我踏入执事殿前的石阶时，肩头还沾着青雾谷带出的湿气。药篓斜挂在臂弯，边缘裂口处露出半截枯枝，正是我在岔路口刻下的标记。守卫横剑拦路，目光扫过我空荡的身后。
“就你一人回来？”
我没有答话，只将药篓轻轻放在地上，解开系绳。残破的布袋摊开，两株寒心草蜷缩在角落，根须沾泥。我抽出那根枯枝，递向他眼前。
“这是我在第二岔口刻下的记号。四人撤离路线清晰，鞋痕朝主道延伸。他们走得匆忙，连掩盖都未做。”
守卫皱眉，伸手欲接，却被一声沉喝打断。
“带上来。”
执事长老端坐堂上，紫袍垂袖，眉心竖纹如刀刻。他未看我，只盯着地上散落的物证。片刻后，目光抬起。
“你说遭同门陷害？”
“是。”我俯身拾起药篓底部一片碎玉，“我在此处设下退路，却被人为破坏。能察觉此等隐秘痕迹者，绝非寻常弟子所能。”
他眼神微动：“你所言‘退路’，可是时空锚点？”
殿内一静。这词不该出自外门执事之口。我心头微震，却不动声色。
“若长老知晓其名，便该知它不可伪造。若我真擅闯禁地，何须自毁退路？又怎会孤身归来？”
“或许是你操控妖兽不成，反被驱逐？”一道冷音从侧廊传来。
赵坤走了进来，衣袍齐整，脸上带着几分讥诮。他身后两名弟子低头垂手，不敢言语。
“我们按规行事， лnшь他执意走捷径。待裂地熊出现，我们劝阻无效，只得先行撤离保命。宗门律令，危局之下可弃弱保全——难道错在我等？”
我缓缓抬头，直视他双眼。
“捷径？地图未载的小道也算任务路线？三日前青雾谷已有伤人记录，你们却无人提醒？更巧的是，那妖兽不追旁人，专扑我埋设锚点之地，爪下泥土翻得极深，分明是寻物而非猎杀。”
我顿了顿，声音压低。
“它甚至懂得避开我假摔诱敌的位置——野兽不会如此精准，除非有人控阵。”
赵坤脸色微变，随即冷笑：“满口胡言！谁见你设阵？谁证妖兽受控？莫不是你私炼邪术，引动妖气，反倒嫁祸于人？”
堂上气氛骤紧。
执事长老忽然起身，踱步至我面前。
“你说锚点被毁，可有残留灵息？”
“有。”我取出怀中一块黯淡碎片，表面裂纹如蛛网，“此物原嵌于树根土下，现光华尽失，显然是被人以逆灵手法强行剥离空间烙印。”
长老伸手虚探，指尖掠过碎片表面，忽而瞳孔一缩。
“这不是普通阵纹残留……这是‘断界符’的气息。北域锻器阁独有的封禁技法。”
我心中一震。铁心曾提过，这批精铁流向不明，如今竟出现在这里？
“所以，”执事长老转身面向赵坤，“你如何解释，外门弟子竟能调动北域秘传之术？又为何，偏偏毁去一个无人知晓的退路节点？”
赵坤张了张嘴，额角渗出细汗。
“我……我不懂什么符阵！我只是奉命带队采药！”
“奉谁的命？”
“这……这是例行任务，哪有什么背后指使！”
“那就查。”我平静开口，“调山门灵阵记录，看各人进出时间差。再派巡察使重返青雾谷，掘土三尺，必能找到控妖符残片——那种符纸燃后留灰呈靛蓝色，遇水不化，唯有丹香阁特制朱砂混入玄铁粉方可制成。”
殿内鸦雀无声。
赵坤猛地抬头看我，眼中闪过一丝惊惧。
执事长老沉默良久，终于抬手，召来文书弟子。
“拟报宗正院：外门弟子萧烬举报同门构陷，涉成熟期妖兽失控、非法控阵、破坏时空退路三项重罪。证据链初步成立，请求立案彻查。”
“不可！”一名副执事急声道，“不过是弟子争斗，何须惊动高层？”
“争斗？”执事长老冷哼，“妖兽受控，阵法介入，锚点被毁——这已触宗门安全红线。若今日放任不管，明日是否有人敢引魔物入山门？”
话音未落，殿外传来脚步声。
三人步入，黑袍银带，胸前悬监察玉牌。为首之人面容冷峻，目光如刃，扫过全场。
“宗门巡察使奉令前来。”他取出一枚赤金符令，置于案上，“自即刻起，此案移交巡察司，七日内复审。相关人员，禁止离宗，修行令牌暂扣。”
赵坤踉跄后退一步，脸色发白。
巡察使目光落在我身上，微微一顿。
“你说控妖符残留靛灰？”
“是。”
“明日辰时，随使队重返青雾谷。你为引导人。”
我点头。
他不再多言，挥手示意下属收走物证。临行前，袖中一张符纸微光一闪，似与远处某处呼应。
执事长老低声对我说：“你已迈出第一步。但记住，风暴一旦掀起，便不再由你掌控。”
我望着殿外渐沉的暮云，风卷残叶掠过石阶。
体内经脉仍在隐隐作痛，那是万法摹刻后的反噬余波。我抬手按了按胸前玉佩，裂纹已蔓延至边缘第二道，触之微颤。
识海深处，血字浮现：“因果缠身，反噬将至。”
我没有移开手。
片刻后，一名执役弟子引我至侧厅等候后续传召。屋内陈设简朴，唯有墙角一只铜炉静静燃着安神香。
我坐在木凳上，指尖轻轻摩挲着枯枝上的刻痕。
外面传来低语声，似乎是赵坤被带离时仍在辩解。他的声音越来越远。
我闭上眼，短暂回溯今日每一处细节。血色丝线在识海中交织，捕捉那些被忽略的瞬间——赵坤说话时右手无意识抚过腰间一个小囊，那形状，像极了丹香阁弟子佩戴的药囊。
原来如此。
难怪他敢动用成熟期妖兽。
也难怪那控妖符，能精准锁定我的退路。
厅外脚步声再次响起，帘幕掀开一角。
一道素白身影立于廊下，未进屋，只是静静站着。
我没有睁眼，却知道是谁。
她没有说话，也没有靠近。
只有风穿过回廊，吹动她的裙角。
我缓缓睁开眼，看着手中那截枯枝。
枝头一点新芽，在昏光中微微泛绿。
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