从c-3防区返回内城的装甲车。
无声，且平稳得令人心慌。
车窗外，天穹城正在拼命地扮演着和平。紧急修复的穹顶洒下柔和的人造阳光，像一层暖色的滤镜，试图掩盖城市的伤疤。街道上，清洁机器人正用高压水枪冲刷着干涸的血迹，空气里弥漫着清洁剂的刺鼻气味。
一切都在大声地宣告着：战争结束了。
可只有林澈知道，这不过是中场休息。
他坐在车里，身上那件沾满炮火烟尘和海兽血液的黑色作战服，已经硬得像一层壳。
他与窗外那个干净的有些虚假的世界，格格不入。
他闭着眼，但脑海里，那片由奇点推演出的猩红数据显示——天吴，威胁等级未下降。
——正像警报一样疯狂闪烁。
这让他心中那根警惕的弦，绷得几乎要断裂。
装甲车在军方总部广场前停下。
广场上，那些年轻的巡逻士兵，在看到他腰间那枚虎头狰狞的“黑虎符”时，会立刻像触电一样停下脚步，立正，向他行一个无比标准的军礼。他们的眼神，是那种最纯粹不掺任何杂质的崇拜和敬畏。
在他们心里，林澈，是神。是把他们从地狱里捞出来的活菩萨。
然而，那些来去匆匆肩上扛着校官军衔的军官们，在看到他时，却像耗子见了猫，恨不得在地上刨个洞钻进去。他们会下意识地低头，或是假装在手腕的个人终端上划拉着什么紧急公务，用眼角的余光飞快地瞥他一眼，随即匆匆溜走。
那复杂的眼神里，有躲闪，有忌惮，甚至……还有一丝看死人般的怜悯。
一道无形的墙壁，已经在他与这个权力中心之间，悄然竖起。
它比c-3防区那合金铸造的城墙，还要坚硬。
他没有去任何下级部门，那是浪费时间。
他要直接来到李明办公室前。
一名勤务兵早已在门口等着，机械地开口：“青松少尉，李明上将有请。”——不是邀请，是传唤。李明的办公室，在总部的最高层。
视野极佳，能把半个天穹城踩在脚下。
“青松，坐。”
李明上将看起来比全息投影里老了十岁，眼窝深陷，像是几天没合眼，但那双眼睛，依旧像鹰一样，锐利得能戳穿人心。他亲自给林澈倒了一杯清水——这个动作，充满了虚伪的政治温情。
“你做得很好。”李明坐回自己的大班椅里，开门见山，“天穹城，欠你一个天大的人情。授勋仪式上，你是首功。”
林澈连眼皮都没抬一下，更没去碰那杯水。
他不喜欢饭前喝汤。
“将军，我来不是领赏的。两件事。”
李明做了个请讲的手势，身体微微后仰，摆出了防守的姿态。
“第一，依据奥古斯都将军遗命，我现在是军方最高指挥，我现在要组建一支独立调查组，最高权限，彻查盘古生物在G-7区的所有勾当。”
他知道，对付流氓，讲道理是最蠢的行为。他直接把奥古斯都的遗命和黑虎符，像两把枪一样，拍在了桌子上。
这才是真正的试探。看这把先帝御赐的尚方宝剑，在新皇帝面前，还快不快。
“独立调查组”、“最高指挥”这几个字，像针一样，让李明的瞳孔微不可察地一缩。
他沉默了足足十几秒，才端起自己的水杯，轻轻吹了吹上面并不存在的灰尘。
“青松，你要理解。”他缓缓开口，语气沉重得像是背着一座山，“将军临终前情绪激动……他的嘱托，我们要尊重。但……现在是什么时候？城墙要修，伤员要治，人心要稳。这些，都需要盘古生物的技术和钱。伊戈尔总裁刚刚向我承诺，会全力配合重建。”
他顿了顿，抬眼直视林澈，目光深邃如井：
“这个时候，稳定，压倒一切。任何可能引发内部矛盾的事，都必须……缓一缓。”
“缓一缓？”林澈重复着这三个字，嘴角勾起一抹冰冷的讥讽，“等盘古把屁股擦干净了，再去慢慢调查吗？”
“这不是时机问题！”李明的语气第一次加重了，像是在训斥一个不懂事的孩子，“这是大局！青松，你是军人，什么是大局？为了安抚盘古生物，为了稳住那些资本家，为了让这座城市喘口气，有些事，必须牺牲！”
“所以，牺牲的就是真相，和那些死在G-7区的人的命？”
“必要的时候，是的。”李明毫不回避，眼神锐利如刀。
林澈深吸一口气，压下那股从心底冒出的寒意。他说出了第二件事。
“将军，兽潮危机……从没解除过。”
李明眉头一皱：“什么意思？”
“兽皇的信号消失了，但城外，数百万低阶海兽一步都没退。它们就在城外趴着，等着。像一群闻到血味的鬣狗。”林澈的声音，一字一顿，如同冰块，“兽皇不是重伤，它只是……暂时不玩了。它随时会回来。我们现在的和平，是假的。”
