晨雾弥漫的山路上，流放的队伍像一条疲惫的蛇缓慢前行。
秦阳走在队伍中段，目光不时扫过前方的秦晖夫妇。
自从儿子死后，这对夫妻沉寂了许久，但最近却有了些微妙的变化。
最明显的是他们的鞋子，昨天还破烂不堪，今早却突然换上了崭新的草鞋。
那草鞋编得整齐结实，与差役们脚上的一模一样，绝非春姨娘那种手工编织的样式。
“安儿，你看。”秦阳压低声音，示意妻子注意秦晖的脚。
隋安儿眯起眼睛，随即眉头紧锁：“哪来的新鞋？”
“不止这个。”秦阳声音更低了。
“今早出发时，王彪催了所有人，唯独没催他们。”
隋安儿心头一紧。在这条流放路上，任何异常都可能是危险的信号。
她下意识将女儿往身边拉了拉，秦玥正和秦熙手牵着手走着，两个小女孩经过这段时间的相处，已经成了形影不离的玩伴。
“我去探探老赵的口风。”秦阳说着，加快脚步向前走去。
老赵走在队伍前列，正叼着根草茎，百无聊赖地甩着鞭子。
见秦阳靠近，他斜睨了一眼：“干什么？滚回去！”
“差爷，”秦阳陪着笑脸，压低声音，“小的想打听个人，赵明远，您可听说过？”
老赵眉头一皱：“谁？”
“赵明远，据说在西南青州任职。”秦阳满怀希望地补充。
老赵嗤笑一声：“什么阿猫阿狗也来问我？没听过！”
他顿了顿，看着秦阳失望的表情，又缓和了语气，“行了，有机会帮你打听打听。”
“多谢差爷。”秦阳低头道谢，眼角余光却瞥见不远处的秦晖正与一个差役交头接耳，那差役还偷偷塞了什么东西给他。
这一幕让秦阳心头警铃大作。他装作若无其事地退回妻女身边，将所见所闻告诉了隋安儿。
“攀上差役了？”隋安儿脸色发白，“会是谁？”
“希望不是王彪。”秦阳声音干涩。
正说着，队伍前方突然爆发出一阵争吵。王彪粗犷的嗓门震得林间飞鸟四散：
“赵老四！你他娘的真当老子是瞎子？一路上收了多少黑钱，当老子不知道？”
老赵不甘示弱地回骂：“王彪！你少血口喷人！自己贪得无厌，还想拉我下水？”
队伍顿时停了下来，犯人们惊恐地缩成一团。
秦阳护着妻女退到路边，看见王彪和老赵剑拔弩张地对峙着，手都按在了刀柄上。
“那秦家给你的银子，见者有份！”王彪狞笑着。
“不然老子回去就告你私受贿赂，玩忽职守！”
老赵脸色铁青：“放你娘的屁！你有什么证据？”
“证据？”王彪突然转向犯人们，鞭子一指，“那个秦家的，过来！”
秦阳心头一跳，硬着头皮走上前：“大人。”
“说！你爹娘是不是给赵老四塞钱了？”王彪厉声质问。
秦阳额头渗出冷汗。
这个问题无论怎么回答都是死路，若承认，老赵必定记恨。
若否认，王彪不会善罢甘休。
“回大人的话，”秦阳急中生智。
“小的岳父岳母确实打点过差爷们，但具体给哪位差爷，小的实在不知。”
“滑头！”王彪一鞭子抽在秦阳肩上，火辣辣的疼，“滚回去！”
老赵冷笑：“王彪，你也就这点本事了。眼红我的银子？有种自己去捞啊！”
“你！”王彪勃然大怒，唰地抽出腰刀。
千钧一发之际，其他差役赶忙上前劝架，好歹将两人分开。
王彪骂骂咧咧地走到队伍最前头，老赵则阴沉着脸断后，队伍中的气氛顿时紧张起来。
中午休息时，秦阳一家和春姨娘母女照例找了个远离人群的角落。
秦熙从怀里掏出个小布包，里面是几颗野果，她害羞地分给秦玥一半。
“哪来的？”隋安儿惊讶地问。
春姨娘低声道：“早上路过野林时摘的，藏了些。”
说着，她也拿出几颗递给隋安儿，“给孩子吃吧。”
隋安儿感激地接过，分给秦玥和秦阳。
野果虽小，却酸甜多汁，在这缺衣少食的路上简直是珍馐美味。
“春姨娘，”秦阳压低声音，“您注意到秦晖他们。”
春姨娘微不可察地点点头，眼睛警惕地扫视四周：
“今早，我看见李氏给王三递东西。”
王三是王彪的远亲，也是他最忠实的跟班。
若秦晖夫妇搭上了王三，就等于间接搭上了王彪。
隋安儿和秦阳对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。
若真如此，他们的处境就危险了，王彪本就对他们不满，再加上秦晖夫妇的挑拨...
