夜色更深，春雨不知何时悄然而至。
洗去了尘埃，也仿佛暂时涤荡了人心中的些许烦扰。
祝英台回到绣楼，靠在窗边，听着窗外缠绵的雨声。
银心为她卸下钗环，小心翼翼地问道。
“小姐，您说马公子他……真的不生气了吗？”
祝英台望着镜中自己略显苍白的脸，轻轻摇头。
“他怎会不气？只是……他不愿与我争执罢了。”
她顿了顿，低声道，“或许，是我做得不够周全。”
意识到这一点，心中那份愧疚感更深，却也隐隐生出一丝决心。
日后行事，需得多为他、为他们共同的处境考量。
前厅那边，马文才终究以明日还需赶回杭州处理公务为由，婉拒了祝公远夫妇留宿的盛情，冒雨离去。
马车行驶在湿润的街道上，车轮碾过积水的声音格外清晰。
车厢内，马文才闭目养神，脸上看不出什么情绪。
唯有在想起祝英台那双含泪的眼眸时，紧抿的唇角才会微微松动。
他并非不信任她，只是前世的阴影与今生觊觎她的人事物太多。
让他如同守护稀世珍宝的巨龙，任何风吹草动都能激起他本能的不安与戒备。
今日之事，与其说是怒，不如说是怕，怕横生枝节，怕再生变故。
数日后，杭州太守府。
马文才刚处理完一批军务文书，观砚便悄无声息地进来
低声禀报：“公子，岭南传来消息，事情已办妥。
王弘父子及其心腹，在进入岭南境内第三日。
于一处名为‘瘴气谷’的地方，遭遇‘瘴毒’与‘落石’，无一生还。当地官府已按意外上报。”
马文才执笔的手微微一顿，墨点在宣纸上晕开一小团污迹。
他面无表情地放下笔，将那张纸揉成一团，丢入一旁的纸篓。
“知道了。”声音平淡无波。
血债已偿，母亲在天之灵或可稍得安慰。
但他心中并无多少快意，只有一种尘埃落定的冰冷。
王弘父子不过是明面上的棋子，真正的对手，还隐藏在更深处。
他抬眼望向窗外，雨后的庭院清新湿润。
但他的目光却仿佛穿透了重重屋宇，落在了遥远的长安。
几乎在同一时间，长安五皇子府中，司马景明也得到了更为详细的汇报。
心腹将查探到的梁祝过往一一禀明，尤其强调了二人在尼山书院时形影不离。
以及后来祝英台曾与梁山伯私奔，最终却因马文才的介入而劳燕分飞的细节。
“竟是如此？”司马景明眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的算计与玩味。
“好一段缠绵悱恻却无疾而终的旧情！”
“马文才啊马文才，你横刀夺爱，如今佳期在即。”
“若让这旧日情郎骤然翻身，甚至成为你岳家所在地的父母官。”
“日日在你未婚妻眼前晃荡……这滋味，想必妙不可言。”
他指尖轻敲桌面，沉吟片刻，已然有了决断。
“去，安排一下。今岁春闱，务必要让这梁山伯高中，名次不必太靠前。“
‘但需稳妥。之后，吏部那边打点好，将他外放……就去上虞县，补那县令之缺！”
心腹闻言一惊：“殿下，上虞乃是祝家根基所在，马祝联姻在即，让那梁山伯去当父母官，这……”
“正是要如此，才能将这潭水搅浑。”
司马景明冷笑，“马文才手段凌厉，直接动他不易。”
“但若能在他心头埋下一根刺，让他寝食难安。”
“让他与祝家、甚至与那祝英台心生嫌隙……这比直接动刀兵，岂不更有趣？”
“况且，一个对祝英台余情未了、又骤然得了势的旧情人，会做出什么事来，谁又能预料呢？本王，很是期待。”
“属下明白了，这就去安排！”
鄮县，梁山伯家中。
自那日祝英台来过之后，梁山伯虽依旧病体沉重，却不再拒绝服药。
只是人变得更加沉默，常常对着窗外发呆，眼神空洞，了无生趣。
梁母与四九虽心疼，却也无可奈何，只盼着时间能慢慢冲淡一切。
然而，命运的轨迹却在无人知晓处悄然偏转。
春闱之期渐近，梁山伯本已心灰意冷，无意功名。
却在母亲苦苦哀求与四九的劝说下，勉强打起精神，抱病参加了考试。
他本就颇有才学，加之五皇子的人暗中操作，阅卷官心领神会。
最终，梁山伯竟真的榜上有名，虽名次靠后，却也稳稳地取得了进士出身。
消息传来，梁家母子几乎不敢相信。
久病的梁山伯脸上也终于有了一丝血色，那沉寂已久的心湖，仿佛被投入了一颗石子。
功名，是他自幼苦读的追求，也曾是他以为能匹配英台的资本。
如今失而复得，虽已物是人非，却也在他灰暗的世界里，透进了一丝微光。
紧接着，吏部的任命文书也下来了——授梁山伯为会稽郡上虞县县令！
“上虞……”梁山伯握着那纸任命，手微微颤抖。
那是英台的家……他要去那里做父母官了？
一种极其复杂的情感涌上心头，有恍如隔世之感。
有一丝卑微的期盼，更有无尽的酸楚与茫然。
而远在岭南与江南交界处的黑风寨中，心莲的伤势在草药的调理下渐渐好转。
她本就心思玲珑，善于察言观色，加之刻意迎合，不过旬月，便已大致摸清了寨中的情况，
也与救她回来的三当家张真熟络起来。她并不急于表露心机。
只是偶尔在张真来看她时，状似无意地流露出对过往“仇家”的恐惧与恨意。
言语间将自己塑造成一个被权贵欺凌、家破人亡的孤女，引得张真这等草莽汉子心生怜惜与不忿。
“莲姑娘你放心，既然到了这黑风寨，往日恩怨，哥哥们迟早帮你讨回来！”张真拍着胸脯保证。
心莲垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冷光，柔柔弱弱地道谢。
“多谢张大哥。只是那些人家大势大，莲儿不想连累寨中弟兄……”
“怕什么！这方圆百里，还没我们黑风寨怕的人！”
心莲不再多言，只是默默地，将一颗复仇的种子，埋在了这莽荒山寨的土壤之中。
她需要时机，也需要更有力的“刀”。
杭州，马文才接到了来自上虞的日常问候信笺，是祝英台的笔迹。
信中除了寻常问候，还委婉地提及近日春雨连绵，让他注意添衣，字里行间透着小心翼翼的关切。
他反复看了两遍，指尖摩挲着信纸上清秀的字迹，冷硬的心肠仿佛也被这江南的春雨浸润了一丝暖意。
他提笔回信，语气依旧克制，却比往日多了几句关于杭州春景的描绘。
最后落笔时，终是添上一句：“诸事纷扰，望自珍重，勿以外事为念。”
山雨欲来风满楼，这盘棋，远未到终局。
而一枚他尚未察觉的、名为“旧情”的棋子，已被对手，悄然推过了楚河汉界。
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