朱镇出了“四海汇通”票号，只觉得先前兑换银两时的那点不爽快，被这京城午后的日头一晒，也消散了大半。
他翻身上了玉花骢，这马儿通灵，似乎也感受到主人心情不错，轻快地打了个响鼻。
“驾！”
朱镇轻喝一声，马鞭在空中虚甩一下，玉花骢四蹄翻腾，如一团雪白的云絮，朝着康亲王府的方向轻盈而去。
没多时，康亲王府那朱漆兽环的大门便遥遥在望。
门口当值的门房眼尖，老远就瞧见一匹神骏非凡的白马疾驰而来，马上端坐一人，衣着华贵，气度不凡。
待离得近了，门房更是看得分明，那马，可不就是王爷前些日子特意着人送进宫里，送给给御前红人桂总管的“玉花骢”么！
马上这位爷，自然就是如今在宫里头横着走的桂总管了！
“哎哟！桂总管大驾光临！”门房一个激灵，三步并作两步抢上前来，满脸堆笑，腰弯得像只煮熟的虾米。
朱镇在府门前勒住马，玉花骢前蹄刨了刨地，稳稳停住。
他也不下马，居高临下地斜睨着那门房，从袖子里摸出十两的雪花银，随手往下一丢。
“赏你的！”
那银子在空中划过一道漂亮的弧线，门房眼疾手快，一把接住，入手沉甸甸的，喜得他眉开眼笑，连连作揖：
“谢桂总管赏！谢桂总管赏！总管大人您里边请，王爷正在书房呢！”
朱镇这才翻身下马，将马缰丢给另一个凑上来的小厮，理了理衣袍，抬脚便往里走。
康亲王杰书听闻朱镇到访，也是微微一愣。
他放下手中的书卷，快步迎出书房。
“哎呀！桂兄弟！真是稀客，稀客啊！”康亲王一见朱镇，便热情地张开双臂，仿佛要给他一个熊抱。
朱镇脸上立刻堆满了“久别重逢”的激动与“感激涕零”的表情，快走几步，对着康亲王深深一揖：
“王爷！小弟……小弟可算是见到您了！”
他眼圈微微泛红，声音带着几分哽咽，“小弟这条命，多亏了王爷您啊！”
康亲王被他这突如其来的“深情告白”弄得一头雾水，连忙扶住他：“桂兄弟这是从何说起？快快请起，有什么话，咱们坐下慢慢说。”
两人分宾主落座，自有下人奉上香茗。
朱镇端起茶杯，手却微微有些颤抖，仿佛还未从某种巨大的惊吓中平复过来。
他放下茶杯，长长叹了口气，脸上露出后怕的神色：“王爷，您是不知道啊！上次小弟奉皇上之命前来王府，审问那鳌拜老贼……”
他压低了声音，凑近康亲王，神神秘秘地说道：“就在那石屋之内，突然杀出一伙蒙面歹人，个个凶神恶煞，不由分说，便将小弟打晕掳走了！”
朱镇一脸悲愤，“等小弟醒来，已身处贼巢，被那些反贼严刑拷打！”
“小弟是什么人？对皇上忠心耿耿，对太后赤胆忠心，岂能与那些反贼同流合污？！”
他猛地一拍大腿，声音都有些嘶哑：“他们见我不从，便对我百般折磨，小弟是九死一生，才趁着他们内讧，侥幸逃了出来！”
“这一路上，风餐露宿，饥寒交迫，好不容易回到宫中，已是奄奄一息，足足在床上躺了将近两个月，才勉强捡回一条小命啊！”
朱镇说得声情并茂，眼角甚至挤出了几滴“英雄泪”，仿佛受了天大的委屈。
康亲王脸上也露出几分同情与愤慨：“这些反贼，着实可恶！桂兄弟受苦了！”
朱镇抹了把眼泪，话锋一转，脸上又露出了感激的神色：“小弟在宫中养伤期间，听闻王爷您还特意派人将那匹‘玉花骢’送入宫中，小弟真是……真是感激不尽啊！”
“王爷您真是守信之人！高风亮节，义薄云天！小弟这条命，若非王爷赠马相助，怕是早就……”
他说着，又要起身行礼。
康亲王被他这一通彩虹屁拍得有些飘飘然，但听到“赠马”二字，老脸却不自觉地微微一红。
他当初赠马，确实存了结交之心。
但后来朱镇在王府失踪，生死未卜，他便将此事暂且搁置了。
直到前些日子，宫里传来消息，说这桂公公不仅安然返回，还在皇上和太后面前更受宠信，他这才赶紧命人将马匹送入宫中，也算是亡羊补牢。
