石鸦的礼物，尤其是那批关于战气期修炼法门的抄本，如同久旱甘霖，正是凯文目前最急需的东西。
他没有犹豫，立刻收下，并让海因里希和艾尔隆共同鉴定真伪。
结论是：法门虽然古老且残缺，只详细记载了从凝种后期突破至“战气期”，以及战气期初步凝聚和运用的法门，但其核心原理清晰有效，绝非杜撰。
其价值，对于困于边境、缺乏传承的凯文来说，无可估量。
对方出手如此大方，所图必然不小。
凯文将谈判地点定在了正在建设中的新城“终焉堡”的地基广场上。
这里视野开阔，易于防守，也能让对方直观地看到莱特领的决心与潜力。
三日后，石鸦准时赴约。依旧是一身风尘仆仆的旅行者打扮，脸上带着精明的笑容，只是这次，他身后跟了两名沉默的护卫，气息沉稳，显然不是庸手。
“男爵阁下，看来您最近收获颇丰啊。”石鸦看着周围热火朝天的工地和那初具雏形的宏伟城墙地基，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，笑容越发灿烂，“真是令人惊叹的建设速度。”
“直接开价吧。”凯文没有寒暄的兴趣，开门见山，“你们想要什么？又能给出什么？”
石鸦对凯文的直接似乎早已习惯，呵呵一笑：“男爵阁下快人快语。我们商会一向看重长期合作。
我们希望能获得灰森林地区所有木材、以及未来可能发现的一切特殊矿产的独家开采权和贸易权，期限…二十年。”
二十年独家权！
这几乎是要将莱特领未来最重要的自然资源命脉攥在手里！
马库斯和阿伦等人顿时脸色一变。
凯文面色不变：“代价。”
石鸦伸出三根手指：“第一，刚才那份关于战气期的修炼法门，只是定金。后续包括战气期之后的‘大地骑士’、‘天空骑士’阶段，甚至部分魔能应用的基础知识，我们都可以陆续提供。”
“第二，商会将按照市价，无限量收购上述资源，并用粮食、布匹、药品、武器盔甲、乃至您需要的任何稀有金属和炼金材料进行支付。价格绝对公道。”
“第三，”石鸦顿了顿，声音压低了一些，“我们可以提供一些…‘信息’服务。比如，格雷姆家族大军目前的具体布防图，沃尔夫·格雷姆最近频繁联系的几个神秘人物的身份背景，甚至…奥古斯都家族那位赫尔曼伯爵的健康状况和一些有趣的小秘密。”
信息！这才是最致命的筹码！
凯文瞳孔微微收缩。石鸦背后的势力，能量远超他的想象！竟然能搞到如此机密的情报！
“听起来很诱人。”凯文缓缓道，“但二十年太长，独家权也不可能。五年，灰森林木材优先交易权，特殊矿产发现后，你们有优先谈判权。这是底线。”
石鸦脸上的笑容淡了一些：“男爵阁下，我们的付出…”
“你们的付出，建立在莱特领存在和发展的基础上。”
凯文打断他，语气强硬，“如果莱特领被格雷姆或者奥古斯都抹掉，你们的所有投资都将打水漂。
所以，帮助我们站稳脚跟，符合你们的利益。五年，足够你们收回成本并赚取巨额利润。而且…”
凯文话锋一转，目光锐利地看向石鸦：“我要你们先支付一部分‘信息’服务。格雷姆的布防图，还有沃尔夫联系的那些人的信息，现在就要。”
空手套白狼！不仅要压价，还要提前支取报酬！
石鸦脸上的笑容彻底消失了，他眯着眼睛看着凯文，似乎在重新评估这个年轻的边境男爵。沉默了片刻，他忽然又笑了起来，只是这次的笑容里多了几分真正的欣赏和…警惕。
“呵呵…男爵阁下果然非同一般。好吧，五年优先权，加上矿产优先谈判权。至于信息…”
他从怀中取出一个细小的金属圆筒，“这是部分布防图和三个神秘人的基本信息，算是我个人的诚意。更详细的内容，需要等协议正式达成。”
凯文接过圆筒，没有立刻查看：“可以。具体贸易细则，由我的副手马库斯与你们详谈。”
他不再多言，转身走向正在修建的城墙。谈判的核心目的已经达到——获取急需的修炼法和关键情报，至于贸易细节，自然由下面的人去磨。
石鸦看着凯文的背影，眼神闪烁不定，最终对马库斯露出了职业化的笑容：“那么，马库斯先生，我们聊聊细节？”