这是他最后的警告。
李明听完，陷入了长久的沉默。他走到巨大的落地窗前，看着下方那片流光溢彩却脆弱如玻璃的城市，许久，才缓缓开口。
“我知道。”
他转过身，目光复杂地看着林澈：“我知道它们还在。但是，青松，城里的人需要一场胜利来骗自己活下去！我现在宣布危机还在，人心会散！这座城，会自己从内部烂掉！”
“所以，就用谎言麻痹他们？”
“这不是谎言！这是信心管理！”李明的声音再次变得强硬如铁，“攘外必先安内！在解决那些海兽之前，必须先整合内部！任何破坏稳定的人，都是天穹城的罪人！”
话已至此，再多说一个字都是多余。
林澈的心，彻底沉了下去。
奥古斯都死了，但城墙上的毒藤，反而长得更茂盛了。
他手里的黑虎符，在大局这两个字面前，被活生生掰断了。
林澈站起身，行了一个标准的军礼，面无表情。
“明白了。”
林澈转身，走向那扇沉重的门。
“等等。”
林澈的手，已经握住了冰冷的金属门把。
李明的声音从身后传来，不高，却清晰的传进他耳中。
他缓缓转过身。
李明的目光，第一次，再无任何掩饰，死死地钉在了他腰间那枚古朴的“黑虎符”上。
“青松，”李明的声音，褪去了所有伪装的温情。
“我刚才也说了，稳定，压倒一切。”
“黑虎符，是象征天穹城的最高兵权。战时，一人执掌，令行禁止，这是必要的。但在战后，如此巨大的权力集中在一个人手里……本身，就是最大的不稳定因素。”
图穷匕见。
李明向前走了两步，拉近了与林澈的距离，那是一种属于上位者的压迫。他盯着林澈的眼睛，一字一句地说道：
“为了向议会、向盘古生物、向所有势力，展示我们团结的决心。我以天穹城临时最高指挥官的名义，建议你，将黑虎符，上交议会，共同保管。”
他顿了顿，语气似乎缓和道：“这，是你向所有人证明你忠于大局的最好方式。”
空气，在这一刻，仿佛被抽干了。
压抑得让人无法呼吸。
林澈看着眼前这张写满了家国大义的脸，忽然笑了。
那是一种极度冰冷的嘲讽。
——终于，不装了。
“将军的遗命，让我执掌它。”他一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“在遗命完成之前，它，只属于我。”
“你这是要——违抗军令吗？！”李明的眼中，瞬间爆出一团怒火。
“我只是在执行另一位将军的……”林澈毫不退让，针锋相对，“……最后一道军令。”
两道军令，两位将军的意志，在这一刻，于这间小小的办公室里，发生了最猛烈的碰撞！
李明的脸色彻底阴沉得能滴出水来。他知道，在这里用强硬手段，只会让事情变得更糟。
他深深地看了林澈一眼，下颌的肌肉绷紧了一瞬，随即又松弛下来，将所有的情绪都重新塞回了那张深不可测的面具之下。
“好，很好。”
他缓缓点头，语气平静得可怕。
“年轻人有锐气是好事。但你要记住，这座城市的担子，太重，不是一个人能扛得起的。”
他的目光再次落回林澈脸上，像是在下达最后的判决书：
“晚上的治丧委员会，是全城瞩目的场合。我希望到那时，你能做出一个……”
他刻意停顿了一下。
“……顾全大局的，正确选择。”
这已经不是暗示。
这是赤裸裸的最后通牒。
就在他拉开门的那一刻，与一个正准备进来的人，撞了个正着。
盘古生物总裁，伊戈尔·科瓦列夫。
伊戈尔看到林澈，先是一愣，随即脸上堆起了热络到虚假的笑容，主动伸出手：“青松少尉，久仰。感谢你为这座城市做的一切。”
林澈看都没看他伸出的手，只是冷冷地盯着他的眼睛。
伊戈尔毫不在意地收回手，那双灰蓝色的眼眸里，没有半点笑意，只有如同医生审视完美标本时，那种毫不掩饰贪婪的占有欲。
他侧过身，为林澈让路，嘴里却用只有两人能听到的的声音，轻声说道：
“你的基因……真是上帝的杰作。别急，我们……很快就会有深入交流的机会了。”
林澈的脚步，没有丝毫停顿。
他径直从伊戈尔身边走过，像是穿过了一团肮脏的空气。
走廊的灯光，将他的影子拉得很长很长。
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