“他们能给什么？”隋安儿喃喃自语，“钱财早被抄没了...”
春姨娘沉默片刻，突然道：“李氏的手腕上有道新伤。”
一句话让空气瞬间凝固。
隋安儿倒吸一口冷气，明白了言下之意，李氏可能在用身体贿赂差役。
秦阳脸色难看至极。
这种事在流放路上并不罕见，但发生在曾经的亲戚身上，还是令人作呕。
“小心为上。”春姨娘最后提醒道，随即拉着女儿离开，避免被人看到他们交谈太久。
下午的路程格外沉闷。王彪和老赵的冲突让差役们个个火气很大，稍有不顺就鞭打犯人出气。
秦晖夫妇却神奇地避开了所有责难，甚至有一次王三还“恰好”走过，替他们挡了一鞭子。
夜幕降临，队伍在一片松林边扎营。
差役们照例占据了最避风的位置，犯人们则三三两两蜷缩在一起取暖。
秦阳一家和春姨娘母女找了个背风的洼地。
秦阳拾了些干柴生起小火堆，春姨娘则用偷偷保留的草绳编了两个简易的挡风帘，手艺之精巧令隋安儿叹服。
“春姨娘的手真巧。”隋安儿由衷赞叹，手指跟着学她的编织手法。
春姨娘难得露出一丝笑意：“小时候跟娘学的，逃荒时保命的手艺。”
秦玥和秦熙挤在一起，借着火光玩春姨娘编的小蚱蜢。
两个小女孩虽然饱经磨难，却依然保有着孩童的天真，不时发出压抑的轻笑。
夜深了，火堆渐渐熄灭。秦阳守夜，让妻女先睡。
隋安儿将秦玥搂在怀里，轻轻哼着摇篮曲。
小女孩很快入睡，小手还紧紧攥着那个草编蚱蜢。
“阳哥，”隋安儿轻声唤道，“若他们真攀上了王彪...”
秦阳沉默良久，才道：“老赵是我们唯一的机会。
他和王彪已经势同水火，我们得选边站了。”
“可老赵连赵明远是谁都不知道。”隋安儿忧心忡忡，“到了西南...”
“走一步看一步吧。”秦阳叹了口气，伸手抚平妻子紧锁的眉头，“先熬过这段路再说。”
远处传来一阵压抑的啜泣声，在寂静的夜里格外清晰。
隋安儿抬头望去，隐约看见秦晖夫妇所在的方向有个黑影闪进了差役们的营地。
她与秦阳交换了一个心照不宣的眼神，两人都没说话，但心中的忧虑又深了一层。
春姨娘突然动了动，假装刚醒来的样子，实则悄悄挪到隋安儿身边：
“明日教你们编更结实的鞋。”她顿了顿，“能走远路的鞋。”
隋安儿瞬间明白了她的暗示，春姨娘在教他们为可能的逃亡做准备。
她感激地捏了捏春姨娘的手，两个女人在这无声的交流中达成了某种默契。
夜更深了，松林间偶尔传来猫头鹰的啼叫。秦阳望着满天星斗，思绪万千。
曾经的荣华富贵如过眼云烟，如今连生存都成了奢望。
但他不能倒下，为了妻子，为了女儿，他必须在这条充满荆棘的路上走下去。
无论前方有什么在等待。
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