冬雪初融的北庭商道，已褪去凛冽的寒意。戈壁滩上的积雪化作溪流，顺着沟壑蜿蜒流淌，草原边缘的红柳抽出嫩红的枝芽，远处的雪山在朝阳下泛着晶莹的光。红柳驿站门口，往日里略显空旷的广场此刻已是人声鼎沸——数十支来自不同地方的商队齐聚于此，骆驼的嘶鸣声、商人的吆喝声、伙计的脚步声交织在一起，热闹非凡。
沈砚秋与顾长风并肩站在驿站的门楼上，望着下方忙碌的景象。“自三级物资储备体系建成后，往来商队再也不用愁补给中断；加上护卫队训练有素，险地堡垒也已完工，商人们终于敢放心走这条道了。”沈砚秋指着广场上的商队，语气中难掩欣慰，“你看那支插着‘晋’字旗的，是中原山西的盐商队；还有那支牵着双峰驼、带着地毯香料的，是西域波斯的商队；最边上那支赶着马车、装着绸缎瓷器的，应该是江南来的商队。”
顾长风顺着她指的方向望去，目光落在一支略显疲惫却眼神兴奋的商队上。“那支商队看着像是长途跋涉而来，伙计们脸色都有些苍白，怕是有人染了风寒。”他转身对身边的医疗学徒吩咐，“你带两个人过去看看，给他们送些治感冒的草药汤，再检查一下有没有人受伤。”学徒应声而下，提着药箱快步走向那支商队。
正说着，一名身着锦缎长衫、头戴毡帽的中年商人快步走上门楼，对着沈砚秋与顾长风拱手行礼：“在下江南绸缎商张万春，久闻沈首领与顾先生守护北庭商道有功，今日一见，果然名不虚传！”张万春笑着递上一份名帖，“我这队商队载着江南的绸缎、瓷器与茶叶，本是怕北庭不太平，犹豫了许久才动身，没想到一路上护卫队往来巡查，驿站补给充足，比预想中安稳多了！”
沈砚秋接过名帖，拱手回礼：“张老板客气了，守护商道、保障商人安全，本就是我们的职责。驿站内已备好客房与货仓，张老板可先让伙计们安顿下来，休整几日再出发。若有什么需求，尽管吩咐驿站的伙计。”
张万春连连道谢，又说了几句生意上的话，便转身下去安排商队事宜。此时，西域波斯商队的首领也带着翻译走了过来，用生硬的汉话说道：“沈首领，顾先生，我们从波斯来，带了地毯、宝石与香料，想在北庭交易丝绸与茶叶。听说这里有专门的交易场地，能否请二位指点？”
顾长风笑着指了指驿站西侧：“那里是临时开辟的交易区，已经有不少商人在那里洽谈生意了。另外，驿站内有懂西域语言的伙计，若有沟通上的困难，可以让他们帮忙翻译。”波斯首领大喜，对着二人躬身致谢后，便匆匆带着翻译去了交易区。
楼下的广场上，护卫队的将士们正有条不紊地维持秩序。北庭守军引导商队停放骆驼马车，草原骑兵巡逻在广场边缘，警惕地观察着四周，西域护卫则帮着年迈的商人搬运货物。一名江南商队的伙计不小心打翻了装着茶叶的箱子，茶叶撒了一地，旁边几名来自不同商队的伙计见状，立刻放下手中的活，上前帮忙捡拾、整理，很快便将茶叶重新装箱。
顾长风看着这一幕，轻声对沈砚秋说：“之前各方商人互不相识，还曾因争夺货仓、水源起过纠纷，如今却能互相帮忙，可见商道安宁了，大家的心也齐了。”
“是啊，商道通，则人心齐；人心齐，则贸易兴。”沈砚秋点头，目光落在远处的商道上——又一支商队正朝着驿站的方向赶来，旗帜在风中猎猎作响，队伍绵延数里，与远处的草原、雪山连成一幅鲜活的画卷。
午后，沈砚秋召集了几位主要商队的首领，在驿站的议事厅内召开座谈会。“今日请各位首领前来，一是想听听大家在商道上的见闻与需求，二是想和大家商议一下后续的交易安排。”沈砚秋开门见山，“目前驿站的临时交易区规模有限，若商队持续增多，恐怕难以满足需求。我计划在红柳驿站与黑石驿站之间，开辟一处固定的交易集市，大家觉得如何？”
山西盐商首领立刻附和：“沈首领这个主意好！固定集市不仅方便交易，还能让我们集中存放货物，更安全省心。我们盐商队愿意出资赞助集市的搭建！”
“我们也愿意出资！”江南商队、波斯商队的首领纷纷响应，“只要能让商道交易更顺畅，我们都全力支持！”
顾长风补充道：“集市建成后，我们会安排护卫队驻守，设立临时医疗点，还会请罗先生统一协调物资补给，确保大家在集市内的安全与便利。另外，集市内会划分不同的区域，中原货物、西域货物、草原特产分开摆放，方便大家挑选交易。”
首领们听后更是满意，纷纷提出自己的建议：有人提议在集市内设立公平秤，避免交易时缺斤短两；有人建议安排专人负责调解交易纠纷；还有人希望能在集市周边搭建简易的货仓与客房。沈砚秋一一记下，承诺会综合大家的意见，尽快推进集市的搭建。
座谈会结束后，夕阳已西斜。沈砚秋与顾长风再次来到门楼上，此时广场上的商队大多已安顿妥当，伙计们燃起篝火，准备晚餐，空气中弥漫着食物的香气。远处的雪山被染成金红色，商道上的余晖与篝火的光芒交相辉映，温暖而明亮。
“照这个势头，用不了多久，北庭商道就能恢复往日的繁荣了。”顾长风感慨道，“到时候，中原的丝绸瓷器、西域的香料宝石、草原的皮毛马匹，都能在这里顺畅交易，各方民众也能受益。”
沈砚秋望着远方，眼神坚定：“这只是开始。等固定集市建成，我们再进一步完善商道的各项保障，让北庭商道成为连接东西、贯通南北的黄金通道。”
夜色渐浓，驿站内的灯火次第亮起，与天上的繁星连成一片。来自各地的商人们围坐在篝火旁，分享着旅途的经历与家乡的故事，不同的语言、不同的习俗在此交融。在沈砚秋、顾长风与联盟各方的守护下，北庭商道正从战乱的阴霾中走出，迎来属于它的热闹与繁荣。
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