英哥儿昏睡了两天，最后是被空荡荡的小肚子饿醒的。
他费力地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是绣着奇异猛禽图腾的青色帐幔顶。英哥儿只觉得浑身酸软无力，后背和手腕火辣辣的疼，嘴里还残留着一丝令人作呕的甜腥味。
“英哥儿？醒了？”一个沙哑的惊呼在身边响起。
英哥儿扭过头，看见父亲贾琏坐在床边的凳子上，眼窝深陷，胡子拉碴，眼中布满红血丝，此刻正紧紧盯着他，目光里交织着后怕和心疼。
“爹爹！”英哥儿看到父亲，所有的委屈和恐惧瞬间涌上心头，小鼻尖一酸，眼眶就红了，伸出小胳膊，“爹爹，抱！”
贾琏立刻俯身，小心翼翼地把失而复得的儿子抱进怀里，手臂微微发颤：“没事了，没事了，英哥儿不怕，爹爹在这儿。”他轻轻拍着儿子的背，声音有些哽咽。
“娘亲呢？”英哥儿吸着鼻子问。
“你娘亲守了你大半夜，刚被我劝去旁边屋子歇息，马上就来。”
贾琏用粗糙的手指抹去儿子眼角的湿意，声音放得更低，“告诉爹爹，前天到底怎么回事？你怎么脱身的？那个歹徒呢？”
英哥儿靠在父亲温暖的怀里，稍微定了定神。他努力回忆着那可怕的经历，组织着语言。
“那人……用一块气味刺鼻的湿布捂住了我的口鼻，”英哥儿皱着眉头，清晰地描述，“气味又甜又腥，我立刻就头晕目眩，失去了知觉。”他顿了顿，小手不自觉地抓紧了父亲的衣襟，“醒来时，在一个茂密的树林里，我被粗麻绳死死捆在一棵大树上。那个蒙面人要……要把我留在那里喂野狼！”说到“喂野狼”，他小小的身体还是控制不住地抖了一下。
“然后呢？”贾琏的心提到了嗓子眼。
“英哥儿很害怕，绳子勒得很紧，很痛。”英哥儿伸出小手，手腕上被麻绳勒出的深红印痕清晰可见。“可我不想死。就用尽全身力气，用了苍梧叔教的法子，把丹田里所有的气都逼到手掌上，”他比划了一下推的动作，“然后……猛地朝那歹徒推了出去！‘砰’的一声，他就像被大石头砸中，整个人飞起来撞在后面的树上，不动了。”
贾琏听得倒吸一口凉气！他知道儿子天赋异禀，却没想到危急关头竟能爆发出如此惊人的力量！他后怕地搂紧儿子：“做得好！英哥儿，你做得对！然后呢？你怎么回来的？”
“歹徒不动了，但林子里狼嚎声越来越近，天也快黑了。”英哥儿的小脸上满是后怕，“我动不了，绳子捆得太死。就在这时，我看到旁边空地上有一匹大马在吃草。我……拼命喊它，让它救我。它真的很聪明，似乎听懂了我的话！绕到我身后，帮我用牙齿一点点地磨咬树后面的绳结！”
“是追风。”一个沉稳却带着复杂情绪的女声在门口响起。
英哥儿和贾琏同时看去。只见黄夫人站在门口，一身深紫常服，气势依旧威严，但眉宇间有着深深的疲惫。她身后跟着脸色苍白、眼含泪光的王熙凤。
“娘亲！”英哥儿立刻朝王熙凤伸出手。
王熙凤几步冲过来，一把将儿子从贾琏怀里紧紧抱住，眼泪无声滑落，双手颤抖地抚摸着儿子的脸颊、胳膊、后背，确认他的完好。“我的儿！你吓死娘了！身上有没有哪里不舒服？有哪里疼吗？快告诉娘亲！”
“娘亲，我没事，就是后背和手腕有点疼。”英哥儿努力露出一个安抚的笑容，随即认真地说，“是追风救了我！它咬断了绳子！”
贾琏站起身，对着黄夫人郑重地一拱手，声音低沉，压抑着怒火：“黄夫人，犬子顽劣，惊扰贵府了。只是……”他话锋一转，眼神锐利，“歹徒在我府衙门口光天化日之下掳人！而掳走的地点，竟在贵府后山禁林！这中间路途遥远，崎岖难行，按常理，即便快马加鞭，至少也需一日夜方能抵达！那歹徒是如何在短短半日之内就将人带到那里的？！”他拿出那块被狗儿捡到的、绣着猛禽盘蛇族徽的深蓝布片，“更巧的是，歹徒身上还带着贵府的族徽！”
黄夫人的脸色瞬间变得极其难看。她身后的心腹侍女黄嬷嬷也皱紧了眉头。
“贾大人不必着急，”黄夫人深吸一口气，声音带着冷硬和怒意，“此事，我黄氏必给你一个交代！”她目光转向英哥儿，语气稍微缓和，“英哥儿，在你醒来前，追风已经带着我们找到了你被捆住的地方。”
英哥儿小脸一紧：“那歹徒呢？他还在那里吗？”
贾琏和王熙凤的心也沉了下去。
黄夫人摇摇头，语气沉重，带着一丝寒意：“我们赶到时，现场只剩下……散落的骸骨和撕烂的衣物。那歹徒，已被野兽分食殆尽。”
英哥儿倒吸一口冷气，小脸微微发白。王熙凤也抱紧了儿子。
“不过，”黄夫人话锋一转，眼神锐利，“我们在歹徒破烂的衣襟夹层里，发现了这个。”她示意黄嬷嬷。
黄嬷嬷上前，双手呈上一个油纸包。打开后，里面是一张沾满暗褐色血迹和泥土的纸。贾琏接过来。
