贵客离去后的隆府，并未立刻恢复往日的“秩序”，反而陷入一种微妙的胶着。
下人们行事依旧带着几分小心翼翼的余悸，眼神交汇时，比往日多了许多不可言说的揣测。
舒云院中，却异乎寻常地平静。
那日厨房的差事仿佛只是一粒投入深潭的石子，表面的涟漪散去后，底下依旧是冷的。
舒云依旧晨起督促岳兴阿识字、做针线、打理院里几盆耐寒的菊。
只是她留意到，送来的份例炭比往年同期多了些，且是上用的银霜炭，烟少耐烧。送炭的老仆脸上也多了几分近乎谄媚的谨慎。
乳母喜形于色，捧着新得的缎子比划：“夫人您瞧，这起子小人总算知道些好歹了！定是爷前儿发了话，瞧这炭，这料子…”
舒云目光从那匹颜色老气的缎子上掠过，心中并无波澜，只淡淡道：“收起来吧。炭省着些用，离入冬还早。”
她捻起一块炭，指腹沾了些许银灰。隆科多？他若有心，她们母子何至今日。这突如其来的“好”，源头只怕不在他那颗早已偏到胳肢窝的心上。
她想起那日花厅里惊鸿一瞥的玄青色身影，想起赵安口中那句“贵客似乎很满意”，心下已明了七八分。是了，唯有沾了“天”字边的光，才能让这府里的风向变得如此突兀又现实。
她并不觉得欢喜，反而生出几分警惕。天威难测，今日因一点心之故施些小恩，来日或许便是滔天祸事。在这深宅里，任何不寻常的“好”，都可能是裹着蜜糖的砒霜。
果然，不过两三日，管家赵安再次踏入了这小院。这次他脸上堆的笑更真切了几分，身后跟着的小厮手里捧着一个黑漆螺钿的锦盒。
“给夫人请安。”赵安规矩行了礼，语气比往日恭敬了不止一分，“爷吩咐了，说夫人前几日辛苦，这点小玩意儿给夫人赏玩解闷。”
锦盒打开，是一套青玉头面，玉质不算顶好，但雕工雅致，样式是时新的宫样，绝非她如今份例能有的东西。
舒云的目光在那玉饰上一扫，并未停留，只抬眼看向赵安，唇角牵起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度：“赵管家辛苦。只是我平日并不戴这些，实在浪费了。爷若真有赏，不如多拨些银炭给兴哥儿屋里，孩子畏寒。”
赵安脸上的笑僵了一下。他没想到这位向来沉默顺从的夫人会如此直接地拒绝，还话里有话。
他忙道：“夫人这是哪里话，爷特意赏您的，就是您的。兴哥儿少爷的用度，奴才回头就去禀明爷，定不会短了。只是这头面…”他压低了声音，“那日的贵客，对夫人的点心赞不绝口，爷脸上有光，这才…夫人何必推辞，拂了爷的面子呢？”
果然是因为这个。舒云心下冷笑，面上却依旧是那副清淡模样：“贵客满意，是隆府的体面，妾身不敢居功。至于爷的面子…”
她顿了顿，目光清凌凌地看向赵安，“妾身人微言轻，怕是拂不动。东西还请赵管家带回吧，就说是我的意思，无功不受禄。”
她语气平和，却字字清晰，带着一种不容置疑的决绝。她不愿与那位“贵客”有丝毫牵扯，更不愿成为隆科多借此攀附的由头。这点清醒，她还有。
赵安一时竟被这软钉子堵得说不出话，接也不是，不接也不是。
正尴尬间，院外传来隆科多低沉的声音：“赏你的，收着便是。”
只见隆科多负手走了进来，面色看不出喜怒，目光在院内扫了一圈，最后落在舒云身上，带着审视。
他似乎刚从外面回来，身上还带着酒气和一丝秋夜的寒凉。
赵安和小厮连忙躬身行礼，心下松了口气。
舒云心下微凛，起身福了一福：“爷。”
