铁甲鳄的警告如同在张谦扩张的道路上划下了一道无形的界限，让他行事更加审慎。他将那片碧绿水域及其周边区域暂时列为了禁区，狩猎与探索的重心转向了其他方向。然而，命运的丝线似乎总喜欢将潜在的对手缠绕在一起。
数月后，在一次沿着一条汇入主河道的无名支流向上游探索的过程中，张谦于一处地势隐蔽、三面环山的幽深水潭边，发现了一株奇特的植物。
那植株不高，仅三尺有余，茎秆呈晶莹的翠绿色，仿佛由玉石雕成。顶端生长着三片厚实的、脉络如同水波般流转的椭圆形叶片，而在叶片簇拥的中心，托着一枚拳头大小、通体浑圆、色泽蔚蓝如深海、表面有氤氲水汽自行缭绕的果实！
即便相隔数十丈，张谦也能感受到那果实散发出的精纯而磅礴的水灵之气！其周围一小片区域内的灵气浓度，明显高于他处，连潭水都显得格外清澈灵动。
“水元果！”
张谦脑海中瞬间闪过一个名字，这是他从修士谈话中偷听到的，一种对于水属性修炼者（无论是人是妖）都大有裨益的灵果！看其色泽与灵压，距离成熟已然不远！
他的心猛地一跳。这等天材地宝，其价值远超他平日里猎杀妖兽所得！若能吞服，不仅妖力能大幅增长，对水属性力量的亲和与掌控也必将提升一个台阶，甚至可能借此冲击一级上阶的瓶颈！
机遇就在眼前，岂能错过？
他强压下立刻冲上去采摘的冲动，如同最老练的猎人，首先做的是侦查环境，评估风险。他潜伏在潭边的水草丛中，将感知提升到极致，仔细扫描着水潭及其周边。
水潭面积不大，但深不见底，水质幽暗。潭边怪石嶙峋，植被茂密。起初，并未察觉到特别强大的妖力波动，只有一些弱小的水族在活动。
然而，当他的感知扫过水潭对岸一处被厚重阴影笼罩的淤泥洼地时，一股熟悉而令人心悸的沉重、蛮横的妖力波动，如同沉睡的火山，隐隐散发出来！
是它！那头铁甲鳄！
张谦的心沉了下去。没想到，这片幽潭竟然也处于它的势力范围边缘，或者说，这水元果恰好生长在了两个势力范围的模糊交界处！
显然，铁甲鳄也早已发现了这株水元果，并在此守候，等待其成熟。它潜伏在淤泥中，气息几乎与环境融为一体，若非张谦感知敏锐，又熟知其妖力特性，恐怕也难以发现。
一时间，气氛变得微妙而紧张起来。
张谦隐匿着气息，没有轻举妄动。铁甲鳄似乎也察觉到了张谦的到来，那淤泥洼地中的气息波动了一下，变得更加清晰，带着毫不掩饰的警告与敌意，如同无形的壁垒，阻挡着张谦靠近水元果。
双方隔着不过百丈的幽深潭水，陷入了无声的对峙。
张谦在快速权衡。放弃？他不甘心。这水元果对他至关重要。强抢？风险极大，正面冲突胜算渺茫。
他在等待，等待一个变数——水元果彻底成熟的瞬间！灵物成熟时，往往会伴有异象，灵气波动最为剧烈，那时，或许会吸引来其他不速之客，或者铁甲鳄会因急于采摘而露出破绽。
时间在寂静中流逝，水元果表面的蔚蓝色泽越来越深，缭绕的水汽愈发浓郁，散发出的清香也愈发诱人，连周围的灵气都开始微微震荡起来。
成熟在即！
就在那水元果的光芒达到顶点，即将彻底蜕变的刹那！
“轰！”
对岸的淤泥猛地炸开！铁甲鳄那庞大的身躯如同出膛的炮弹，带着一往无前的气势，破开水面，径直冲向水潭中央的那株灵植！它显然不打算给任何潜在竞争者机会，要第一时间将宝物吞入腹中！
几乎在同一时间，张谦也动了！
