岩桑赶着马车，停在了自家院门口。
那几只被吉克塞上车的母鸡，经过一路颠簸，依旧精神头十足，在车厢里不安分地扑腾着，发出“咕咕咯咯”的叫声，羽毛散落得到处都是。
他刚跳下车，还没来得及拴马，阿土娘就闻声撩开堂屋的门帘走了出来。走上前，瞧见了车厢里那几只肥硕的母鸡，脸上立刻露出了惊喜的笑容。
“哟！这鸡看着真不错，毛色光亮，挺肥实。”她凑近了些，仔细看了看，随即干脆利落地对岩桑说。
“阿哥，我看别留着养了，费粮食还吵人。干脆都处理了。今晚就斩两只最肥的，用牛姐姐教的做法，拿酸木瓜煮上一大锅，给大家伙儿暖暖身子。”
“剩下的，趁着天气越来越冷，正好都做成腊鸡，细细抹上盐，挂到房梁上去，能留着慢慢吃。”
岩桑正觉得腹中饥饿，一听晚上就有酸木瓜鸡吃，立刻觉得这主意再好不过，痛快地应了一声：
“好嘞，听你的。”
说完便撸起袖子，准备抓鸡、烧水、磨刀，干这些活计他最是熟练。
屠老三也跟着过来帮忙，他探头往车厢里一看，好家伙，车厢被那几只鸡折腾得一片狼藉。
满是斑斑点点的鸡屎和零落的羽毛，还散发着一股禽类特有的味道。他皱了皱眉，对岩桑说：
“大哥，这车弄得也太腌臜了，就这样还给岩帅兄弟实在不合适。你先忙你的，我找家伙事儿把这车厢里外好好擦洗一遍，晾上一夜，明天干干净净地再给他送回去，显得咱们办事讲究，不埋汰人。”
岩桑自然是同意的，赶紧说：“成。”
屠老三便去找了木桶、硬毛刷和旧抹布，从厨房里烧了水来，挽起袖子，仔仔细细地刷洗起车厢来。
另一边，秦阳和隋安儿忙碌了一整天，直到戌时，天色早已黑透，街头巷尾都亮起了点点灯火，他们才推着摆摊的家伙什回到家。
天色已晚，看着院子里堆着的锅碗瓢盆和桌椅板凳，实在没有时间立刻收拾。
他们便将东西归置到院子角落里，避免挡路，仔细闩好院门，选去隔壁吃饭，然后再回来慢慢清洗。
刚踏进岩桑家的院门，一股混合着食物香气和温暖气息的热浪便扑面而来，堂屋里传来阵阵热闹的说笑声，显得格外有人气。
掀开厚厚的挡风布门帘进去，只见屋里点着好几盏油灯，照得四下通明，炉火烧得旺旺的，温暖如春。
再一看屋里的人，居然来得格外齐整。不仅林郎中、岩桑一家和屠老三一家在，连王掌柜、玉叫两口子，还有那位许久未见的徐嬷嬷都来了。
大家热热闹闹地围坐在用两张方桌拼起来的大桌子旁，桌上已经摆满了各式各样的家常菜肴，琳琅满目。
隋安儿赶紧快步走过去，亲热地挨着徐嬷嬷坐下，自然而然地挽住她略显干瘦却温暖的手臂，关切地上下打量着她。
“徐嬷嬷。”她的声音里带着久别重逢的喜悦。
“真是好久好久没见到你了，你最近身体怎么样？一切都还好吗？吃饭香不香？晚上睡得踏实不？”
徐嬷嬷见到隋安儿，眼中也满是慈爱和欣慰，她伸出手，轻轻拍着隋安儿的手背，连声说道：
“好，好，好着呢，一切都好。老婆子我硬朗得很，能吃能睡，身子骨没毛病，你放心，放心。”
她细细打量着隋安儿略显疲惫的面容，语气里带着疼惜和关切：
“倒是你，安儿，听说你们小两口自己支摊子做买卖了？哎哟，那可是顶辛苦的活儿。起早贪黑，烟熏火燎的，可千万别累坏了身子骨啊，得多顾着点自己。”