隆科多走到她面前，居高临下地看着她。几日不见，她似乎清减了些，脸色在廊下灯笼的光里显得有些苍白，但背脊挺直，那双眼睛平静地望着他，没有往日的逆来顺受，也没有讨好，只有一片深沉的静，静得让他有些莫名的不自在。
他预想中的感恩戴德或是惶恐不安，一样都没有。
“那日的点心，做得不错。”他干巴巴地开口，像是完成一项任务，“贵客很满意。”
“份内之事，当不起爷的赏。”舒云垂眸，语气疏离客气，将彼此的距离划得清清楚楚。
隆科多皱了下眉。他难得想起她，赏她东西，她竟是这般态度？
但想起那日贵客似是而非的问询，以及赵安回禀的李四儿拦路之事，他心头那点不快又压了下去。终究…眼下她还有些用处。
“让你收着就收着。”他的语气强硬了些，带着不容置疑，“日后…府中若再有要紧的宴客，点心上你多费些心。”这几乎算是给了她一项明确的差事，虽然微小，却意味着某种程度的“出山”。
舒云指尖微微一颤。她抬眼看隆科多，想从他脸上看出真正的意图，却只看到一片模糊的、带着酒意的威严和一丝不易察觉的算计。
她沉默了片刻。拒绝一次是姿态，再次当面拒绝，便是愚蠢。
她还有兴哥儿要护着。这差事，是麻烦，或许…也未尝不是一点微弱的凭依。
“是。”她终于低声应道，屈膝行礼，“妾身遵命。谢爷赏。”她没再多看那锦盒一眼。
隆科多这才觉得顺气了些，又打量了她几眼。日光下，她低眉顺目的样子，竟有几分昔年初见时的清丽轮廓。
只是那时她眼角眉梢还带着新嫁娘的羞涩，如今却只剩下一片沉寂的冷清，像一口古井，投下石子也听不见回响。
他忽然觉得有些兴味索然，甚至一丝难以言喻的别扭。他没再多说什么，转身大步离开了院子。
赵安这才彻底松了口气，连忙将锦盒交给一旁的乳母，笑着说了几句“爷惦记夫人”的场面话，也告退了。
小院重归寂静。
乳母捧着那锦盒，又是欣喜又是担忧：“夫人，您这又是何苦…爷好不容易…”
舒云看着那盒在灯笼光下泛着冷光的玉石，只觉得无比讽刺。
她打断乳母的话，声音清晰而冷静：“收起来吧，锁进箱底，不必再拿出来了。”
她转身走回屋内，继续拿起那件未做完的里衣，一针一线，极其缓慢而认真。
恩赏？不过是看中了那点能讨好贵人的手艺罢了。
今日能因点心赏她，来日也能因别的弃她。这府里的冷暖，她早已尝透。
唯一不同的是，她似乎终于在这令人窒息的金丝笼里，窥见了一丝极微弱的、或许能借力的缝隙。
虽然这缝隙通向何方，是更深的深渊还是渺茫的生路，她全然不知。
她只知道，为了兴哥儿，她必须更清醒，更谨慎。
窗外，夜色浓重，寒气渐起。那套被锁入箱底的青玉头面，如同一个无声的印记，预示着她沉寂的生活，已然被撬开了一道缝。
而遥远的宫墙之内，康熙帝批阅完奏折，放下朱笔，揉了揉眉心，忽然问侍立一旁的梁九功：“前儿个在隆科多府上用的那碟子点心，叫什么名儿来着？”
梁九功躬身笑答：“回万岁爷，叫杏仁佛手酥和茯苓糕。说是…隆大人府上一位厨娘的拿手点心。”
“厨娘？”康熙指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，眼前掠过那日窗外惊鸿一瞥的纤细侧影和挺直脊背，唇角几不可察地微微一动，“朕瞧着，倒不像。”
梁九功心头一跳，屏息凝神，不敢接话。
康熙却不再多说，只呷了一口茶，淡淡道：“味道尚可。”
梁九功悄悄抬眼，觑见皇帝脸上那丝极淡的、近乎不存在的玩味，心中已是波澜暗起。
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