……
拿到布防图和信息，凯文立刻回到指挥所。
布防图极其详尽，标注了格雷姆大军各支队伍的驻扎位置、巡逻路线、甚至粮草囤积点！价值连城！
而那三个与沃尔夫联系的神秘人信息，则更让凯文心惊。
其中一人，是布兰登帝国的一名中级外交官，表面理由是调节边境摩擦，但石鸦标注了“疑似与帝国暗刃有联系”。
另一人，来自一个名叫“秘银会”的矮人商业组织，负责…出售军械给格雷姆家族。
最后一人，信息最少，只有一个代号——“鸦眼”，标注是“疑似与近期活跃的某神秘组织有关，极度危险”。
布兰登帝国、军火商、还有这个代号“鸦眼”的神秘人…格雷姆家族果然没闲着，也在四处勾结！
尤其是这个“鸦眼”，让凯文瞬间联想到了那利爪握匕的标记和艾尔隆的伤势。
风暴的中心，似乎越来越复杂了。
他将情报与马库斯、阿伦共享，几人心情都沉重了几分。
“必须尽快提升实力！”凯文握紧了那份修炼法门抄本，“马库斯，谈判由你全权负责，底线不能退。阿伦，加大侦查力度，重点查这个‘鸦眼’和‘秘银会’的矮人！”
“是！”
接下来的日子，凯文几乎将所有政务甩给马库斯，全身心投入到修炼之中。
根据法门描述，凝种后期需将体内凝聚的“力量种子”锤炼到极致，使其达到圆满饱和，然后以强大意志和能量冲击，引动种子内部蜕变，诞生第一缕真正可外放、并能大幅强化攻击防御的“战气”！
这需要海量的能量积累和对力量极致的掌控。
凯文利用能量萃取工坊提供的纯净能量，结合法门中的引导术，开始疯狂吸收转化。
同时，他不断尝试将新领悟的“终焉裁决”融入日常修炼，锻炼自身意志，以求更好地统御体内那危险而强大的混沌力量，并将其作为冲击战气期的额外动力。
过程枯燥而痛苦，能量冲刷经脉如同刀割，意志的锤炼更是对心神的极大考验。但效果也是显着的！
他的力量以肉眼可见的速度变得越发精纯凝练，生命值和体力上限也在缓慢增长，对【混沌熔炉】和【终焉裁决】的掌控愈发得心应手。
艾尔隆偶尔会出现在演武场边缘，沉默地看一会儿，有时会冷不丁地抛出一两句关键指点，总是能切中要害，让凯文少走许多弯路。
这位精灵大师似乎渐渐融入了莱特领，虽然依旧沉默寡言，但不再是那个完全隔绝的旁观者。
在他的指导下，领地工坊的武器装备质量再上一个台阶，甚至小批量生产出了一些附魔了【微光韧性】或【破甲锋锐】符文的高级货色，虽然无法全员列装，但足以武装起一支五十人的尖刀小队。
终焉堡的建设也在日夜不停地推进。第一批石质城墙已经垒砌了两人多高，虽然距离规划中的宏伟规模还差得远，但已然初具雏形，带给领民们巨大的安全感。
然而，北境的阴云从未散去。
这天，阿伦带回了最新的侦查消息。
“大人，格雷姆家族的大军开始分兵了！大约两百人朝着黑森林方向移动，看意图，像是想绕过碎石峡谷，从侧翼寻找突破口！另外，我们的人在黑森林里发现了这个！”
阿伦递上一枚被踩扁的、沾着泥污的徽章。
徽章由某种暗色金属打造，上面刻着一把锤子和一枚金币交叉的图案——正是“秘银会”的标志！旁边还有几枚尺寸极小的、不属于人类制式的箭簇。
“秘银会的徽章…还有这些箭簇…”凯文拿起那细小的箭簇，眉头紧锁。这尺寸和工艺，像是为矮人弩箭或者…某种小型构装体准备的？
格雷姆分兵侧翼，秘银会出现在黑森林，还有那代号“鸦眼”的神秘人…
凯文感觉到，一张无形的网正在缓缓收紧。
“通知下去，终焉堡建设昼夜不停！所有巡逻队加倍警惕！尤其是黑森林方向！”
他走到墙边，望向北方那连绵的黑森林，眼中寒光凛冽。
想从侧翼撕开口子？
那就看看，谁的牙更锋利吧。
新一轮的较量，即将在黑森林的阴影中展开。而凯文也感觉到，体内那枚力量种子，已然饱和到了极限，跃跃欲试。
突破战气期的契机，或许就在眼前。
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