能量束在空中对撞，爆发出太阳般耀眼的光芒。
千钧一发之际，那艘冲向“盘古”号的“暗影猎手”舰体猛地一震，其侧舷被数道来自“盘古”号方向的、微弱但精准的能量射线击中！虽然未能穿透其护盾，却成功干扰了其主炮的锁定。
是斯南！他抓住了这稍纵即逝的机会，命令“盘古”号上仅存的、恢复部分能量的近防炮开火了！
这短暂的干扰，为“探路者”舰队赢得了至关重要的半秒钟。
“破晓号”射出的高能粒子束，终于抓住了对方护盾因姿态调整而产生的瞬间薄弱点，如同热刀切黄油般贯穿而入！
轰！
那艘“暗影猎手”的引擎部位发生了剧烈的爆炸，暗红色的光芒从内部迸发，迅速吞噬了整个舰体，最终化为了另一团绚烂而短暂的烟火。
仅存的那一艘“暗影猎手”见状，毫不犹豫地放弃了任务，引擎功率提升到极限，舰体表面再次泛起吸收雷达波的涟漪，试图借助残存的小行星带和尚未完全平息的引力扰动，逃离战场。
“想跑？‘远见号’，锁定它！发射引力阱发生器！”月牙岂能放虎归山。
一枚特殊的导弹从“远见号”发射而出，并非飞向敌舰，而是在其预定的逃离路径前方引爆。没有火光，只有一阵强烈的空间扭曲，一个短暂的小型人工引力陷阱形成，虽然无法完全困住对方，却极大地迟滞了其加速过程。
“全舰队，集中火力！”月牙怒吼。
剩余四艘战舰的所有主炮副炮，如同愤怒的雷霆，尽数倾泻在那艘试图逃窜的“暗影猎手”身上。它的护盾在绝对的火力优势下如同纸糊般破碎，舰体被瞬间撕裂、熔化，最终步入了其同伴的后尘。
战斗，结束了。
虚空再次恢复了死寂，只有漂浮的战舰残骸和尚未散尽的能量余晖，诉说着刚才的惨烈。
“探路者”舰队各舰纷纷报告损伤情况，虽无毁灭性打击，但多处系统过载、护盾严重损耗，需要时间修复。
月牙长长舒了一口气，这才发现自己的后背已被冷汗浸透。他定了定神，沉声下令：“立刻与‘盘古’号建立安全通讯链接。”
短暂的等待后，一个略显模糊、却无比熟悉的身影出现在“逐风号”的主屏幕上。斯南的脸庞消瘦了许多，眼窝深陷，但那双眼睛里，燃烧着与古月如出一辙的、永不熄灭的火焰。
“这里是‘盘古’号舰长，古斯南。”他的声音带着劫后余生的沙哑，却依旧沉稳，“感谢救援。请问……伊甸星球……我的父亲……”
月牙看着屏幕那头的斯南，仿佛看到了父亲年轻时的影子。她深吸一口气，缓缓开口：“斯南舰长，我是‘探路者’舰队指挥官月牙，你的姐姐。伊甸星球……安然无恙。父亲，他也一切安好。”
她顿了顿，看着斯南眼中瞬间爆发的光彩，继续道：“但家园发生了很多事，一言难尽。现在，我们需要尽快评估‘盘古’号状态，制定撤离方案。这片空域，不宜久留。”
斯南重重地点了点头，目光扫过屏幕上“探路者”舰队那与众不同的、混合了伊甸与未知科技的舰船，眼中闪过一丝疑惑，但更多的，是一种尘埃落定般的疲惫与重新燃起的希望。
摇篮的战栗暂时平息，猎手已被清除。但所有人都知道，这只是开始。如何带着受损的“盘古”号和十万疲惫的同胞，穿越这片依旧危险的“不稳定摇篮”和可能存在的更多暗影，安全返回已经面目一新的家园，是摆在眼前的下一个严峻考验。希望的抉择，才刚刚开始。
战斗的余波如同冰冷的血液，在“不稳定摇篮”的静脉中缓缓凝固。两艘幸存的伊甸护卫舰——“坚守号”与“壁垒号”，谨慎地在外围巡弋，传感器功率开到最大，警惕着可能存在的更多“暗影猎手”或宇宙本身酝酿的下一波恶意。而“逐风号”与“破晓号”则如同疲惫的工蜂，环绕在“盘古”号周围，派出工程无人机，如同医生般小心翼翼地检查着这艘巨舰的伤势。
“盘古”号的舰桥内，灯光比之前明亮了些许，但空气中依旧弥漫着电路焦糊与循环空气净化剂混合的沉闷气味。斯南·古与月牙的全息影像相对而立。斯南身后的船员们，尽管面容憔悴，眼神中却重新注入了生机，忙碌地配合着救援舰队的诊断。
“……引擎核心舱外壁多处穿孔，二级燃料管道泄露，幸好自动隔离系统生效……主超空间导航阵列彻底损毁，备用阵列需要至少四十小时校准……生态循环区c区失压，作物损失百分之三十，但种子库完好……” “盘古”号的工程师长声音干涩地汇报着，每一项损伤都像鞭子抽在斯南心上。
月牙默默听着，眉头紧锁。“盘古”号的状态比预想的还要糟糕，尤其是超空间导航阵列的损毁，意味着它无法自行进行长距离跳跃。
“我们携带了备用的导航模块和修复材料，”月牙开口道，“但在此地进行大规模维修风险太高。我们必须尽快离开这片空域。”
斯南点头，目光扫过星图，上面标注着“探路者”舰队来的路线。“根据你们提供的星图，最近的、相对安全的跳跃点在哪里？”
月牙调出李振邦教授传来的、“守望者”星图标记的区域放大图。“这里，代号‘回音谷’，是一个相对稳定的引力平衡点，距离我们当前位置有十五个标准天文单位。按照‘盘古’号目前的常规动力，需要航行约九十小时。”
九十小时。在危机四伏的陌生星域，这几乎是一段漫长的死亡之旅。谁也无法保证，之前交火的动静是否引来了更多的窥视者，或者“暗影猎手”是否有同伴正在赶来。
“没有更近的选择了吗？”斯南追问，声音里带着一丝不易察觉的焦虑。他肩负着十万人的生命，每一个决策都重若千钧。
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