话说车合烈独自去寻阿墨。行了数日，过了交河城，继续东行。一日入夜，闷热无风，车合烈推窗卷帘，在驿馆闭目小憩。
连日赶路，人马疲累，刚躺下不久，车合烈便浅浅入梦，忽而听到窗外有细微的窸窣声。
车合烈惊醒，侧耳细听，知道那声音不是野兽发出来的，也不说话，直接跳起，从窗口翻了出去。
眼见窗外无人，车合烈连奔两步腾空跳起，左脚踏着屋外栅栏反身一跃，攀上了屋顶，四下观望，空无一人，只有南边小林中一株小树的枝叶轻摇了一下。
车合烈从屋顶跳下，向南疾追，追到小树下，抬眼一瞧，只见方才摇曳的树枝末端系着一根绷断的黑色细丝，若是常人，绝对注意不到。
“这树枝是机关扯动的！”车合烈心头一凛，寻思道：“糟糕，中计了！”
车合烈急忙返回，小心翼翼进了屋子，双目在屋内细细扫了一圈，并未发现异样，只是床上多了张白色布条。
车合烈拿起布条在月光下端详，竟是无字白条，放到鼻下嗅了嗅，淡淡的有股特殊的味道。
“瞒天营？”车合烈皱起眉头，满脑疑问。
当年他亲手训练的瞒天营，所有传递信息所用的布条、竹片等材料会制成各种味道，不同气味对应的读取手段也各不相同。
车合烈喊来驿卒问：“驿馆中可有酸醋？”
驿卒回道：“禀掌军，馆内只有果醋，苹果酿制，不知是否合掌军所用。”
车合烈说：“我许是连日骑马坐鞍，胃气不顺，腹胀难眠。你就取些果醋来喝点。”
驿卒取来果醋。车合烈将那布条置一碟中，烛火上烧热了，再将布条浸入醋中，泡了一会儿，拧干展开，布头上已浅浅显出一行字来，写的是：
“速见慕阿姨！”
“慕阿姨？……阿依慕出事了？！”车合烈心中“咯噔”一下，汗毛倒竖！
自己前日刚过交河城，只因寻徒心切，并未入城。
“若是阿依慕有事，来日到了地下，我该如何跟她姐姐交代！”车合烈闭目吸气，让自己镇定下来，又拿起布头看了看。
“速见慕阿姨……慕阿姨……”
车合烈心道：“寻常人称呼阿依慕，应该叫‘阿掌事’，叫慕阿姨的，多是与她亲熟之人。既然与阿依慕亲熟，和我应该也不陌生，若是急事，为何不当面告知？”
想到此处，车合烈心安了几分。但让他拿捏不定的是，瞒天营已被他裁撤了一段时间，为何今日竟有人用瞒天营的手段，让他去见阿依慕？
往东，是寻找爱徒；往西，是回见妻妹。车合烈一时间左右为难，恨不得分作两身。不过时间容不得他停留，车合烈一边思索，一边迅速穿戴，收拾行囊。
按习惯，他要在上马之前做出决定!
“掌军，掌军不住了吗？是不是小的照顾不周？”看到车合烈疾步如飞，背了行囊往马厩走，驿卒慌忙追出来询问。
“不住了，喝了你的果醋，人来精神了！”车合烈答道，翻身上马，向西奔去。
第二日夜里，车合烈赶到交河城外，叫开城门，径直往阿依慕府邸狂奔。
阿依慕正在灯烛之下熬夜办公，听闻车合烈来见，又惊又喜，略作梳妆，急步出迎。
“妹妹，你还好吗？”车合烈正在厅中来回踱步，见到阿依慕过来，忙赶上两步询问。
听车合烈无缘无故这么问，阿依慕觉得奇怪；但看着车合烈这着急的样子，阿依慕暗暗欢喜，嘴角勾着笑，答道：“姐夫是在惦念我吗？劳姐夫挂心了，我很好。何故深夜前来，如此发问？是以为妹妹有事，特意赶过来的吗？”
车合烈不答，又问：“那最近妹妹可有察觉什么异样？”
阿依慕与车合烈相识多年，彼此熟悉，却又总有些事言说不明，看此时车合烈的表现，坐实他是专程跑来探望自己，阿依慕喜难自禁。
“姐夫看我像是有异样么？”
车合烈瞧了瞧阿依慕，白底绿花的连衣绸裙，领口缀满珍珠；头顶白绒小帽，饰着几根彩羽；一袭雪狐毛皮缝制的长裙，马蹄紧腰勾勒出玲珑曲线，裙摆随风，一步一摇……
数年岁月，人世间发生了许多的事情，却似乎并未在阿依慕身上留下什么痕迹，风姿绰约如斯，温婉娴静依旧，且不失果敢、坚毅。
“看着还好，就是略显清瘦，怕是公事缠身累的吧？还是注意休息。”车合烈说。
这七年间，车师诸国再次联合，称车师汗国，汗国内原先各个小国自然回归部落建制。车师后国按旧时习惯改称车师后部，车师前国则称车师前部。
因国家变成了部落，原先各小国撤销掌军一职，军权统一交由总掌军车合烈掌管；掌政则降级为地方掌事，总领部落所辖地域大小事务。
当时，车师前部的大王、车合烈之王兄已经过世，又无子息；阿依慕本来就是部落掌事，车师前部实际上由阿依慕全权代政。
阿依慕笑笑不回话，只吩咐下人：“摆些酒菜。”
车合烈忙摆手道：“妹妹，时间不早，酒就不喝了吧。”
“姐夫一年也难得回一次车师前部，此番特地赶回，等不得天明，便来关心。现在既然已知妹妹无事，是不是该喝杯小酒，庆祝一下呢？”
车合烈道：“酒就不必了。姐夫赶路，确是有些渴了，喝些茶便可。”
夜色撩人，阿依慕心中欢喜，竟逗起车合烈来：“姐夫既然赶路体乏，喝茶如何入睡？不如小酌几杯，正好安眠啊。”说罢，笑吟吟地看着车合烈，目送秋波。
见阿依慕如此，车合烈囧态尽显道：“妹妹有所不知，姐夫确实无心喝酒。”言罢，便从阿墨失联开始，直到驿馆无字布条，将所有事情向阿依慕和盘托出。
阿依慕听罢心焦，蹙眉道：“阿墨也是……如此瞎跑。哎，终究是大了。”
“他小时候便如此，别说现在长大了！只是我更奇怪那张无字布条的事。”车合烈说。
“那个有何稀奇？”阿依慕分析道：“会瞒天营的手段，那就只能是瞒天营的故人。姐夫自己训练的暗卫，姐夫还不明白么？”
“明白是明白。只是玩这么一出，我不知道他是敌是友。”
“称我为‘慕阿姨’，应该是亲熟之人，否则现在应该称我‘阿掌事’。”阿依慕缓缓道：“如此看，就算非友，也不至于是敌人”。
正说着，屋外又有轻微异响。
“来了！”车合烈低声说。
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