紫禁城的轮廓在初夏的阳光下愈发清晰,巍峨的宫墙,层叠的殿宇,熟悉得令人心安。龙舟缓缓停靠在通州码头,庞大的仪仗早已等候多时,旌旗招展,侍卫肃立,迎接圣驾回銮。
玄烨换回了明黄色的龙袍,头戴帝冠,威仪天成,率先步下龙舟。梁九功紧随其后,低眉顺眼,心中却如同揣了只兔子,七上八下。
码头至宫门的御道两侧,文武百官跪迎。而宫门之内,以皇后赫舍里·舒云为首,后宫嫔妃、有品级的命妇们,皆按品大妆,静候在指定的位置,准备迎接圣驾。
舒云站在最前方,身着明黄色凤穿牡丹朝服,头戴九龙四凤冠,珍珠流苏垂落,雍容华贵,气度沉静。
她微微垂着眼帘,听着远处传来的净街鞭响和越来越近的仪仗乐声,握着玉圭的手指,因为用力而微微泛白。她心中既有即将见到夫君的期盼,也有那一丝自他离宫后便萦绕不去的、莫名的不安。
终于,帝王的銮驾出现在宫门甬道的尽头,缓缓行来。
舒云领着众人,依礼跪下,声音整齐划一,带着恭敬与喜悦:“恭迎皇上回銮,皇上万岁万岁万万岁!”
玄烨下了銮驾,目光扫过跪伏在地的众人,最终落在最前方那道明黄色的身影上。他快步上前,亲手将舒云扶起,声音温和:“皇后请起,众卿平身。”
在他触碰到她手臂的瞬间,舒云一直悬着的心,似乎稍稍落下了一些。她抬起头,想要看清他的面容,看看他是否清减,旅途是否劳顿。
然而,就在她抬眸的刹那,眼角的余光,却不经意地瞥见了紧随在帝王仪仗之后、正由两个嬷嬷引导着、准备从侧门先行入宫的一行人中的某个身影。
那是一个穿着浅粉色宫装、低眉顺眼的年轻女子。她的服饰规制并非宫女,也非寻常命妇,倒像是……像是刚被纳入宫中、尚未正式册封的低阶妃嫔的常服。
这本身并不足以让舒云失态。帝王南巡,偶纳美人,虽不常见,却也并非没有先例。
让舒云瞬间如坠冰窟、浑身血液几乎冻结的,是那张脸!
那张侧脸,那眉眼轮廓,那低眸时依稀的神韵……竟与她,与当朝皇后赫舍里·舒云,有着七八分的相似!
虽然那女子气质怯懦,眉眼间带着卑微与惶恐,远不及舒云的沉静雍容,但那份骨子里的轮廓,尤其是侧脸的弧度,简直像是一个模糊的、拙劣的摹本!
舒云只觉得一股寒气从脚底瞬间窜遍全身,四肢百骸都僵硬了。她脸上的血色在刹那间褪得干干净净,连唇色都变得灰白。
心脏像是被一只无形的手狠狠攥住,痛得她几乎无法呼吸,眼前阵阵发黑。
他……他竟然……带回来一个……一个与她如此相像的女子?!
这是什么意思?是羞辱?是暗示?还是……厌倦了她这个“正品”,所以找了个“赝品”?
无数的念头如同毒针,瞬间刺穿了她所有的冷静与伪装。她几乎要站立不住,全靠着一股强大的意志力,死死撑着,才没有当场失态。
她死死咬着口腔内壁,直到尝到一丝腥甜,才勉强压下那股几乎要冲口而出的哽咽与质问。
站在舒云身后的嫔妃们,自然也看到了那个女子。起初是疑惑,待看清那张脸时,皆是倒吸一口凉气,眼中充满了震惊、不可思议,随即,便转化为了各种各样的情绪——有幸灾乐祸,有等着看好戏的,有同情的,也有兔死狐悲的。
宜妃用手帕掩住嘴角,眼中闪过一丝快意;荣妃则微微蹙眉,似有不忍;其他位份低的嫔妃更是交换着惊疑不定的眼神。
皇上此举,简直是在皇后脸上狠狠扇了一巴掌!这往后,坤宁宫的脸面,该往哪里搁?
