靖王府的书房内，烛火彻夜未熄。萧景珩与苏明月相对而坐，中间摊开着北疆的舆图与历年军需耗费的账册副本。苏明月脸色依旧苍白，裹着厚厚的狐裘，指尖却在地图上几个关键的屯兵点和补给线上缓缓移动，眼神专注而锐利。
“北疆苦寒，冬季漫长。朝廷拨付的冬衣，看似厚实，但填充的棉絮易结块，防水性差，一场雪下来，将士们内里衣衫尽湿，冻伤者众。”苏明月的声音带着病弱的沙哑，却条理清晰，“军粮多以粟米、干饼为主，不易储存，口感粗粝，难以提供足够热量。至于金疮药……效力平平，遇上严重伤势，几乎与等死无异。”
萧景珩凝神听着，这些都是他亲身经历却习以为常的困境。此刻被苏明月一一指出，才觉触目惊心。“你有改良之法？”
苏明月点了点头，从旁边拿起几张画满了图样的纸。“这是我设计的‘夹层锁温’冬衣图样，外层用致密耐磨的斜纹布，内衬夹一层特制的油毡纸防水隔潮，再填充蓬松度更高、不易板结的羽绒毛，领口、袖口、下摆皆做收紧处理。虽成本略高，但保暖性、耐久性远超现有军服。”她又指向另一张纸，“军粮方面，我可提供几种耐储存、高能量的‘压缩干粮’配方，以炒面、肉松、油脂、盐糖为主，佐以一些药材粉末，既能果腹，亦有轻微驱寒活血之效。还有这金疮药……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“我结合……一些特殊的止血消炎理念，调整了几味药材的配比，虽不敢说活死人肉白骨，但止血生肌的效果，应能提升数倍。”
萧景珩看着那些详尽的设计图与配方，心中震撼无以复加。这些看似简单的改良，背后蕴含的却是对细节的极致追求与对将士疾苦的深切体察。若真能实现，对边军战力的提升，将是颠覆性的！
“但这些，需要大量的原料、熟练的工匠，以及……一个能让朝廷放心将部分军需采购交给我们的理由。”萧景珩指出关键。想法虽好，落地极难。军需采购利益盘根错节，想虎口夺食，谈何容易。
苏明月微微一笑，那笑容带着一丝虚弱，却充满了智慧的光芒：“所以，我们需要那个‘契机’。一个让他们不得不求到我们头上的契机。”
所谓的“契机”，比预想中来得更快，也更凶险。
初冬的第一场大雪提前降临北疆，气温骤降。与此同时，狄戎小股骑兵频繁骚扰边境，虽未爆发大战，但紧张局势升级，边军物资消耗加剧。
就在这个节骨眼上，户部拨付给北疆大营的一批越冬物资，在押运途中，于一处名为“落鹰涧”的险要之地，遭遇了罕见的“山体滑坡”，连人带物资，尽数被掩埋！消息传回京城，举朝震惊！
这批物资中，包含了五万套冬衣和大量的常规金疮药，几乎是北疆前线今冬近三成的份额！事故原因被初步定为“天灾”，但萧景珩安排在军中的眼线却传回密报，落鹰涧地质稳固，冬季极少发生大规模滑坡，此事颇有蹊跷。
皇帝在朝会上大发雷霆，责令严查，但远水解不了近渴。北疆告急的文书如同雪片般飞入京城，边军统帅八百里加急奏报，若冬衣与药品不能及时补充，恐军心不稳，酿成大祸！
朝廷上下乱成一团。临时筹措如此大量的物资，谈何容易？且时间紧迫，质量更难保证。
就在这焦头烂额之际，靖王府，悄然向宫中递了一份密折。
密折是萧景珩执笔，但内容的核心，却出自苏明月之手。折子中并未直接提及军需，而是以“闻北疆将士受冻馁之苦，心实难安”为由，称王妃苏明月于病中偶得数种御寒、疗伤古方，愿无偿献于朝廷，以解燃眉之急。随折附上的，正是那改良冬衣的详细制作图样、压缩干粮的样品（苏明月之前让小厨房少量试制的），以及一小瓶效果显着的金疮药。
