贾琏在炕上又躺了几日，灌下去的药汤子总算见了效，咳嗽轻了，喉咙里那火烧火燎的劲儿也缓了，虽还哑着，好歹能发出点声音。
只是人依旧没什么力气，脸色也还透着股虚弱的白。
王熙凤坐在床沿边的小杌子上，手里端着碗温着的参汤，用小银勺一点点喂他。
暖阁里静悄悄的，只有勺沿偶尔碰着碗壁的轻响。
“那日……你怎会去栖霞坊？”王熙凤喂完最后一口，放下碗，拿起帕子替他擦了擦嘴角，凤眸抬起，直直看向贾琏。
这问题在她心里盘桓多日了。
贾琏靠在引枕上，闻言，眼神闪了闪，带着点心虚，声音嘶哑地开口：“……衙门里……心里烦闷……不知怎的……就想着……去看看你……”
他顿了顿，想起那惊魂一幕，急切地追问，“那撞你轿子的混账东西……可抓到了？”
“人跑了，雨太大，当时都顾着你。”她想起那佝偻蓑衣的身影，眼神锐利起来，“那贼人撞得极准，不像是意外。倒像是……算准了我的行程。”
贾琏瞳孔一缩：“你的意思是……”
“那日我原本在府里看账，是栖霞坊掌柜派了伙计来，说库房进水，十万火急。”王熙凤的声音冷了下去，“我这才急急忙忙冒雨赶过去。谁这么清楚我何时动身？又必会经那座桥？”
夫妻俩对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
“平儿！”王熙凤扬声唤道。
门帘一掀，平儿立刻走了进来，她脸色也不太好，显然一直守在门外。
“奶奶？”
“去查！”王熙凤语速不快，却字字如钉，“那日我接到口信动身后，咱们这院里，都有谁出去过？”
平儿眼神一凛：“是！”她立刻退了出去。
不过半盏茶的功夫，平儿就回来了，脸色凝重：“回二爷、奶奶，问了院里当值的几个婆子和小丫头。都说奶奶接了信儿带人刚走没一会儿，秋桐姑娘就打着伞，急匆匆地出了院子，往……往太太那边去了。过了好一阵才回来，回来时神色瞧着有些慌张。”
邢夫人！
贾琏猛地攥紧了拳头，牵扯到胸口伤处，疼得他闷哼一声，额角渗出冷汗，眼神却燃起愤怒的火焰。
王熙凤脸色铁青，凤眸里寒光四射：“好得很！旺儿！”
一直在门外候着的旺儿应声而入。
“带两个粗壮婆子，去把秋桐‘请’来！”王熙凤的声音像淬了冰，“记住，别让她惊动了旁人！”
“是！”旺儿领命，眼中闪过一丝狠厉，转身就走。
不多时，秋桐就被两个膀大腰圆的婆子塞着嘴拖进了暖阁。
她发髻散乱，脸色惨白，刚摘了塞嘴的物事，就对上贾琏冰冷愤怒的眼神和王熙凤那能冻死人的目光，腿一软，“扑通”跪倒在地，抖得像秋风里的落叶。
“奶……奶奶……二爷……”秋桐的声音带着哭腔，语无伦次。
“啪！”王熙凤猛地一拍身旁的炕桌，震得茶碗一跳。她声音不高，却带着千钧之力：“说！那日我出府后，你急匆匆跑去太太院里，做什么了？！”
秋桐吓得浑身一哆嗦，下意识地就想抵赖：“没……没做什么……奴婢就是……就是去给太太请安……”
“请安？”王熙凤冷笑一声，站起身，一步步走到秋桐面前，居高临下地俯视着她，那强大的压迫感让秋桐几乎喘不过气，“什么时候不好请安？偏挑着我前脚刚走、后脚就冒雨去？太太赏你什么好东西了？让你慌成那样回来？！”
秋桐被问得哑口无言，嘴唇哆嗦着，眼神惊恐地乱瞟。
贾琏强撑着坐直了些，嘶哑的声音如同砂纸摩擦，却带着不容置疑的威严：“说！！”
