藏在人群中的教谕，更是失望地叹了口气，心中断定：
“此子格局太小，见识浅薄，只知皮毛，未触根本。纵然祖坟冒上三天三夜的青烟，怕是也难中举人。”
不止王则坚一人在心中答题，台下其他有些见识的学子，也在暗自思索，若换了自己，该如何应对。
不少人越想越是心惊，发现这题目确实不易答好。
王则坚答完，自觉不甚圆满，面上有些挂不住，却也只能强撑着看向秦熙。
秦熙神色不变，慢条斯理地开始阐述自己的观点。
她先条分缕析地阐述了漕运在政治、经济、军事上的重大战略意义，接着，又深入剖析了其存在的核心弊端。
不仅是自然条件的限制，更有制度层面的深层原因，如管理机构叠床架屋、利利益纠葛复杂、缺乏有效的激励机制和技术革新等。
为了让台下百姓听懂，她特意用了许多通俗的比喻。
比如将漕运比作“给京城输送粮食鲜血的血管”，将贪官克扣比作“血管里的虫子”，将河道淤塞比作“血管堵塞”。
深入浅出，听得台下百姓频频点头。
最后，她提出了自己的改革设想。
包括改进漕船设计以适应三门峡险段、建立更严格的漕粮损耗考核与奖惩制度。
尝试“分段运输”以减少直达的风险和损耗、甚至提及可探索海运作为补充等。
虽然这些想法在她口中只是雏形，却显得思路开阔，颇具前瞻性。
说完，她提起早已备好的毛笔，铺开纸张，将方才所述的核心观点，凝练成一篇短小精悍的策论，字迹清秀俊逸，结构严谨。
她将墨迹吹干，递给了王则坚。
王则坚接过一看，先是惊诧于秦熙那一手漂亮得不似女子的工楷。
再细读内容，只见其条理之清晰、剖析之深刻、见解之独到，远非自己方才那番泛泛之谈可比，顿时面红耳赤，汗颜无地。
但他终究不甘心，眼珠一转，强辩道：
“此……此题乃姑娘所出，想必早已深思熟虑，备好答案，胜之不武。”
“不如，由王某出一题，若姑娘能答，王某便心服口服，甘愿认输。”
秦熙坦然点头：“合该如此。先生请出题。”
王则坚搜肠刮肚，想起了前些时日官学夫子留下的一道难题，他与其他几位同窗苦思数日也未得良策，正好拿来难为秦熙。
他清了清嗓子，说道：“我的题目是《问民生安养策》。”
他学着秦熙的样子，先铺垫背景：
“北宋熙宁年间，朝廷面临如此困境。土地兼并日益加剧，豪强权贵占据田产超过半数，无数百姓沦为佃户或流民。”
“赋税苛重，各种杂税加起来，竟能达到正税的三倍之多。加之灾荒频发，年均超过三次以上。民生凋敝，百姓困苦。”
“请问秦姑娘，于此困境之下，当以何策安养民生，使百姓能得温饱，天下能得安定？”
说完，他略带一丝得意地补充道：
“不瞒姑娘，此题乃我官学难题，王某亦苦思不得其解。姑娘若能答出，王某立刻认输，心服口服。”
这道题确实比漕运之题更为宏大复杂，直指王朝最根本的土地和赋税问题。
台下顿时安静下来，所有人都屏息凝神，看向秦熙。
秦熙闻言，并未立刻回答，她微微垂眸，陷入了沉思。
阳光洒在她沉静的侧脸上，长睫投下淡淡的阴影。
台下众人鸦雀无声，等待着她开口。
王则坚心中暗自庆幸，觉得此题定然能难住她。
约莫过了一炷香的功夫，在众人期待的目光中，秦熙缓缓抬起头，眼中已是一片清明。
她依旧没有先说话，而是再次提笔，蘸墨，在纸上奋笔疾书。
写完后，她将纸张拿起，却没有立刻解释，而是先递给了台下的教谕。
不知何时，教谕已被眼尖的民众认出，推到了台前。
教谕有些意外，接过纸张仔细观看。
看着看着，他的脸色从好奇变为惊讶，又从惊讶变为凝重，最后化为一声长长的叹息和掩饰不住的赞赏。
他抬起头，目光复杂地看了秦熙一眼，然后将纸张传给了身旁几位看起来像是读书人模样的围观者。
这时，秦熙才面向众人，朗声解释自己的策论，她将其归纳为三大要点，依旧用最浅白的语言阐述：
“其一，安养之基，在于均田减赋。针对土地兼并，可仿效前朝‘方田均税法’，清丈全国土地，摸清底数，并设定额度，严格限制豪强占田数量，逾额者或罚或收，逐步将土地归还于民。”
“针对赋税苛重，主张合并繁杂的杂税，简化税制，并按照土地的实际亩产和肥瘠程度来核定税赋，避免摊派，减轻贫苦农户负担。”
“同时，可参考‘青苗法’之良意，由官府在青黄不接时向农民提供低息粮食借款，帮助他们度过难关，避免他们为了活命而被迫以极低价格卖掉赖以生存的土地。”
台下百姓，尤其是那些家中曾有田产或因赋税所苦的，听得连连点头，眼中露出了赞叹的光。
“其二，安养之要，在于兴修水利，完善仓储。可借鉴‘农田水利法’，由官府统一规划、牵头组织，鼓励民间力量参与，大力兴修陂塘、水渠，疏浚河道，以防御旱涝灾害，保农田收成。”
“同时，强化‘常平仓’制度，在丰年时以合理价格收购粮食储存，在灾年或粮价高涨时，开仓平价放粮，稳定市场，避免奸商囤积居奇，确保百姓在困难时期能有口饭吃。”
“好！这个好！”
台下爆发出阵阵喝彩，这无疑是说到了百姓的心坎上。
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