玄烨自然也感受到了身边人瞬间的僵硬,以及那骤然变得诡异的气氛。
他握着舒云手臂的手微微收紧,目光扫过那个已被嬷嬷迅速带离视线的粉色身影,眉头几不可察地蹙了一下,随即恢复平静。他侧过头,对梁九功淡淡道:“带下去,按规矩安置。”
“嗻。” 梁九功头皮发麻,连忙应下,心中叫苦不迭。
玄烨这才重新看向舒云,语气依旧温和,仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生:“皇后近日辛苦,宫中一切可好?”
舒云强迫自己扯动嘴角,露出一抹极其僵硬、甚至可以说是难看的笑容,声音干涩得如同砂纸摩擦:“回皇上,一切都好。臣妾……不辛苦。” 她不敢抬头看他,怕眼中的泪水会不受控制地滚落。
玄烨清晰地看到了她强忍之下微微泛红的眼尾,以及那努力维持镇定却依旧颤抖的指尖。一股尖锐的心疼瞬间攫住了他,他几乎想要立刻将她拥入怀中。
但帝王的理智,让他硬生生压下了这股冲动。他只是紧了紧握着她的手,沉声道:“回宫吧。”
帝后并肩,在众人复杂各异的目光中,向着深宫走去。舒云只觉得脚下的每一步都重若千钧,那段熟悉的宫道,此刻漫长得仿佛没有尽头。
周遭的一切声音、景象都变得模糊,只有那张与她酷似的、怯懦的脸,在她脑海中反复闪现,如同噩梦。
回到坤宁宫,宫人们跪地迎接。舒云几乎是凭借着本能,维持着皇后的仪态,与玄烨一同踏入殿内。
“额娘!皇阿玛!”
一个清脆欢快的童声响起,穿着杏黄色小皇子常服的胤祚,如同一个小炮弹般从内殿冲了出来,直直扑向玄烨,抱住了他的腿,仰着小脸,满是孺慕与思念,“皇阿玛!您终于回来了!祚儿好想您!”
孩子的到来,如同一道阳光,瞬间驱散了些许笼罩在坤宁宫上空的阴霾。
玄烨冷硬的面容瞬间柔和下来,弯腰将儿子一把抱起,掂了掂,眼中露出了真切的笑意:“祚儿重了,也长高了。” 他看向舒云,语气自然,“看来皇后将祚儿照顾得很好。”
舒云看着父子俩亲近的模样,心中酸涩与暖意交织,她强压下翻腾的情绪,走上前,努力让自己的声音听起来正常而温柔:“祚儿日日念叨着皇阿玛,就盼着您回来检查他的功课呢。” 她伸手,想替儿子理一理跑乱了的衣襟,指尖却依旧带着微不可查的颤抖。
胤祚敏感地察觉到母亲的情绪似乎有些不对,他看看皇阿玛,又看看额娘,小眉头微微皱起,奶声奶气地问:“额娘,您眼睛怎么红红的?是不舒服吗?”
舒云心中一痛,几乎要溃不成军。她连忙别开脸,用帕子掩饰性地按了按眼角,强笑道:“没有,额娘是看到皇阿玛回来,太高兴了。祚儿乖,皇阿玛舟车劳顿,让皇阿玛先歇息一会儿,好不好?”
玄烨将舒云的强颜欢笑与脆弱尽收眼底,他抱着儿子的手臂紧了紧,目光深邃地看了她一眼,最终却什么也没说,只是对胤祚温言道:“好,祚儿陪皇阿玛进去说说话,告诉皇阿玛你都学了什么新本事。”
他抱着儿子,率先向内殿走去。
舒云站在原地,看着他们父子二人的背影,直到那身影消失在殿门后,她强撑了许久的力气仿佛瞬间被抽空,身子晃了晃,幸好被身旁的贴身宫女及时扶住。
“娘娘!” 宫女担忧地低唤。
舒云摆了摆手,示意自己无事。她缓缓走到窗边,望着庭院中开得正盛的海棠,那绚烂的粉白,此刻在她眼中,却只剩下一片刺目的苍白。
他回来了。
带回了赫赫政绩,也带回了……一个与她容貌酷似的女子。
而她,身为皇后,除了接受,除了强颜欢笑,还能做什么?
泪水,终于无声地滑落,滴落在冰凉的手背上,溅开一朵小小的、苦涩的水花。坤宁宫的温暖与尊荣,在这一刻,仿佛都蒙上了一层挥之不去的寒霜。
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