一声厉喝，吓得秋桐魂飞魄散！她彻底崩溃，瘫在地上嚎啕大哭起来：“是……是太太！是太太让奴婢盯着奶奶的动静！太太说……说……奶奶要是……没了……二爷……二爷就能……能宠爱奴婢了……”
她哭得上气不接下气，鼻涕眼泪糊了一脸，抬起泪眼看向贾琏：“奴婢……奴婢也是昏了头！才听信了太太的挑拨，奴婢冤枉啊！”
这番供述，让贾琏气得浑身发抖，指着她，喉咙里嗬嗬作响，却因极度愤怒和虚弱，一时竟骂不出声。
王熙凤知晓邢氏这是又惦记上了自己的嫁妆铺子，才下此毒手。
她怒极反笑，那笑容冰冷刺骨：“好！好一对主仆！一个痴心妄想！一个贪财害命！”她转向旺儿，“拖上她！去老爷那儿！”
贾赦的院子里，邢夫人正歪在榻上，心神不宁地拨弄着一串佛珠。
门被猛地撞开，旺儿和两个婆子拖着死狗般的秋桐进来，后面跟着脸色铁青的王熙凤和由苍梧搀扶着、虚弱却满眼怒火的贾琏。
“老……老爷……”邢夫人吓得手一抖，佛珠掉在地上，骨碌碌滚了一地。
王熙凤根本不给邢夫人开口的机会，一脚将瘫软的秋桐踹到贾赦榻前，声音如同冰锥：“父亲！您听听！听听您的填房夫人都干了些什么好事！竟指使这贱婢通风报信，勾结外贼，在桥上设局，要置儿媳于死地！若非琏二爷拼死相救，儿媳此刻早已是秦淮河里一具浮尸！这就是您要的‘家和万事兴’？！”
秋桐抖得像筛糠，在王熙凤凌厉的目光逼视下，哆哆嗦嗦把关于邢夫人说的话又重复了一遍。
邢夫人听得面无人色，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
她猛地捂住心口，眼睛一翻，就往榻上倒，嘴里发出痛苦的呻吟：“哎呦……哎呦……我的头……疼死了……疼得要裂开了……我什么都不知道……这贱婢血口喷人……老爷……老爷救我……”
贾赦的脸色由红转青，再由青转黑。他死死盯着装模作样、捂着头在榻上打滚呻吟的邢夫人，再看着地上抖成一团的秋桐，最后目光扫过狼狈虚弱的儿子和满脸寒霜的儿媳。
“砰！”贾赦抓起手边一个白玉镇纸，狠狠砸在地上，摔得粉碎！
“毒妇！！”他气得浑身哆嗦，指着装死的邢夫人破口大骂，“眼皮子浅的下作东西！竟敢谋害当家主母！我贾家的脸都让你丢尽了！”
他喘着粗气，浑浊的老眼里是毫不掩饰的杀意，转向地上抖如筛糠的秋桐：“还有你这背主的贱婢！拖下去！找个没人的地方，给我处置干净了！别脏了府里的地！”
旺儿立刻应声，和婆子像拖死狗一样把尖叫哭嚎的秋桐拖了出去。
贾赦又厌恶地看了一眼还在榻上“哎呦”呻吟的邢夫人，声音冰冷：“把这丢人现眼的东西给我关起来！没有我的吩咐，谁也不许放她出来！更不许给她请大夫！让她好好‘养病’！”
立刻有粗壮的婆子上前，不由分说地把还在装晕的邢夫人从榻上架起来，半扶半拽地弄走了。
贾赦疲惫地闭上眼，挥了挥手，声音苍老无力：“都……都下去吧……让我静静……”
王熙凤和贾琏对视一眼，默默退了出来。
刚走到院门口，就见英哥儿抱着阿狸，迈着小短腿稳稳地走过来。
他仰着小脸，看看被苍梧扶着、脸色依旧苍白的父亲，又看看脸色冷肃的母亲，最后目光投向邢夫人被扶走的方向，小眉头微微蹙起，带着一种超越年龄的认真思考。
他小大人似的叹了口气，奶声奶气地开口，声音里带着点困惑：
“父亲呛水病了，夫子下雨也病了，如今连太太也病了。这病气，莫不是会过人？”
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