晚上，程鹤年正在东暖阁温书，程宝珠敲了敲门。
“谁？”程鹤年问。
“是我，我来找你商量事儿。”程宝珠答道。
“进来吧。”
程宝珠进来关上了门，就见程鹤年专心致志地看着书，她有意放轻了脚步，走到程鹤年跟前。
“那个，三弟啊，明日往后我就不同你一起去林府了，我还是比较喜欢自家的族学。”
“我没意见。”程鹤年淡淡道。
“那就好。”程宝珠喜不自胜，不用交二百两了，“天色已晚，我就不打扰你了。”
说完，程宝珠就打算开溜。
“等等，姐姐，你是不是忘了什么？”程鹤年的声音突兀地响起。
程宝珠尴尬地回过头，“什么？”
程鹤年用手比了个“二”的手势。
程宝珠假装看不懂，“哎呀，我有些头晕，我先回去休息，有什么事明天你从林府回来再说吧。”
程宝珠脚底生风，飞也似的逃走了。
蓦地，程鹤年低低笑出了声。
辛夷和乔吉抬了浴桶进来，就见自家少爷对着书傻笑。
“乔哥，少爷莫不是读书读傻了。”辛夷嘀咕道。
“少说多做事。少年的境界岂是我等凡人能懂的。”乔吉崇拜地看了程鹤年一眼。
“哦哦。”辛夷点点头。
“乔吉。”程鹤年唤道。
“少爷，您唤我。”乔吉走到程鹤年跟前行了一礼。
“去帮我做件事。”程鹤年示意乔吉俯身倾听，乔吉听完点点头。
“明白，我这就去。”
早晨，在丫鬟的侍奉下，程宝珠正在梳头。
桃红挑了帘子进来，郁闷道：“小姐，今日我没领到这个月的月银，不仅如此，接下来三个月我们都没有月银。”
程宝珠惊诧道：“什么？”正巧丫鬟在给程宝珠编辫子，程宝珠这一动，扯得头皮一疼，“嘶——”
那丫鬟赶紧行礼致歉：“对不起小姐，奴婢不是故意的！”
“无事，你继续梳。”程宝珠重来一世，早就没了那么多娇小姐的跋扈脾气。
那丫鬟见自家主子变得好说话，心中一喜，福了福身：“谢小姐。”于是，她越发卖力地梳起头来。
“怎么回事？把话说清楚。”程宝珠眉头紧锁。
桃红解释道：“就是，三少爷那边的人和账房先生说，您要二百两银子给三少爷买补身体的药，所以他们把我们的月银预支走了。而且这件事程家上上下下都知道了，大家都说小姐您转性了，夸您心地善良，慷慨大方。”
“程！鹤！年！”程宝珠双手握拳，砸在桌上，咬牙切齿，我跟你没完！
中午，程鹤年从林宅回了程府，去福寿堂见程老夫人。
“如今孙儿与林老约定好了，每日卯时前去学习一个时辰回来，再继续到族学上课。”
程老夫人点点头，含笑道：“好，读书的事情你自己拿主意。”
“说来，这次能顺利结识到林老，还要感谢长姐，而且长姐还主动给我交了二百两银子作为束修。”
“还有这回事。宝丫头这次做的不错。”程老夫人赞赏地点点头。
“不过祖母，孙儿在府外请老师的事情，还望祖母勿要声张，林老此次低调回云城颐养天年，他不想被太多人打扰。”
“老身有分寸。程家的人谁敢乱嚼舌根子，老身定不会饶恕！你只管安安心心备考！”
“孙儿在此多谢祖母！”程鹤年拱手道。
听说程鹤年回府了，程宝珠迫不及待地跑回了屋。
还没靠近，就看到程鹤年在自己屋子里优雅地用膳，程宝珠顿时气血上涌，冲过去恶狠狠道：“你还敢跑来我屋里吃饭，赔我二百两银子！”
“先吃饭，吃完再说。”程鹤年淡淡扫了她一眼。
“嘿！我说你——”
“刚炸好的肉丸子，真香！程鹤年故作享受，一口咬下丸子，汁水溢到唇边。
程宝珠肚子不争气地响了，憋了个大红脸，“吃完再收拾你！”
程宝珠以比平时快一倍的速度匆匆吃完了饭，放下碗筷盯着程鹤年把那小半碗饭吃完。
偏生程鹤年今日吃得特别慢，程宝珠“哼哼”一笑，大喊：“桃红，撤午膳。”
程宝珠话音刚落，程鹤年笑眯眯道：“撤吧，明日你虐待我的传闻就会散布出去。”
“你你你！吃我的，用我的，还要靠我养你！”程宝珠抓狂道，“你就是个吃软饭的小白脸。”
“米饭煮熟了当然是软的。”程鹤年呛声道。
“你明知道我不是这个意思。不对，我都被你带偏了，二百两，二百两，还我二百两！”
程鹤年叹了一口气，放下了碗筷：“某人不是指望我飞黄腾达吗？难道连二百两都不愿意给我出？”程鹤年可怜巴巴地望着程宝珠。
“我——”程宝珠语气放缓，“我不是这个意思，一码归一码，账要算清楚。”
程鹤年正色道：“之前我解毒，花的我自己的银子，你说要给我修缮院落，花的还是我的银子，你又说要带着我的诗集卖钱，卖的钱都归了你，我是分文未取。程宝珠，做人可得讲良心，你说是为了我好，可是你却不愿意为我提供钱财帮助？区区二百两你也要跟我计较，不说你娘给你的补贴和你手里的铺子，你那些首饰，随便一支都不只二百两了。程宝珠你到底是怎么了？为什么这么在乎银子？”
