“奥维，你真可爱。” 这句话在我脑海里回荡，每次撞上颅骨，都像炸开一样疼。它像射向头颅的箭、刺进心脏的刀、架在脖子上的镰刀、砸向脸的砖头。最初的冲击已经够疼了，可随着这句话一遍又一遍在我脑海里回响，我甚至觉得自己快要死了。
理所当然，逃跑成了唯一的选择。我匆匆道别，一溜烟跑回家，把头埋进枕头里尖叫。叫了一会儿就觉得无聊，于是便去给地下室里那个海豚之血俘虏喂了陈婆婆的安眠药。塞尔似乎有点怕我，没再试图操控我的情绪，乖乖喝了药。他那只骨折的手腕肯定很疼，不然也不会这么渴望陷入昏迷。
可所有的拖延都是徒劳 —— 最后我还是和贾斯敏一起坐上了船，横渡绿洲。
贾斯敏的保镖用来送我们过河的小船，是我见过的最大的小艇之一，大小介于皮划艇和小木屋之间。它宽敞到能轻松容纳贾斯敏、我，还有四个高大的保镖 —— 不过她多余的蔬菜水果，足以填满剩下的空间。
我坐在一袋形状古怪的块茎上，硬邦邦的块茎硌着我本就瘦削的屁股。腿上放着一个布包 —— 巴布给我的那个背包太珍贵，没必要平白无故带着 —— 包里只有一张小纸片。风吹在我脸上，拂过乱糟糟的头发，冻得我耳朵发麻，连眼睛里的水分都快被吹干了。我坐的地方大概是船上最不舒服的位置：贾斯敏有一把固定在甲板上的椅子，保镖们（两边各两个）也有小长凳坐着划船。我试着去划其中一支桨，结果立刻被一个皱着眉的保镖赶走了。提妈妈的名字倒是让他们多了几分尊重，可在他们眼里，我还是和街头混混没多大区别。
其实连我自己都不太清楚，为什么要在这里。太阳下山前几小时，妈妈一瘸一拐地回到餐馆。简单说明弗龙德家族的情况后，她匆匆写了封信递给我，坚持要我亲手交给弗龙德家族的族长。我倒愿意自认为是个有经验的外交官，可无论怎么想，都不明白妈妈为什么会这么认为。即便如此，我也别无选择。
更别提我还得和那个见证了我人生最尴尬时刻的人，挤在这么小的空间里。
为了不去想疼得发麻的屁股，也为了忘掉贾斯敏给我自尊心带来的打击，我不停找话题聊天：“用船运货去集市，真的是最好的方式吗？妈妈和我的导师斯蒂奇聊农活时，总说要用马车，可我看到的农夫大多用小艇。”
贾斯敏把目光从周围的景色上移开 —— 几公里宽的水面在傍晚橘色的光线下起伏荡漾。“他们俩都不是‘街区’本地人，对吧？”
我点了点头。
“我不清楚大陆其他地方的情况，但在这里，用船确实最合理。” 她指了指我们漂浮的水面 —— 这片湖几乎一望无际，“你觉得拉着马车绕湖一周要多久？”
我刚想回答，就被她打断了。
“我就是问问，不用回答。我猜至少要一天，而且那活儿累得很，拉货的牲口肯定撑不住。直接…… 漂过去，要轻松多了。”
我挠了挠耳后，趁机想个能填补沉默的问题：“你们家到底有多少地啊？你爸爸看起来好像很执着于保住这些地。”
她咂了咂嘴，像是在认真思考 —— 这原本挺烦人的动作，从她嘴里做出来，却莫名有些可爱。“倒不是因为地多，主要是我们家守着这些地太久了。要是吉皮说的是真的，我们家在绿洲边待的时间，几乎和这片绿洲存在的时间一样长。不过这也可能是借口。这附近的田地，大部分都是我们家的。要是我是一家之主，我也不会放弃。”
“不是，我是说，具体有多少？”
