程鹤年听了难得没有反驳她：“你说的那些，我都懂。我只是，过不了心里这个坎。姨娘自尽，父亲是非不分，当年的韩夫子和兰蕊，也都死了，线索断了，我连那个真凶，都没有能力揪出来。一想到这座宅院里都是些利欲熏心的人，那种痛苦你知道吗？没有人会去纠结一个姨娘的死因的，她不是公主也不是世家贵女，人命如草芥，这就是事实。我身为她的儿子，如果连我也忘了，在这世上她就真正地死去了。”说到最后，泣不成声。
程宝珠意识到这个十岁的小孩子拥有一颗纯粹而清醒的心，他对人性的洞察、对生命的理解，远超同龄人。过于清醒，执念太深，以至于不得不逃避。
程宝珠起身，心疼地环住了程鹤年的肩膀，轻声道：“程鹤年，人不能怯懦一辈子，拥有自保的能力才能保护爱你的人。你要想出人头地，最适合你的路就是科举。”
冬日暖阳透过雕花小窗斑斑驳驳落下，程鹤年缩在程宝珠的怀里，双手紧紧环住程宝珠的腰，感受着温暖的阳光，少女的馨香还有房中花木的清香，少年的心尖一颤，心里仿佛多了些什么东西，带着浓重的鼻音抽抽噎噎，没再吭声。
程宝珠，我就再给你一次机会，但愿你是真的变好了！
程宝珠知道他这是答应了，待他哭完了，细细与他说道：“待会儿，咱们闹上一闹……”
“姨娘，姨娘，不要——”男人猛地睁开了眸子，惊惧的眼眸逐渐变得寒潭深邃，他又想起了姨娘死时的惨状。
程鹤年坐起身来，身上的青竹纹棉被滑落到腰间，鬓角的头发因为汗水湿漉漉挨在一起，已经过去十多年了，还是放不下啊！
外间下人听到响动，知道这位大人不喜人进屋，不敢贸然入内，在外间恭敬地问道：“大人，可有什么吩咐？”
“颜大人那里，可有消息？”
“有的，刚才颜大人来过了，托小的给您带句话：黄金无假色，白塔入青云。”
程鹤年望一眼天边渐露的鱼肚白，掀开被子道：“快去备马，一刻后出城！”
“诶，小的这就去。”
“等等。再派人跟皇上说一声，程某请十天假，京中有事找闻少保，去吧。”
“是。”下人火急火燎地办差去了。
这厢，程鹤年带着一队护卫星夜兼程，终于从京城赶到了云城郊外。
高耸的塔身如一根冲天的白玉直入青云，一眼望不到最高处，令人心生敬畏。
九十九级台阶，程鹤年一阶一阶向上走，或许是身居高位久了，心中有了怕的东西，对待神佛多了一份谨慎。
“程老弟，可算来了。”颜直也不行虚礼，大大方方拍了拍程鹤年的肩膀，“瘦了，嚯，你这年纪轻轻还有白头发了，啧啧啧，当阁老辛苦，不如我这个闲散知州来的轻松啊。”
“不如我向皇上请求将你调回京城？”程鹤年打趣道。
“哎呀，老弟，得得得，我才学品行不如你，就不去触怒天子威仪了。”颜直打哈哈道。
“我这次就请了十天假。况且，西北大军等不得。”程鹤年暗示颜直迅速麻溜点，皇上还等着我呢。
颜直收起了笑脸，正色道：“跟我来。”
进入白塔寺内，颜直带着程鹤年来到殿内最大的佛像背后，地上的瓷砖已被打开，露出一条地道。
侍从点燃火把，带着两位大人下到密室。
一箱箱金银珠宝、珍玩古器按照类别整齐码放。但是装箱的箱子却有两种，一种是金丝楠木箱装的，看得出箱子有些年头了，还有一种是普通的沉木箱装的，似乎是新放入不久，而且大多装的是女子的金钗金发簪。此时，地道里几个主簿和十余个卫兵正在清点、登记财宝。
程鹤年平静地看着这些财宝，询问颜直：“这便是前朝皇室遗留的财宝？”
“是啊，不是你给我来信，让我查的吗？不过你看这些沉木香装的金银，定然不是前朝留下的，这个地方，只怕又被哪个人用作秘密金库了。我这几日天天派人把守白塔寺，就怕那藏金子的人再来。”
程鹤年眼神闪烁了几分，低沉的嗓音回荡在地下室：“她不会来了。”
颜直嘱咐众人做好清点工作。程鹤年四处打量，突然，他看到了什么，径直走到一个沉木箱前，问忙活的卫兵：“这一箱可登记了？”
“回大人，还没有。”卫兵答完又去忙了。
程鹤年从箱中拿出了一支金镶珠石蝴蝶发簪，展翅的蝴蝶栩栩如生，镶嵌在金色底面上，左右蝶翼上相间嵌入红蓝宝石，蝶头两触角上各一颗色泽莹润的珍珠，华美非常又浮夸至极，就像程宝珠这个人一样。
程宝珠喜爱蝴蝶饰品，她想当一只自由飞翔的蝴蝶，可她又舍不得荣华富贵，一双镶金嵌玉的翅膀又如何飞出深宅大院呢？
沉甸甸的金簪炫耀般闪耀着光华，程鹤年被金光晃了眼，鬼使神差地将簪子拢入袖中，确保不会掉出来。
颜直叮嘱完了，想起来一件怪事，问程鹤年道：“对了，这白塔寺的僧人都被看押在后院了，其中有个叫弘华的，说你来了要见你。你说也是神了，我都没告诉他，他怎么知道你会来呢？”
“弘华法师？”程鹤年在记忆中搜索一番，确认从前没有见过他，皱了皱眉，对颜直嘱咐道：“那个弘华，我去会一会。你在这儿守着。”
程鹤年跟随侍卫穿过一片竹林，来到一座清幽的小院。
这院子看着简朴，可这一花一木，当真是精心布置，可见其主人品位不俗。
侍卫刚要上前敲门，屋内就传来苍老的男声：“贵客驾临，请进。”
一位小沙弥从内打开房门，对程鹤年双手合十，恭敬道：“施主，请——”
“有劳。”程鹤年掀开墨色长袍，抬脚迈入。
一老僧坐在蒲团上，对着方形红木桌上的棋局思索。
桌上摆着两盏茶，其中无人的那盏还冒着热气，显然是才泡好的。
小沙弥关好房门，与侍卫一同等候在外。
程鹤年拱手道：“弘华法师之名早有耳闻，今日得见，倒与传闻中不甚一致。”
弘华面上不曾有表情，满是皱纹的脸皮随着说话缓缓扯出一个笑脸，好似已经死去的人，徒留空洞的灵魂：“施主，何以见得？”
“您和刚才那位小沙弥虎口上都有茧，还有这棋局，您看似在思索棋局，可您的眼神却落在那杯茶上，说明您分明不会下棋，还有这房间和院落的布置，好似一个清雅之地，实则不过是把那些名贵的花草器具全都搜罗起来一一摆好，装装样子罢了。若主人真爱花草，怎么会允许外头的花枝长得那样凌乱。依程某看，弘华法师不像文僧，像武僧。”
“呵呵，老衲行将就木，也想为自己结一桩善缘。老衲知道施主有很多疑惑，且待老衲细细说来。就先说说你的姐姐，程宝珠。”
“她是老衲的外孙女。”
此话如平地一声惊雷。
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