又过了些日子，吕村里相安无事。村民们渐渐从恶虎伤人的恐惧中走出来了。
一天清晨，天蒙蒙亮，雄鸡啼晓。勤劳的村民早早起床，准备一日的劳作，各家各户的灯陆陆续续亮了起来。
村口有一口井。刘大婶起得最早，提着桶儿来打水。
然而大婶刚把木桶放进井中的时候，三名彪形大汉扑了上来！一名捂住刘大婶的嘴，另两名“呼啦”一下将刘大婶放倒，抽出绳索三下五除二捆起。
“带走！”萨哈站在身后道。刘大婶被扛上马匹，只须臾间，便消失在朦胧的晨曦里……
木桶就遗落在井中，但刘大婶失踪了！
消息传到平西寨时，天上正淅淅沥沥下着雨。春雨贵如油，对大汉西北来说更是如此，然而没人高兴得起来。
一种不祥的预感笼罩着阿墨。但他能做的，也只有对钱自来吩咐：
“你挑十个脚力好的兄弟，到吕村附近帮着找找。记住，带足水粮，再带些常用药品。”
钱自来抱拳，“是”字未出口，传令官慌慌张张闯了进来：
“禀校尉，吕村的刘大婶，她，她……”
“她怎么了？好好说！”
“她找到了，但人……人没了！”
“什么？！”阿墨惊起！
“吕村传来消息，在村后发现了刘大婶的尸体，和……和王樵夫一样，血肉模糊……”
“走！”二话不说，阿墨带上随从，直奔吕村。
这一次，村民们果然保护了现场，没有挪动尸体。然而雨仍在下，现场泥泞不堪，连刘大婶身上的血迹都冲没了，皮开肉绽的伤口遍布全身，却无血色，更显触目惊心！
至于什么脚印，或搏斗痕迹，那更是别想了。
阿墨一番查验，从刘大婶身上的爪痕宽度、兽齿入体的深度判断，显然是同一只恶虎所为。
然而这一切发生得毫无道理：刘大婶毫无疑问是去了村口打水，因为木桶就遗失在村口井里。
若是打水时受恶虎扑袭而将木桶跌落井中，人被老虎叼走失踪，也是说得过去；可怎会失踪了几日，又出现在村后？
阿墨半蹲在地上，头疼不已……
唯一的解释是：老虎叼走刘大婶，但没有咬死；刘大婶被叼回虎穴后又苏醒过来，一番搏斗，打跑老虎，但也身负重伤，然后和王樵夫一样，逃回村子，可惜刚到村后，未及入村，便流血过多而死……
可惜这样的解释，只怕三岁小儿都不会相信。
安抚走了村民，钱自来问：“肖校尉，当真是老虎所为？”
“是。”阿墨只答了一个字，掷地有声。
没人再多说什么。玉门关上下都知道阿墨的狩猎本事。
“难不成老虎咬死了刘大婶，又叼回来？”
“肯定不是，但肯定有虎。为了村民安全，当务之急，必须将那老虎除掉！其他怪异之处，暂时顾不上多想了。”阿墨道：“钱都尉，明日起，你代领寨中事务，我到附近山里转转，看能不能找到那只老虎。”
钱自来不肯答应，急道：“肖侍卫，猛虎凶险，我陪你去！”
阿墨微微一笑：“你陪我，我还得照顾你呢。这种捕狼猎虎的活儿还是我自己来吧……”话音落下，又想起往昔与师父车合烈一同狩猎的日子，喉头一紧，说不出其他话来，便轻声道：“回吧。”
回到平西寨，阿墨收拾妥当。次日一早，阿墨卸去军装，一副寻常猎户打扮，交代钱自来：
“钱都尉，老虎领地极广，若是雄虎，数以百里计。我此去少不得花些时日把那恶虎寻除，村民才能心安。你代领寨中诸事，谨慎为上，操练巡视一切照旧，勿要懈怠。”
阿墨离开平西寨，早有斥候远远地瞧见了，去报与阿柴。
“阿墨离巢？果然不出我所料……不，比我料想的还要顺利啊！”阿柴笑，对斥候道：“带上你的人继续远远盯着。我不需要精确的信息，只有两个要求：第一，切勿靠近！不要被他发现了；第二，敌将大致行踪，每日一报！”
阿墨夜以继日，翻山越岭，查探附近所有水源，寻找老虎踪迹，一连多日，一无所获。
然而，王樵夫、刘大婶毫无疑问是被猛虎咬死的，就凭这一点，阿墨发誓要将老虎找出来，于是渐行渐远，慢慢便寻到了大汉与匈奴相交的地域。
这日，阿墨正细细分辨地上各种走兽脚印，远处传来嬉闹声，萨哈正领着几名士兵，朝他走来。
此地极其荒凉，根本没有人类出没的痕迹，萨哈竟如此之巧，此时此刻出现在这里，让阿墨大感惊讶，但想想汉匈毕竟签了和约，倒也并不担心。
萨哈一众从阿墨身边路过时，全都盯着阿墨。
阿墨不想惹事，回避了一众的目光，兀自分辨野兽足迹。萨哈却抬手叫停了队伍，又盯了一会儿，朝阿墨走来。
“狗崽子！是你啊！”萨哈出言挑衅道。
阿墨瞪了萨哈一眼道：“军爷，我不认识你！”
“你认不认识没关系，我认识你就行！”萨哈走到阿墨身前，恶狠狠地说：“两年前就是你闯我弓阵，坏我好事，让东方卫老儿逃过一劫！”
阿墨心中冷笑道：“你也真够记仇的！”嘴上却只能说：“什么东方卫？军爷，你认错了吧？我又不是汉人”
“对！你不是汉人！”萨哈凑到近前，讥笑道：“你是杂种！所以你这张脸，特别好认！”
“哈哈哈哈……”萨哈手下一阵哄堂大笑。阿墨怒火中烧，也只能忍着。
“崽子，别以为说两句车师语就能蒙混过去！说罢，你是乖乖跟我走着回去向我家将军认罪，还是让我把你脑袋提回去，向我家将军认罪？”
萨哈说完，大刀已经抽了出来。阿墨知道，今天是躲不过去了。
擒贼先擒王，阿墨背着一杆手戟，开始盘算用什么招式才能在最短的时间放倒萨哈。眼前围着六个敌人，战线一旦拖长，自己毫无胜算。
“说！”萨哈大喝。阿墨却偏在此时抽出短戟，如风似电，直取萨哈。萨哈全没料到阿墨居然抢先动手，大惊之下，仓促举刀相迎，身边五名手下也纷纷抽出兵刃。
“住手！”电光火石之际，阿墨身后一声大喝。阿墨浑身一颤，瞠目脱口道：“柴哥！？”
“柴将军！”萨哈一众收了兵刃，鞠躬行礼。
阿墨戟尖仍直指萨哈眉心，略略侧过头来，只余光一扫，便已认出，身后站的果然是童年伙伴，生死之交：
阿柴！！
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