既然先生给你机会，便好好珍惜。这世间……并非全是冰冷。”
白骨精（或许该叫她白骨夫人？）难以置信地看着九头虫伸来的手，那手上虽然布满鳞片，却带着一丝她从未感受过的……温度？她犹豫了一下，最终还是伸出骨手，轻轻搭在了九头虫的手上。
一瞬间，两种同源而异构的至阴之气相互交融，竟产生了一种奇异的平衡与温暖！白骨夫人感觉那禁锢她无数岁月的冰冷，似乎融化了一丝！而九头虫，也感到一种前所未有的平静与理解。
庞统看着这一幕，微微颔首。这又是一步意想不到的棋。九头虫与白骨精的结合，或许能产生某种奇妙的化学反应，成为队伍中一股特殊的力量。
“既然如此，你便随我们同行吧。你之名，便唤作‘玉骨’如何？望你能褪尽污秽，终得玉质。”庞统为白骨精赐名。
“玉骨……谢上仙赐名！”白骨夫人，不，玉骨再次拜谢。
于是，西行队伍再添一员极其特殊的成员：由白骨修炼成精、擅长变化、如今与九头虫产生微妙情愫的玉骨。这支队伍的构成，越发显得光怪陆离，却也隐隐暗合了某种“包容一切、化腐朽为神奇”的意味。
庞统看了一眼西方，前路依旧漫漫。但每收服一个“变数”，他对于重整这混乱乾坤的把握，似乎便多了一分。只是，灵山之上的佛祖，对于这支越来越偏离“剧本”的队伍，又会做出怎样的反应呢？风暴，正在悄然酝酿。
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