这份密折，如同一块投入沸油的冰块，瞬间在御书房内激起了巨大的涟漪。
皇帝拿着那份密折，反复看了数遍，脸色阴沉不定。他自然看得出，这所谓的“古方”，精妙绝伦，远超当前工部和太医院的水平。无偿捐献？靖王府何时变得如此“慷慨”？这分明是以退为进，将了他一军！
眼下北疆形势危急，这批“古方”确实是雪中送炭。若用了，便是承了靖王府天大的人情，并且变相认可了苏明月在“军需”领域的价值；若不用，边军一旦因物资短缺而生变，他这个皇帝难辞其咎。
“好一个萧景珩！好一个苏明月！”皇帝将密折重重拍在御案上，眼中寒光闪烁。他发现自己又一次被逼到了墙角。这对夫妻，一个在明处强硬表态，一个在暗处献上他无法拒绝的“好意”。
权衡再三，迫于北疆的巨大压力，皇帝最终还是下旨，命工部和户部即刻按照图样和配方，紧急赶制部分冬衣与军粮，太医院验证金疮药药效后，亦大量采购。同时，为“嘉奖”靖王妃献方之功，皇帝赏赐了不少珍宝，并“特许”四海商行，可以参与后续部分非核心军需物资的“公平竞采”。
圣旨下达，朝野再次震动！
柳承宗在府中气得几乎吐血！他本想在军需上做手脚，打压靖王府，却没料到一场“意外”，反而成了对方上位的垫脚石！他几乎可以肯定，那落鹰涧的“山体滑坡”，绝对与萧景珩脱不了干系！这是苦肉计，更是雷霆手段！
而靖王府内，接到圣旨的萧景珩与苏明月，脸上却并无太多喜色。
“第一步，成了。”苏明月靠在软枕上，轻声说道，眉宇间却带着一丝挥之不去的忧虑，“但我们也被彻底推到了明处。从今往后，无数双眼睛会盯着四海商行，盯着每一批交付的物资。不能出任何差错，否则，便是万劫不复。”
萧景珩握住她冰凉的手，目光沉毅：“我知道。既然选择了这条路，便没有回头箭。王府的力量，会全力保障商行的运作和安全。”
数日后，第一批由四海商行协同工部赶制出的五千套改良冬衣和部分压缩干粮、金疮药，由墨尘亲自押运，火速送往北疆。
与此同时，四海商行正式挂出了“军需采办司”的牌子，开始公开、透明地参与朝廷发布的一些军需订单竞标。其提供的样品质量上乘，价格却往往比官方采办或传统皇商更低，顿时引来了众多关注与……嫉恨。
王府的护卫力量暗中增加了一倍，尤其是苏明月所在的听雪轩和四海商行的几个核心工坊、仓库。
夜色中，萧景珩站在书房窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼神如同寒星。他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。他们利用一场危机打开了局面，但也点燃了更多的火药桶。
苏明月走到他身边，将一杯参茶递给他。“在想什么？”
萧景珩接过茶杯，感受着杯壁传来的温热，沉声道：“我在想，落鹰涧的那场‘意外’，究竟是谁的手笔？是柳承宗狗急跳墙，还是……另有其人，想将这潭水搅得更浑？”
苏明月闻言，也蹙起了秀眉。这件事，确实存在疑点。若真是柳承宗，手段未免太过激烈且容易引火烧身。可若不是他，那隐藏在暗处的敌人，目的又是什么？仅仅是为了帮他们制造这个“契机”吗？这显然不可能。
一股更大的寒意，悄然爬上心头。
落鹰涧事件的真相究竟是什么？背后是否还隐藏着连萧景珩都未曾察觉的黑手？
四海商行正式涉足军需领域，将会面临怎样具体而凶险的挑战？柳承宗等人会使出何种毒计进行反扑？
皇帝在被迫让步后，接下来又会如何出招平衡与制衡？
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