腊月的京城，空气都仿佛被冻成了坚硬的固体，吸一口，带着尘土和煤灰味的寒气便直钻肺腑。
历经数月的艰难跋涉，秦阳一行人终于在这年关将近的腊月，踏进了这座曾经无比熟悉，如今却恍如隔世的巍巍帝都。
疲惫不堪的骡马打着响鼻，喷出浓浓的白雾。
王掌柜带着两个长随忙着去拜访夫人的娘家。
岩桑则招呼着马帮兄弟们将那些亮晶晶的石头和香料寻地方安置，准备寻找合适的买家。
秦阳站在喧嚣的街口，裹紧了身上那件絮得厚实的棉袄。
“岩桑大哥，”秦阳看向身边的彝族汉子：
“我先去找岳父岳母的下落，安顿下来再来寻你们。”
岩桑拍了拍秦阳的肩膀，咧嘴一笑，露出一口白牙，在寒风中显得格外醒目：
“兄弟，你只管去，找人要紧，不过…”他浓眉一挑，从怀里摸索出一个用软布包着的小包，不由分说地塞到秦阳手里：
“拿着！”
秦阳一愣，打开布包，里面竟是两颗拇指大小、色彩极其艳丽的宝石！
“岩桑大哥，这太贵重了，使不得！”秦阳吓了一跳，连忙推拒。
“啧！让你拿着就拿着！”岩桑虎目一瞪，带着不容置疑的豪气：
“上门见长辈，空着手像什么话？再说了，这一路要不是你认得路、懂规矩，跟那些驿丞官差打交道，我们这帮粗人不知要吃多少亏。这点东西算什么？拿着，给安儿妹子爹娘当见面礼，再推就是看不起我岩桑。”
他的手用力按在秦阳的手上，那力道让秦阳根本无法挣脱。
秦阳看着岩桑真诚而强硬的眼神，心中涌起一股暖流。
他不再推辞，将宝石小心收好，深深一揖：
“大恩不言谢！岩桑大哥，我代安儿和岳父岳母，多谢了。”
告别了岩桑，秦阳凭着记忆，穿过熟悉又陌生的街巷，走向当年隋家那间门脸不大、却总是飘着诱人食物香气的“隋家食肆”。
安儿信中总说爹娘身体康健，日子还过得去，但他知道，为了打点他们流放路上的官差，二老必定倾尽了所有。
曾经挂着“隋家食肆”朴素木招牌的地方，如今悬挂的是一块崭新的、刻着“墨香斋”三个大字的黑漆招牌。
紧闭的门窗透出里面一排排书架和安静读书的人影，再没有半分食肆的影子。
秦阳走上前，正了正被风吹歪的衣冠，抬手轻轻叩响了门扉。
“吱呀”一声，门开了一条缝，一个穿着青布棉袍、戴着瓜皮帽的年轻伙计探出头来：
“这位客官，找谁？买书还是借阅？”
秦阳连忙拱手行了一礼：
“这位小哥，叨扰了。在下并非买书，是想打听一下，这房屋的前主人，姓隋的那对老夫妇，如今可知他们搬去了何处？”
伙计上下打量了一下秦阳，皱了皱眉，摇摇头：
“前主人？这铺子我们东家盘下来都三四年了，前头的事，我们哪里知道？不知道不知道。”
说完，也不等秦阳再问，“砰”地一声就把门关上了。
秦阳不死心，又去敲左右四邻的门。开门的或是警惕的妇人，或是冷漠的老者。
“姓隋？卖吃食的？早搬走啦！都好几年了！”
“不知道搬哪去了，兴许回老家了吧？”
“打听他们做什么？走走走，别挡着门灌冷风！”
一连问了几家，得到的都是摇头和冷淡的回应。
秦阳站在街角，看着眼前陌生的“墨香斋”和匆匆走过的行人，只觉得一股巨大的茫然和无助将他淹没。
寒风吹透棉袄，冻得他手指发麻，心也一点点沉入冰窖。
就在他几乎绝望之际，一个名字猛地跳入脑海——老赵。
他肯定知道岳父岳母的下落。
秦阳立刻打起精神，凭着模糊的记忆和一路打听，终于在城西一条巷子里，找到了老赵的家。