纸上的字迹粗劣歪扭：
“贾同知：令郎在我黑风寨手上。要人活命，备足一万两银票，于明日午时，独自送至城西三十里外老鹰崖下松林。若敢报官或带人，立撕票！——黑风寨大当家 熊瞎子”
“黑风寨？熊瞎子？”贾琏眉头紧锁，看向黄夫人，“夫人可知此匪？”
黄夫人冷哼一声，嘴角勾起冰冷的嘲讽：“黑风寨？一群不入流、只敢在穷山僻壤劫掠行脚商贩的毛贼！熊瞎子？喽啰不过二三十人，借他一百个胆子，也不敢动官府的人！更别说跑到府衙掳人，还敢索要一万两银子？荒谬绝伦！”
“所以，这是栽赃嫁祸？”贾琏立刻反应过来，声音带着彻骨的寒意，“故意留下黄家族徽布片，又伪造这指向黑风寨的信！是想让我认定，是黄家假借山匪之名掳走英哥儿，勒索巨额赎金，却不小心在你黄家地盘上意外让英哥儿葬身兽口？”
贾琏捏着那张假信，指节泛白，怒火在胸中翻腾。他直视黄夫人，声音从齿缝挤出：“夫人！我让本地向导引路，日夜兼程，也仍需一日一夜，那歹徒如何能在半日之内横跨如此险阻，直达贵府禁林？！除非，贵府有不传之捷径！此事，黄夫人恐怕要给我一个交代。”
黄夫人没有立刻反驳。她沉默着，眼神如冰冷地扫过房间里的每一个人，仿佛要将人心剖开。
贾琏的话像一根刺，狠狠扎进了她最敏感的地方。禁林密道，那是只有黄家最核心的子弟才知道的绝密！外人绝无可能知晓！更别说利用它往返府衙与禁林！
贾琏见黄夫人眼神闪动，料得自己猜的不错，进而又言：“我这也是为了黄夫人。这‘捷径’，恐怕是贵府不传之秘吧？若非府中高层内鬼，外人如何得知？！若不是小儿机敏，拼死逃出生天，我贾琏又如何得知双方赶路花费的时间竟有半日以上的差距。贼人无非就是希望利用这半日的时间差，造成黄家子弟半夜携小儿路过山林，不小心让他葬身狼口的假象，这虚虚实实的毒计，无非就是想要挑起我与您之间的死仇！”
“贾大人所言……”黄夫人终于开口，声音低沉，“并非全无道理。”她承认了密道的存在，也间接承认了问题的严重性。“此事，是我黄家之失，让令郎受此大难，让夫人受惊。”
她转向王熙凤，微微颔首：“敢在我眼皮子底下，利用我黄家的禁地，构陷我黄家谋害朝廷命官之子……此獠，其心可诛！”
她的目光变得极其危险：“无论是谁，敢在南宁府搅弄风云，将脏水泼到我黄家头上，我必让他后悔来到这世上！”
房间里的气氛瞬间凝重如冰。贾琏的愤怒，黄夫人的杀意，因共同的敌人，微妙地合拍了。
英哥儿被这冷肃的气氛弄得有些不适。他看看父亲铁青的脸，又看看黄夫人冰冷的眼神，小脑袋转了转，忽然开口：“爹爹，我想去看看追风。它救了我，我要去谢谢它。”
贾琏此刻心绪翻腾。他低头看着儿子带着坚持的眼神，心头一软，暂时压下怒火：“好，让苍梧带你去看看追风。”
他转向门口的苍梧：“苍梧，带小少爷先去用饭，再带去马厩看看追风，小心些。”
“是，二爷！”苍梧应声进来。
王熙凤虽不放心，但想着追风是儿子的恩人，便也点头，仔细叮嘱：“看好英哥儿，别让马儿伤着。”
英哥儿立刻从母亲怀里下来，牵住苍梧的大手：“苍梧叔，我们走。”
黄夫人看着英哥儿小小的背影，紧绷的神色略缓，对黄嬷嬷吩咐：“嬷嬷，你也跟去看看，吩咐下人，好生照看贾家小爷。”
“是，夫人。”黄嬷嬷应下，跟了出去……
黄家马厩宽敞整洁，通风良好。几匹神骏的马儿在各自的隔间里。追风的隔间在最里侧，它正低头吃着槽里的草料，听到脚步声，抬起头，温顺的大眼睛看向英哥儿，轻轻打了个响鼻。
“追风！”英哥儿眼睛一亮，快步走过去，隔着围栏看着它。
苍梧紧紧跟在身边，保持警惕。
“追风，谢谢你！”英哥儿声音不大，但很认真，眼神充满感激，“昨天多亏了你！”
追风似乎感受到了英哥儿的感谢，用鼻子轻轻喷了口气，像是回应，继续低头吃草。
黄嬷嬷在一旁看着，微笑道：“少土司的追风性子最烈，除了少土司，旁人靠近都容易挨踢，没想到对小少爷倒是温和。”
英哥儿听了，小脸上露出灿烂的笑容：“我们是朋友。”
就在这时，低头吃草的追风动作忽然甩了甩脖子，打了个响鼻，马蹄也开始不安地原地踏了几下，显得有些焦躁。
“追风？”英哥儿立刻察觉不对，他皱起小眉头，仔细盯着追风，“它怎么了？看起来不舒服。”英哥儿的精神力捕捉到追风身上散发出一阵狂躁和不安。
但他看看旁人的反应，却发现无人发现异常。
英哥儿刚刚醒来，在马厩待了一会便又觉得困倦，只能任由苍梧将他带回房间休息。
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