此刻被朱镇当面“感谢”，康亲王多少有些尴尬。
他干咳一声，连忙摆手道：“桂兄弟言重了，言重了！区区一匹劣马，何足挂齿！”
“你能平安归来，乃是吉人天相，皇恩浩荡，与本王何干？”他哈哈一笑，将话题岔开。
朱镇心中暗笑，这老狐狸，脸皮倒也够厚。
他也不点破，顺势说道：“王爷说的是！小弟能大难不死，全赖皇上洪福！”
两人又寒暄了几句。
朱镇眼珠一转，故作神秘地说道：“王爷，小弟此次前来，除了感谢王爷赠马之情，还有一事……”
他压低了声音：“上次反贼劫狱，虽然未能得逞，但皇上对此事依旧十分关注，命小弟再来向王爷仔细询问一番当时的情形，看看能否找出些许蛛丝马迹，将那些反贼一网打尽！”
康亲王闻言，神色一凛。
他也正为此事烦恼，王府出了这等纰漏，虽然皇上并未明着责罚，但他心中始终不安。
“桂兄弟来得正好！”康亲王连忙道，“本王正想找人商议此事！那些反贼胆大包天，竟敢夜闯王府，若不将其擒获，本王寝食难安啊！”
朱镇点了点头：“王爷放心，有小弟在，定能助王爷分忧。”
他话锋一转，摸了摸肚子，脸上露出一丝不好意思的笑容：“只是……王爷，实不相瞒，小弟从宫里出来，还未用膳，这肚子……咕咕直叫，实在是有些失礼。”
康亲王何等精明，立刻会意，哈哈大笑道：“瞧本王这记性！怠慢了！怠慢了！”
“来人！吩咐下去，备上好的酒宴！本王要与桂兄弟好好喝上几杯，一来为桂兄弟压惊，二来，也商议商议这缉拿反贼的大事！”
当下，王府之中便是一阵忙碌。
不多时，丰盛的酒宴便已摆上。
山珍海味，佳肴满桌，香气扑鼻。
康亲王府中的几名武功教头、食客也被请来作陪，一时间，席间觥筹交错，好不热闹。
康亲王亲自为朱镇斟满一杯琥珀色的美酒，笑道：“桂兄弟，今日你我兄弟相见，当浮一大白！”
朱镇连忙端起酒杯，脸上却露出一丝为难之色：“王爷，非是小弟不给面子，实在是……小弟大病初愈，太医嘱咐，不宜饮酒啊……”
旁边一个身材魁梧，满脸虬髯的武师闻言，立刻放下酒杯，大声道：“哎！桂总管此言差矣！”
“俗话说，酒是粮食精，越喝越年轻！”
“您老受了惊吓，损了元气，正该喝上几杯，活血化瘀，提神壮胆才是！”
另一名瘦高个的食客也摇着折扇附和道：“正是此理！桂公公乃是少年英雄，擒鳌拜，斗反贼，何等豪气！”
“岂能被这区区杯中之物难住？”
众人纷纷起哄劝酒。
康亲王也笑道：“桂兄弟，众位好意，你便少饮几杯，也算全了大家一番心意。”
朱镇见状，脸上露出盛情难却的表情，叹了口气：“也罢！”
“既然王爷和各位爷如此看得起小弟，小弟今日便舍命陪君子了！”
说罢，他端起酒杯，一饮而尽。
“好！”众人齐声叫好。
接下来，便是轮番敬酒。
一来二去，朱镇便开始眼神迷离，舌头打卷，说话也颠三倒四起来。
“王……王爷……各位……嗝……小弟……小弟不行了……这酒……太烈了……”
他身子一晃，险些栽倒在地，被旁边眼疾手快的武师一把扶住。
康亲王见他醉态可掬，哈哈大笑：“桂兄弟果然是性情中人！来人，快扶桂公公到客房歇息！”
几名下人连忙上前，七手八脚地将“酩酊大醉”的朱镇搀扶了下去。
朱镇嘴里还含糊不清地嘟囔着：“皇上……太后……奴才……忠心……耿耿……嗝……”
康亲王看着他被扶走的背影，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
这小桂子，倒也有几分真性情。
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