她有些不好意思地移开目光：“大概占了湖边区域的五分之三吧。”
我眨了眨眼：“你在逗我吧？”
“哎呀，还有住宅区呢，而且绿洲外围也有地啊！” 她看起来都快不好意思了。
一股报复的念头涌上心头，我开始故意逗她：“那绿洲外围，能耕种的地有多少？”
她沉默了。我当然注意到保镖们投来的凶狠目光 —— 除了那个豁牙的，他在偷偷笑 —— 但能逗到不好意思的贾斯敏，这种机会太难得，我可不想错过。
“贾斯敏？”
她小声回答：“没多少。”
“所以你的意思是，你们家占了‘街区’大部分的地？”
“是我们家，” 她纠正道，“不是我。”
我想了几秒：“都一样。”
她转过头看我，辫子在风中晃荡：“怎么就一样了？”
“你很有钱。”
“跟那些大家族比，我们家这点钱根本不算什么。”
“你就是很有钱。”
贾斯敏皱起眉，嘴巴也撇了起来，一脸不悦：“奥维，别这么幼稚。我没那么有钱。”
我咧嘴坏笑：“有钱人家的小姐，居然觉得自己没钱。” 我笑得更开了，“贾斯敏，你真可爱。”
那一刻，我觉得自己是全世界最聪明的人。
弗龙德家族的码头前有几条破旧的小路，离主宅不到一百米。码头上挤满了船 —— 大多只能坐两三个人。没想到我们坐来的这艘船，居然是这里最大的之一 —— 看来贾斯敏的摊位，比我想象中投资更大。
弗龙德家的主宅，比我预想中低调。倒不是说简陋 —— 这栋房子能装下我们家的餐馆，还能再塞下六七家 —— 但它很平坦，完全没有金饰、精致家具之类的装饰，连像样的摆设都没有。我特别失望 —— 我本来期待能看到银烛台、雕刻精美的桌椅、吊灯，说不定还有管家 —— 不过这样或许也挺好。说实话，房子里面乱糟糟的：到处都是丢弃的玩具、乱堆的文件、小巧的画作和雕塑，还有多得离谱的摇椅。在这么杂乱的环境里，反倒更容易克制住偷窃的冲动。
领我进来的贾斯敏把保镖留在外面，让他们去附近的房子里休息，然后费力地穿过一群尖叫的孩子 —— 都是她的侄女、侄子和表亲 —— 这些孩子对新来的访客（不管对方多帅）都格外好奇。人群渐渐散去，剩下一小群女人，年纪从杰克逊那么大到比妈妈还老，贾斯敏像游鱼穿水一样穿过她们。最后一道 “障碍” 是一群男人 —— 话不多，但更难挤过去 —— 她靠提高嗓门和精准踢小腿，才冲了过去。我越来越觉得，贾斯敏在这儿是个不好惹的角色。可就在半小时前，我还故意逗她，气得她打了我好几下，引得她的保镖哈哈大笑。
尽管胳膊还在疼，我却没敢揉。贾斯敏的拳头比我想象中有力，不过在别人的地盘上做这么没风度的事，实在太傻了。
终于穿过弗龙德家族这一道道 “天然防线”，我们挤进了一间宽敞的办公室。里面有四个女人 —— 三个和妈妈年纪差不多，一个老得不像话 —— 还有一个留着胡子的男人。办公室比房子其他地方更乱：五张桌子和五把椅子像孤岛一样，陷在堆满古董柜子的 “海洋” 里，柜子里还在不停翻找各种文件。连埃斯法利亚家族的办公室，都没这么乱。
贾斯敏理了理衣服，把辫子甩到肩后。我慌忙整理自己破烂的衣服 —— 这身衣服让我觉得自己像个街头混混。
“吉皮、博巴尔、玛默斯，这是奥维，玛娅将军的养子。”
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