“盘古”号如同一颗嵌入伊甸肌体的冰冷金属种子，在能量港口的温柔包围下维持着危险的静默。
内部，时间感变得粘稠而漫长。斯南和李琟轮班监控着外部动静，数据屏幕上是港口能量臂持续不断的瞄准锁定的光晕，以及更远处，“伊甸之核”那庞大而莫测的能量场如同一个平静却深不见底的海洋。
“他们在等。”李琟打破沉寂，声音在空旷的舰桥显得格外清晰，“等我们耗尽储备能源，或者等我们出现内部动摇。”应急电源的嗡鸣是此刻唯一的背景音。
斯南的目光从观测窗外的星球收回。“他们低估了‘盘古’号的设计续航能力，也低估了人类的耐心。”但他知道，被动等待即是失败。他需要联系地面，需要知道母亲和姐姐的安危，需要找到打破这僵局的方法。常规通讯已被彻底屏蔽干扰。
一个念头划过他的脑海。“李琟，‘盘古’号的超空间通讯阵列，状态如何？”
李琟愣了一下：“阵列完好。但舰长，超空间通讯是用于星际间联系的，能耗巨大，而且……我们向谁呼叫？地球远在数光年之外，即便发出信号，收到回应也是几代人的事情了。”
“不，不是向地球。”斯南走到一个布满灰尘的控制台前，手动激活了它。屏幕亮起，显示出一个古老的、几乎被遗忘的星图。“是向‘希望’号。”
“希望”号？那艘比“盘古”号更早出发、却在航行途中失联、被推定已毁灭的姊妹舰？
“它的最后已知坐标，就在这片星域附近。”斯南的手指划过星图，“按照最终预案，如果失联，它应会释放一个自动信标，进入极低功耗的休眠状态，循环播发它的黑匣子数据和最后日志。那信标使用的，是独立于‘伊甸之核’体系的旧世代量子编码。”
李琟立刻明白了斯南的意图——寻找一个完全不受伊甸系统控制的、中立的通讯节点。“但希望号信标的信号会极其微弱，如同大海捞针。而且，即使找到，我们又能得到什么？一艘毁灭飞船的遗言，对我们现在的处境有何帮助？”
“不知道。”斯南坦诚道，“但那是唯一可能避开omega协议监听的外部信息源。也许里面有关于伊甸的、我们不知道的早期数据？也许什么都没有。但这是目前唯一能主动做的事。”这是一种象征，打破绝对孤立状态的象征。
“启动超空间阵列，功率输出调整到最低，脉冲式定向扫描‘希望’号最后坐标区域。过滤一切伊甸背景噪声，只搜索那个特定编码。”斯南下令。
“是，舰长。”李琟眼中重新燃起斗志。寻找一个渺茫的古老信标，这行动本身就像是对当前困境的一种反抗。
巨大的超空间通讯阵列开始无声地调整角度，凝聚起微不足道的能量，向着深空发出极短暂的、几乎无法被探测的脉冲扫描。
地下避难所内，月牙终于找到了那台老旧的应急通讯器。它看起来像个金属砖块，天线锈迹斑斑。她心存侥幸地按下电源键——指示灯顽强地亮起了微弱的绿光。电池还有电！
她小心翼翼地调整频率，避开所有伊甸公用频道，试图寻找一个可能未被监控的盲区。她需要联系母亲，或者……“盘古”号。她知道斯南一定在尝试做些什么。
突然，通讯器接收到一个极其微弱、断断续续的信号。不是语音，而是一种规律的、重复的编码脉冲。这脉冲模式……她心脏猛地一跳！这是地球时代星际勘探舰队使用的、最基础的故障求救\/定位编码！
信号源并非来自地面，而是来自……轨道方向！非常遥远，极其微弱，但确实存在。
不是“盘古”号，“盘古”号的编码不是这个。这只能是……
“‘希望’号信标？”月牙几乎不敢相信。那艘传说中早已毁灭的飞船，它的遗骸竟然就在附近？而且还在发射信号？
她立刻尝试记录和放大这个信号。也许是“盘古”号的什么动作激活了它？或者它一直就在那里，只是被“伊甸之核”强大的能量背景噪声所掩盖，直到现在“盘古”号静默，她才偶然捕捉到？
无论原因如何，这是一个来自“过去”的声音，一个完全独立于伊甸体系之外的信息源。
何汉女躲在生态委员会一个废弃的样本储藏室里，手中紧握着那台老式通讯器。她尝试了几个记忆中的早期开拓者私人频率，但只有沙沙的干扰声。就在她几乎要放弃时，通讯器的指示灯突然闪烁起来，接收到一段极其简短、加密程度很低的文字信息。
信息来自一个她熟悉的信号特征——月牙的地下应急通讯器！
“妈。安。发现‘希望’信标。坐标[加密数据包]。旧编码。”
何汉女瞬间捂住了嘴，眼中涌出复杂的泪水——为月牙的安全，为这惊人的发现。希望号！那艘船上，有她的许多老朋友！它的信标里会有什么？
她立刻意识到，必须有人去尝试回收那个信标。但谁能去？“盘古”号被封锁，她自已被监视，古月……她不敢想。
她脑海中闪过一个名字——林雨。那个年轻的生态学家，她似乎还未被完全“协调”，而且拥有野外考察的权限和交通工具。
何汉女快速敲击着简陋的键盘，用尽她所能记得的加密方式回复：
“收悉。谨慎。尝试联系‘盘古’。找人取信标。保重。”
她将信息发出，然后立刻销毁了通讯器内的所有记录，将它重新藏好。她必须冒险去找林雨。
“盘古”号上，超空间阵列的第三次脉冲扫描后，李琟猛地抬起头，脸上带着难以置信的表情。
“舰长……我们收到了一个回应！不是‘希望’号信标……是来自地面的！一个极其微弱、使用早期开拓者次级编码的短讯！正在解密……”
屏幕上文字艰难地逐行显现：
“斯南……月牙安全……发现‘希望’号信标信号…坐标附后…母亲尝试联系可靠人员回收…你们能否接收？”
信息是何汉女发出的，通过月牙的中转！
斯南一拳轻轻砸在控制台上，眼中爆发出锐利的光芒。希望！不仅仅是一个信标，更是家人依旧在抗争的证明！
“回复母亲：信号已收到。坐标已记录。‘盘古’号可尝试远程捕获信标数据流，但需地面协助精确定位和信号增强。告知月牙，坚持住。”
他转向李琟：“重新调整超空间阵列焦距，锁定‘希望’号信标坐标。准备接收数据流。这是我们了解过去，或许也是理解现在的一把钥匙。”
古老的“希望”号信标，在沉寂了数十年后，意外地成为了连接被隔绝的亲人和对抗omega协议的关键节点。它的低语，或许蕴含着打破伊甸完美寂静的力量。
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