“这……”叫她怎么说呢，说自己前世被骗得倾家荡产，今生得了没银子就会恐慌的病？
程宝珠这厢纠结着，那边，程鹤年却已经起身，“时候不早了，我先走了，程宝珠，你自己好好想想吧。”
程鹤年走后，程宝珠失落地瘫坐在椅子上，“桃红，我真有这么贪财吗？”
“小姐。”桃红小心翼翼道，“自从落水后，您对银子看得确实重了点。那些铺子的掌柜还有咱们院里的进项支出您都管得严严实实的，光是放银票的盒子在库房都堆了好几个了。管库房的杏红因着您的态度戒备心都重了不少。”
“我是不是给你们太大压力了？”程宝珠问道。
桃红摇摇头：“不是压力的问题，奴婢们都觉得小姐的性子变好了，只是奴婢感觉小姐时不时心事重重。小姐，您是不是有什么心事？”
程宝珠没有回答，走到内屋坐下，看着铜镜中的美人，金簪玉钗满头，桃花花钿点在眉心中间，艳若三月桃李，眼中愁绪却似三尺寒冰。
程宝珠对镜苦笑，到底是上辈子的孽缘害人不浅，赔上了一切家财，与亲人反目，孤独、恐惧、自卑、无助……负面的情绪如同潮水一般涌来。
程宝珠闭上眼，这一世，她不会重蹈覆辙，她会努力，解开过去的心结。
“桃红，叫杏红开了库房，给三少爷送一千两银票过去，就说是卖诗集给他的分红。”程宝珠睁开眼睛，眼中多了些坚定。
“是，奴婢遵命。”桃红见程宝珠心情好了不少，也跟着高兴起来。
程鹤年看到程宝珠给的一千两银票，眼中并无意外的神色，小心地打开匣子，只见里面堆了若干张银票，他将程宝珠给的这一张工整地放在最上面，盖上盖子，将其放回原处。
第二天用午膳时，两人气氛微妙，都想开口说些什么，但都犹犹豫豫没开口。
还是程鹤年率先打破了沉默：“谢谢！”
程宝珠知道他说的是银票的事情：“你应得的，不用谢我。那个……对不起，我不该那么抠门，害你贴药费贴修缮费。”
程宝珠接下来还准备说一大堆话，程鹤年夹了一块姜辣萝卜放进程宝珠碗里：“这萝卜酸辣开胃，配馍好吃。”
程宝珠咬了一口萝卜，酸辣味充斥着口腔，辣得她嘴巴红红的，“真好吃！”
吃完不忘刚才的聊天，“你原谅我了没？”
“说话呀！”
程鹤年好笑地看了她一眼，“你说呢？”
“你原谅我了！”程宝珠大喜，杏眼弯成了两弯月牙，“以后，每月书铺的分红我都拿给你。”
“快吃饭，下午还要补课。”
程鹤年真是哪壶不开提哪壶，程宝珠的好心情被破坏掉了。
自和好以后，两人同吃同住，程鹤年还时常给程宝珠补课，两人感情自不必说。
张氏每每来探望女儿，就见两人窝在一起，看书练字。
张氏自是不乐意女儿和一个没娘的庶子总呆在一块儿，奈何拗不过女儿，摇摇头，将给女儿新打的金银首饰放在了程宝珠房间内，回了房。
晚上就寝前，丫鬟婆子们给张氏卸掉钗环。
贴身婆子敏感地发现夫人这几日心情不好，联想到这几日张氏探望程宝珠的情景，心里有了计较：“夫人可是在烦心小姐的事情？”
“宝儿不知中了什么邪，天天和那个程鹤年黏在一起，我这心里担心啊。半大的孩子，万一有个擦枪走火的，宝儿的前途可不就毁了吗？”
“夫人多虑了，三少爷过了年也才十一岁，还没开窍。再说了，大小姐比三少爷还大个两岁，等及笄了，大小姐也就要出阁了，我看，这两人走不到一起去的。”
“那小子精着呢！他的院子早就修好了他也不肯搬，说是要改造成藏书阁，睡觉还是在这边睡，他那个小兔崽子打得什么主意我还不知道吗？他就是瞧上我家宝儿了，偏生老夫人给他撑腰，明面上我还不好说得！”张氏叹了口气。
“夫人也不必太过忧虑，凡事留条路，三少爷若真有本事，又对大小姐有意思，待他金榜题目，招他做个女婿未尝不可，好歹也能分点程家的家业呢！”婆子劝道。
张氏闻言皱皱眉。
那婆子心思百转千回，见自家主子不认同，又道：“不过，若夫人真瞧不上程鹤年，也不是没有分开两人的办法。”
“哦？”张氏来了兴趣，“你说说看。”
“咱们不是收到了老夫人五十大寿的请帖吗？不如就趁此机会让大小姐留在临城，住上个一年半载。临城依山傍水，程家也有产业置办在那里，吃的住的用的自是不用担心，等日子长了，两人感情就淡了。”
张氏眼睛转了两圈，思索过后，点头笑了：“这主意不错！”
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