秦阳摸了摸怀中，那里有隋安儿临行前，一针一线密密缝在他旧棉袄夹层里的铜钱。
他用这些钱，在街市上买了京城最有名的“天福号”酱肘子、两坛子“二锅头”和一包精致的点心。
深吸一口气，秦阳敲响了老赵家的门。开门的是个面容和善、穿着厚实棉袄的中年妇人，正是老赵的娘子。
她看到秦阳和他手中的礼物，脸上立刻堆满了笑容。
“您这是…？”赵娘子热情地招呼。
“赵家嫂子，打扰了。在下秦阳，是赵头儿旧识，特来拜访。”秦阳恭敬道。
“快请进快请进，外头冷。”她连忙将秦阳让进屋里。
屋子不大，烧着热炕，暖烘烘的。
赵娘子麻利地接过秦阳带来的酒食和那包点心，笑得见牙不见眼。
她一边张罗着倒热水，一边打发一个半大孩子：
“快去衙门，把你爹叫回来。就说家里来了贵客，姓秦。”
没过多久，一阵急促的脚步声传来，院门被推开。
一进门，老赵的目光就锁定了坐在炕边的秦阳，眼睛瞬间瞪得溜圆，像是见了鬼。
“秦阳？真是你！”老赵的声音充满了难以置信的震惊，他大步上前，上下打量着秦阳，
“你不是在西南青州那边…？”
“赵头儿！”秦阳连忙起身，深深一揖，眼圈已然红了，“今日冒昧登门，实在是有万分紧急之事相求！”
老赵扶起秦阳，让他在炕上坐好，自己也脱了外头的公服，露出里面的厚棉袄。
赵娘子端上热茶。秦阳顾不上喝茶，急切地将寻找岳父岳母、寻到墨香斋却一无所获的经过快速说了一遍。
老赵听完，用力一拍大腿，脸上的震惊化作了然和感慨：
“嗨！原来是为这事 你找我可算找对人了。”他灌了口热茶，抹了抹嘴，对赵娘子道：
“快，让栓子去套车，就咱家那辆骡车。”
赵娘子应声去了。老赵这才看向一脸急切的秦阳，叹了口气：
“秦老弟啊，你也别太自责。这事说来话长。”
他压低了声音：
“当年隋老爷子为了打点你们流放路上的事，真是砸锅卖铁，连食肆铺子都贱卖了。”
“后来隋老爷子觉得京城这地界，待着伤心，物价又贵得吓人。正好，你们家那位大舅哥，在潼关县谋了个小吏的差事。潼关县你知道吧？离京城也就十里地，快马半个时辰就到，但那是京畿下县，物价房价可比京城便宜多了。”
老赵语速加快：
“老爷子和大舅哥一合计，与其在京城苦熬，不如搬到潼关去。老爷子那一手好厨艺，在潼关开个小饭铺，养家糊口不成问题。所以，他们搬去潼关了。”
秦阳悬着的心猛地落了地，但紧接着愧疚和心酸让他袭来。
岳父岳母，本该是颐养天年的年纪，却因为他这个不肖女婿的牵连，变卖了家产，背井离乡。
秦阳低下头，双手捂住了脸，肩膀剧烈地抽动着，压抑的呜咽声从指缝间溢出。
老赵看着眼前这个高大汉子哭的伤心，也是唏嘘不已。
他用力拍了拍秦阳的背：“行了，大老爷们儿，哭什么。人活着，比什么都强。老爷子老夫人知道你平安，能去看他们，不知道得多高兴，走，我这就带你去潼关！”
老赵二话不说，拉起还在抹眼泪的秦阳就往外走。
院门口，那辆半旧的骡车已经准备好。
老赵亲自赶车，车轮碾过京城铺着薄雪的青石板路，发出辘辘的声响，朝着城门方向驶去。
车厢里，秦阳擦干了眼泪，望着车窗外急速倒退的京城街景。
巍峨的皇城，繁华的市井，都与他无关。
他的心，早已飞向了十里之外那个小小的潼关县，飞向了那对为了女儿女婿付出一切，在异乡顽强扎根的老人身边。
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