隋安儿听着这熟悉的唠叨，心里只觉得热乎乎的，所有疲惫仿佛都被驱散了不少。
她笑着摇头，语气轻快又坚定：“不辛苦，嬷嬷。真的，能靠自己的双手挣钱吃饭，心里特别踏实，浑身都有使不完的劲儿。”
这边两人亲热地说着体己话，那边秦阳刚坐下，就被旁边的王掌柜笑呵呵地塞过来一个碗，碗里是清亮的米酒：
“秦兄弟，来得最晚，规矩不能坏，可得先罚一碗。”
秦阳也是爽快人，笑着接过碗，也不推辞，朗声道：“该罚，该罚。”
说着仰头就“咕咚咕咚”喝了一大口。清冽微甜又带着点后劲的米酒顺着喉咙滑下，一股暖意立刻从胃里升腾起来，迅速驱散了积累了一天的寒冷和疲惫，脸上也泛起了红光。
桌上气氛越发火热，大家边吃边喝边聊，说着各自家里的琐事，交流着街面上听到的新鲜传闻，讨论着天气和收成，其乐融融，笑声不断。
孩子们则另开了一桌，同样吃得热闹非凡。孙知言也被阿土特意请来了，正津津有味地听着大家叽叽喳喳地说笑，脸上也带着愉快的笑容。
玉叫看见秦玥、阿土和刘昌，便提起了三人偷喝杨梅酒醉倒在院门口的事。
大人们顿时爆发出一阵大笑，秦玥三人瞬间羞得无地自容。
秦玥恨不得把脸埋进饭碗里，露出的耳朵尖都红得像是要滴出血来。
阿土梗着脖子，面红耳赤地想辩解两句“那不是……我们只是……”，却支支吾吾，半晌说不出一句完整的话。
刘昌则干脆彻底装死，把头埋得低低的，拼命往嘴里扒拉米饭和菜，假装自己不存在。
反倒是孙知言和秦熙听得眼睛发亮，充满了好奇。孙知言歪着头问：
“杨梅酒？好喝吗？我还没喝过呢。”秦熙也小声附和，表示同样好奇。
阿土一听这话，眼珠子一转，顿时来了主意，他立刻压低声音，身体前倾，对着小桌子这边的伙伴们说：
“我家还有几坛杨梅酒呢，是别人前段时间送给我阿爹的。”
几个孩子一听此话，眼睛都一眨不眨地看着阿土。
阿土见成功勾起了所有人的兴趣，更加得意，继续压低嗓音，像是在谋划什么大事一样提议：
“等明儿晚上，咱们想办法再聚一聚。就还去知言那儿，我想办法偷偷带一小坛过去，大家都尝尝，怎么样？”
这个带着些许“冒险”意味的提议，立刻得到了所有人的积极响应。
孩子们吃饭总是快的，没多久就都陆续放下了碗筷。秦玥见爹娘那桌的大人们还在喝酒聊天，谈兴正浓，一时半会儿看样子结束不了。
她想着自家院子里还堆没洗的碗筷家伙，便站起身，对伙伴们说：
“你们先聊着，我准备先回家一趟，得把明天要用的碗筷先洗出来。”
其他几个孩子一听，也纷纷站起身：
“我们也去！”
“对，一起去帮忙。”
“人多洗得快。”
于是，他们凑到大人桌边，七嘴八舌地说吃饱了，要一起出去玩玩，消消食。
大人们正聊到兴头上，酒意微醺，也没多想，只是习惯性地纷纷叮嘱：
“去吧去吧，夜里凉飕飕的，多穿件衣裳再出去。”
“别跑远了，也别玩太晚，当心受了寒气。”
孩子们嘴里脆生生地、拖着长音应着：
“知道啦——！”
身影却已经像一群小麻雀，叽叽喳喳地，飞快地溜出了暖意融融的堂屋，只留下一串逐渐远去的脚步声和嬉笑声。
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