天色未亮，疏勒城外的草原还沉在一片薄雾里。风从山口吹来，带着清晨的寒意。三队斥候整装待发，他们的马蹄上包着麻布，避免发出声响。远处的雪山在晨光中露出一条银色的脊线，像一条沉睡的龙。
沈砚秋、罗衣、秦十三与疏勒守将阿克尔站在驿站外，望着即将出发的斥候。阿克尔的脸上带着一丝凝重——昨夜，安全委员会收到了多份零散的情报，暗示山口外可能有异动。
“情报像风，”阿克尔道，“来得快，去得也快。如何让它留下来？”
“让它被看见，被验证，被传递。”沈砚秋道。
一、传信三法
沈砚秋从行囊中取出一卷细绳、几枚小木牌和一面小旗。
“斥候传信，分三法：旗语、铃语、绳结。”他道，“旗语用于日间可视距离内的快速传递；铃语用于夜间或风沙天气的声音传递；绳结用于需要详细记录的情报，如敌军数量、路线、补给情况。”
他当场演示：
- 旗语：白旗高举表示“安全”，白旗平举表示“缓行”，红旗高举表示“禁止通行”，红旗平举表示“警戒”。
- 铃语：两长一短表示“发现小股敌人”，三短一长表示“发现大队骑兵”，一长两短表示“需要支援”。
- 绳结：绳上不同结法代表不同数字和方位，配合木牌符号，可以记录复杂信息。
阿克尔看得认真，连连点头：“此法周密。”
二、情报树与验证牌
沈砚秋进一步展示他的“金手指”——一棵“情报树”和一套“验证牌”。
“情报树是一棵画在羊皮纸上的树状图，”他道，“每一条情报都要经过‘来源—验证—结论’三个分支。来源必须注明，验证必须有第二手证据，结论必须明确行动建议。”
他又指着一套小木牌：“这是验证牌。每一位斥候都有独一无二的验证牌，情报必须由两名以上斥候交叉验证，并在情报树上留下验证牌的符号，防止伪造和误报。”
“这就是‘看得见的情报’。”他道，“情报不是一句话，而是一个可追溯、可验证的过程。”
三、风里的眼睛
斥候们很快出发。第一队沿主道向西，第二队沿备用道向南，第三队则潜伏在山口东侧的沙丘后，负责观察和监听。驿站内，阿罗衣和几名学徒搭建了一个简易的“情报台”，上面挂着情报树和几面小旗。
大约一个时辰后，远处传来一阵清脆的铃声——两长一短。罗衣立刻在情报树上插上一枚黄色木牌，标注“发现小股敌人”。紧接着，第二队传回旗语——红旗平举，确认“警戒”。
“验证？”阿克尔问。
“第三队还未传回。”沈砚秋道，“等。”
片刻后，第三队传回绳结情报：“山口外十里，发现约二十骑，疑似沙盗，正向主道移动。”情报旁，留下了两名斥候的验证牌符号。
“现在，”沈砚秋道，“我们可以行动了。”
四、预警与疏散
根据情报，安全委员会迅速做出决策：
- 商队：立即从主道转入备用道，由斥候引导，加快速度通过危险区域。
- 驿站：关闭正门，开放侧门，阻止老弱妇孺进入驿站内院避难。
- 军队：秦十三带领一队骑兵，前往山口东侧进行牵制；阿克尔带领主力，在主道与备用道的交汇点设伏。
命令下达，整个驿站像一台上了油的机器，迅速运转起来。罗衣和几名学徒将老人们扶进内院，杜衡则在院中设立了一个临时的医疗点，准备迎接可能的伤员。
“情报快一步，”罗衣道，“危险就少一步。”
“人就多活一步。”杜衡道。
五、暗线与光
午后，风渐渐大了。斥候们继续传回情报，确认沙盗已被秦十三的骑兵牵制，正沿主道回撤。阿克尔的主力没有出击，而是选择了“示形”——在交汇点竖起大量旗帜，制造大军压境的假象。沙盗见状，迅速撤离。
危机解除，驿站内响起一阵轻松的叹息。罗衣在整理情报树时，注意到一张情报上的验证牌符号有些眼熟——那是昨晚她在营火旁看到的黑斗篷男子留下的记号。
她不动声色，将情报递给沈砚秋。沈砚秋看完，眉头微皱：“内鬼。”
“我们怎么办？”罗衣问。
“按程序。”沈砚秋道，“验证牌每日更换，符号随机。我们已经知道他的手法，接下来，是瓮中捉鳖。”
六、尾声与路
傍晚，风停了。夕阳从草原的尽头落下，给驿站镀上了一层金色。斥候们陆续返回，他们的脸上带着疲惫，也带着一种踏实——他们知道，自己的每一次传递，都可能关系到几十甚至上百人的性命。
沈砚秋站在情报台前，望着那张画满了符号和线条的情报树。他知道，这只是无数次预警中的一次，但他也知道，只要情报还能被看见、被验证、被传递，路就会一直向前延伸。
“下一次，”阿克尔道，“我们会更快。”
“下一次，”沈砚秋道，“我们会让更多的人，因信息而活。”
然而，在驿站外的沙丘后，一个黑影正望着情报台上的那张情报树，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑。他的腰间，挂着一枚纹路似蛇盘沙的玉佩。
（本章完）
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