大慈悲寺的日子清静而有规律，晨钟暮鼓，涤荡人心。
刘昌是个闲不住的性子，没过几天，便凭着他那份天生的爽朗与善于交际，和寺里不少和尚，尤其是些年轻沙弥，混得颇为熟稔。
这日午后，诵经声暂歇，一个名叫慧明的小沙弥，约莫十二三岁的年纪，圆脸大眼，偷偷找到正在院中擦拭马鞍的刘昌。
眨巴着眼睛，神秘兮兮地低语：“刘施主，小僧知道后山有一处好地方，长了许多野萢，这时候正熟透，酸甜可口，可要随小僧去尝尝鲜？”
刘昌正觉寺中斋饭虽清爽，却少些滋味，闻言立刻来了兴致，笑道：
“好啊！正想去活动活动筋骨。”
两人避开香客常走的路径，沿着一条被杂草半掩的小径往后山走。
越往深处，林木越见葱郁。
果然，在一片向阳的山坡上，他们找到了慧明所说的野萢丛。
那是一种低矮的灌木，枝干上密生着小刺，上面缀满了累累果实。
果子不大，颜色却有三种：金黄灿烂的叫黄萢，深紫如墨的是紫萢，还有较为少见的，近乎半透明的白萢，在阳光下晶莹剔透，如同凝露的宝石。
刘昌小心翼翼地避开尖刺，摘下一颗金黄的黄萢放入口中，轻轻一抿，一股清新纯正的酸甜滋味瞬间在舌尖炸开，果然生津止渴，野趣盎然。
他立刻想起留在寺中抄经的秦玥，这般新鲜野趣的果子，她定会喜欢。
“这果子娇嫩，一碰就破，该如何带回去才好？”
刘昌看着手中几颗因采摘而微微渗汁的浆果，有些犯难。
却见慧明狡黠一笑，从他的斜挎布兜里，变戏法似的掏出了两个厚实的大陶碗，得意地晃了晃：
“小僧常来，早有准备。”
刘昌一看，喜出望外，接过一只碗，赞道：
“好你个小和尚，真是个机灵鬼！”
两人相视一笑，便埋头采摘起来。
他们专挑那些熟透饱满、颜色鲜亮的果子，动作轻柔，生怕碰坏了。
不一会儿，两只陶碗便装得满满当当，黄、紫、白三色交织，宛如盛了一碗宝石。
回到寺中，刘昌顾不上歇息，捧着野萢，径直去寻秦玥。
他献宝似的将碗递到秦玥面前，眼神亮晶晶的，像个等待夸奖的孩子：
“玥儿，快尝尝，后山摘的野萢，慧明小师傅带的路，好吃着呢。”
秦玥正抄经抄得手腕酸涩，见到这碗水灵灵的野果，眼前也是一亮。
她拈起一颗紫萢，放入口中，那恰到好处的酸意过后便是清甜，果然驱散了不少疲惫。
她看向刘昌，眼中带着浅浅的笑意：“很好吃。”
她细心地将碗中形状最完整、色泽最漂亮的果子挑出一小碟，恭敬地送到供奉林郎中骨灰和牌位的偏殿，轻声道：
“先生，你也尝尝这青州山野的味道。”
剩下的，她仔细清洗干净，分成三份，一份留给刘昌，一份自己留着，另一份则给周荔和孙弘文送去。
周荔尝了，也连声赞好，说这野萢的滋味，让她想起了幼时在娘家摘桑葚的时光，语气中满是怀念。
刘昌见秦玥喜欢，心中如同饮蜜，又念着慧明小沙弥的情分，便盘算着要回报一下。
次日一早，他跟秦玥说了一声，准备下山去青州城一趟，给慧明买些零嘴，顺便也去赵府看看隋父隋母和秦瑶。
秦玥叮嘱他：“路上小心，早去早回。去看看外祖父外祖母和瑶儿，告诉他们我们这边一切都好，让他们不必挂心。”
刘昌一一应下，牵了马，踏着晨露便往青州城去了。
青州城比石城繁华许多，街道宽阔，商铺林立，人流如织。
刘昌先直奔城中有名的点心铺子“五味斋”。
掌柜见来了客人，热情迎上。刘昌直接说明来意：
“掌柜的，把你们店里所有没用荤油、适合寺里僧人用的点心，每样都给我包一份。”
掌柜的一听这是大主顾，脸上笑容更盛，连忙应声，指挥伙计麻利地打包。
各色酥饼、糖糕、芝麻片、素馅饼，林林总总包了好几大包。
刘昌又想起赵府，空手上门总是不好，便道：
“再要一份适合送礼、包装精美些的点心盒子。”
掌柜的会意，从柜台后取出一只做工精巧的珐琅盒子，盒身绘着花鸟图案，光泽莹润。
他小心翼翼地打开，里面整齐码放着一枚枚做成各种花卉形状的点心，栩栩如生。
“客官，您瞧，这可是小店的招牌，‘百花争艳’。单是这珐琅盒子就价值不菲，里面的点心更是用了家传的技艺，不仅形似，吃起来也带有各自的花香。”
掌柜的如数家珍，一一指点，“这是荷花酥，清甜淡雅；这是桃花糕，馥郁甜香；这是牡丹饼，富贵雍容……”
刘昌仔细看了看，点心确实精致，盒子也拿得出手，便点头：“行，就要这个。”
将所有点心包裹仔细捆扎好，挂在马鞍两侧，刘昌翻身上马，朝着赵明远府邸行去。
门房不敢怠慢，赶紧将他迎了进去，另有人跑去通传。
刘昌提着那盒精致的“百花争艳”，将马匹交给小厮照料，跟着门房穿过影壁，走向前厅。
赵明远自五年前将其他几个儿子分家出去后，便只与小儿子赵茂林一同居住。
家中生意也逐步交给了赵茂林打理，自己乐得清闲，含饴弄孙。
隋父隋母此刻也正在前厅与赵明远叙话。
秦瑶在偏院正陪着赵茂林两岁的儿子赵学安玩布老虎，一听说刘昌来了，小姑娘眼睛一亮，丢下玩具就嚷：
“定是刘昌哥哥来看我了！”
说罢，像只快乐的小雀儿，咚咚咚地就往前厅跑。
赵学安虽年纪小，却极其喜欢这个从天而降的漂亮姐姐，整日像个小尾巴似的跟在秦瑶身后，“姐姐”、“姐姐”叫个不停。
此刻见秦瑶跑了，他咿咿呀呀地喊着，迈着小短腿，摇摇晃晃地也跟了上去。
秦瑶一阵风似的跑进前厅，果然看见刘昌，立刻扑到他面前，仰着小脸急切地问：
“哥！我姐呢？她怎么没来？”
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