他不可能眼睁睁看着宝物被夺！深蓝色妖力瞬间爆发，御水之术催动到极致，他并非直线冲向水元果与铁甲鳄硬碰硬，而是如同一条狡猾的水蛇，紧贴着潭边嶙峋的怪石和茂密的水草阴影，以一种迂回的、速度极快的路径，从侧翼逼近！他的目标，并非与铁甲鳄正面争夺，而是干扰，拖延！
“吼！”
铁甲鳄察觉到张谦的动作，发出一声愤怒的咆哮，但它庞大的身躯在水中的灵活性远不如张谦，冲刺的势头难以立刻改变。
就在它的巨口即将触及水元果的瞬间，张谦动了！
他猛地张口，并非撕咬，而是全力运转御水之术，结合那残缺血脉传承中的技巧，对准铁甲鳄前方的一片水域！
“凝！”
心念所致，那片水域的温度骤然下降，水面甚至瞬间凝结出一层薄薄的、并不坚固却足以产生阻碍的冰凌！同时，数道急速旋转、蕴含着撕裂力量的水刃，如同无形的飞刀，从侧面斩向铁甲鳄相对脆弱的眼部与鼻孔！
这并非要造成多大伤害，纯粹是为了干扰和激怒！
“噗嗤！咔嚓！”
水刃打在铁甲鳄厚重的眼皮和鼻孔周围的硬皮上，发出闷响，未能破防，但那瞬间的冰冷与冲击，以及视野的干扰，成功地让铁甲鳄的动作出现了一丝极其短暂的迟滞和偏斜！
就是这微不足道的一瞬！
张谦抓住机会，身形如同鬼魅般从侧翼掠过，长长的尾巴如同钢鞭，并非抽向铁甲鳄，而是精准地、巧妙地扫向那株水元果下方的岩石！
“砰！”
一声脆响，岩石崩裂一小块，那株水元果连带着根部的泥土，被这股巧力震得向上抛飞而起！
张谦的本意是想将灵果震向自己这边，或者至少让其脱离铁甲鳄的直接吞噬范围，再图后续。
然而，他低估了铁甲鳄的反应和那果实的脆弱！
那抛飞的水元果，在空中划过一道弧线，好巧不巧，正朝着铁甲鳄因偏头而张开的巨口附近落去！
铁甲鳄虽被干扰，但野兽的本能和对宝物的渴望让它瞬间做出了反应，它猛地一仰头，巨口再次噬咬！
“噗！”
这一次，再无障碍！
那枚即将彻底成熟的、蔚蓝剔透的水元果，被铁甲鳄一口吞入了腹中！磅礴的水灵之气瞬间在其体内爆发开来，让它发出一声混合着痛苦与舒爽的低沉咆哮，周身妖力都为之剧烈波动、膨胀！
张谦眼睁睁看着煮熟的鸭子飞到了死对头的嘴里，心中顿时一沉！虽然他成功干扰了对方，让对方没能从容采摘，但结果却更糟——宝物直接被对方吞了！
“吼——！！”
吞下水元果的铁甲鳄，猛地转过头，一双黄澄澄的眼睛因为愤怒和急速吸收的能量而布满了血丝，死死锁定在了坏它好事的张谦身上！那眼神中的杀意，几乎凝成了实质！
它不再理会体内翻腾的能量，庞大的身躯带着滔天的怒火，如同一座移动的山峦，朝着张谦猛冲过来！誓要将这只屡次挑衅它的“泥沼鳄”撕成碎片！
张谦见势不妙，毫不恋战，转身便走！御水之术全力施展，配合强健的尾部摆动，速度飙升到极致，向着支流下游亡命飞遁！
铁甲鳄怒吼着追击了一段距离，但它刚刚吞服灵果，需要分心压制和吸收那庞大的能量，速度受到影响，加之张谦一心逃窜，路线刁钻，最终只能眼睁睁看着那道黑色的身影消失在曲折的水道中。
它停在河道中央，发出不甘而暴怒的咆哮，声震四野，宣示着主权与胜利，也宣泄着对张谦的刻骨恨意。
而成功逃脱的张谦，在确认安全后，缓缓停下，回望那片幽潭的方向，冰冷的眼眸中寒光闪烁。
这一次，他未能夺得水元果，反而彻底激怒了这头邻域之主。
资源之争，矛盾已然种下，再无转圜余地。
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