衍国大营的辕门刚透进一丝鱼肚白，两道血痕累累的身影已跪在帅帐前的青石板上。
欧仁智与阚泽天赤裸着上身，脊背被荆棘划出道道血口，暗红的血珠顺着肌肉沟壑往下淌，在石板上洇出点点腥红。
“元帅！” 欧仁智的吼声震得帐前铜铃轻响，他额头青筋暴起，声音因悔恨而嘶哑，“末将贪功冒进，误中奸计，致使五万儿郎埋骨他乡，罪该万死！”
身旁的阚泽天始终垂着头，铁打的汉子此刻双肩剧烈颤抖，泪水混着血污在脸颊冲刷出两道沟壑。
他手中的佩刀被死死按在地上，指节泛白到几乎断裂，却半个字也说不出来 —— 那些在火海中挣扎的士兵面孔，昨夜在他梦里烧了整整一宿。
帐内的烛火摇曳着映出林大伟的身影。他站在军案后，望着帐外那两具淌血的脊背，指尖在地图上的衡阳平原久久停留
“元帅……” 帐外传来欧仁智压抑的哽咽，“求元帅按军法处置，以儆效尤！”
帐内的将领们大气不敢出，连呼吸都放轻了几分。
安长青攥着拳甲的手咯咯作响，终于按捺不住跨出列：“大帅！欧、阚二位将军虽有过失，却也是敌阵诡谲！念在他们往日功勋，恳请元帅……”
“安将军这是要质疑军法？”
林大伟的声音平静得像结了冰的湖面。
安长青脖子一梗，“末将不敢！只是眼下正是用人之际，斩将折锐，恐寒了将士之心！”
话音未落，帐内突然齐刷刷跪倒一片。“恳请元帅开恩！” 十八位将领同时叩首，甲胄撞击地面的声响震得帐顶落雪般簌簌掉灰。
林大伟缓缓走到帐门口，凛冽的晨风掀起他的披风。
他望着欧仁智背上那些深可见骨的伤口，又看了看阚泽天攥得出血的指节，突然低叹一声：“起来吧。”
欧仁智猛地抬头，眼中满是难以置信。
“此次兵败，非尔等一人之过。”
林大伟的目光扫过众将，“旦木麾下必有高人，那离火阵机关密布，换作他人未必能全身而退。”
他顿了顿，声音陡然转厉，“但死罪可免，活罪难逃！罚你二人杖责四十，戴罪立功！若再敢有丝毫懈怠……”
“末将万死不辞！” 欧仁智与阚泽天同时叩首，额头重重磕在石板上，发出闷响。
帐外的亲兵早已备好伤药，待二人被搀扶下去时，安长青等将领才暗暗松了口气，看向林大伟的目光里更多了几分敬佩。
可林大伟转身回帐时，眉头却锁得更紧了。他手指在地图上圈出高昌国的位置，指尖因用力而泛白 —— 如果由旦木与高昌国达成默契，从东西两侧同时发难，衡阳平原上的衍军就会沦为砧上鱼肉。
“水淹不行……” 他喃喃自语，衡阳平原地势开阔，根本无处筑坝。火攻？对方早有防备。骑兵冲锋？离火阵前的开阔地正是弩箭的活靶子。
林大伟在帐内踱来踱去，青铜灯架被袍角带得摇晃，光影在地图上忽明忽暗。
突然，他停在案前，眼中闪过一道精光。后世战争中那些轰开城墙的钢铁巨兽，此刻在脑海中愈发清晰。
“对！火炮！”
林大伟猛地一拍案几，震得笔墨纸砚都跳了起来，“传令下去，立刻召集全军工匠！”
三更时分的匠作坊里，火把将夜空烧得通红。
三十余名铁匠围着林大伟铺开的图纸议论纷纷，图纸上那门长筒状的铁器看着古怪，可标注的尺寸与结构却透着说不出的精妙。
“元帅，这铁筒要承受住烈火烹烧，寻常精铁怕是……” 老匠头欧冶摸着胡须，眉头紧锁。
林大伟从怀中取出另一张纸：“按这个配比炼制火药，威力足以炸开巨石。至于炮身，用百炼精钢分层锻造。”
他指着图纸上的纹路，“这里加三道加固环，炮尾要预留泄压口……”
欧冶越听眼睛越亮，猛地一拍大腿：
“妙！这般设计，既能聚力又能卸力！元帅放心，老奴定能造出此物！”
林大伟紧紧握住他的手：“欧冶大师，此器关系国祚，务必保密！所需材料，我立刻上书陛下调拨！”
五日后的衍国都城，加急奏折摆在衍皇案前。
当看到 “火炮” 二字时，衍皇虽满心疑惑，却仍提笔朱批：“凡所需工匠、铁矿、硫磺，尽皆调往衡阳前线，不得有误！”
三日后，三百名顶尖工匠带着整车的材料，在骑兵护送下抵达衍军大营。
而此时的离火军营里，由旦木正举着酒杯狂笑。
“军师你看，林大伟连日来只敢派小股部队骚扰，分明是黔驴技穷了！”
他指着远处衍军的营寨，那里偶尔会冲出百余名骑兵，却连离火阵的边都摸不到就被箭雨逼退。
黎洪轻摇羽扇，眼中闪过一丝阴狠：
“大帅，衍军不出战，必是在等援军。不如遣使高昌国，约定十日后东西夹击？”
他凑近由旦木耳边低语，“届时放衍军北撤，在苍狼谷设伏……”
“好计！” 由旦木将酒一饮而尽，摔碎酒杯，“就依军师所言！让林大伟尝尝，什么叫上天无路入地无门！”
这几日的衍军大营确实透着古怪。
林大伟竟日日与辛穆然在帐中饮酒，时而传出猜拳行令的笑声。
有暗探混进伙房，还偷听到士兵议论：“听说长公主在北燕催粮呢，元帅这是怕粮草不济……”
消息传回离火营，由旦木愈发得意，连巡逻都松懈了许多。
可谁也没注意到，衍军大营西侧新筑起了十座巨大的土窑，白日里黑烟滚滚，夜里更是火光冲天。
欧冶带着工匠们轮班赶工，铁砧撞击声被刻意掩盖在操练的呐喊里。
当第一门火炮的炮身从窑中取出时，正午的阳光在黝黑的钢铁上反射出冰冷的光。
“元帅，成了！” 欧冶脸上沾着煤灰，笑得露出白牙。
林大伟走上前，手指抚过炮身的加固环，触感冰凉坚硬。
“试射！” 他一声令下，士兵们推着火炮来到营后空地，填装火药、压实炮弹，动作虽生涩却一丝不苟。
林大伟亲自举起火把，营地里瞬间鸦雀无声。
所有人的目光都聚焦在那根黑铁筒上，连风都仿佛停了。
当引线滋滋燃尽的刹那，他猛地后退数步 ——
“轰！”
震耳欲聋的巨响让大地都在颤抖，一道火光从炮口喷涌而出，炮弹划破长空的尖啸刺得人耳膜生疼。
数里外的一棵老槐树应声断裂，木屑混着碎石飞溅，烟尘腾空而起。
匠作坊的学徒们吓得瘫坐在地，连欧冶都张大了嘴巴。
林大伟却抚掌大笑：“好！再造两百门！炮弹越多越好！”
六日后的黎明，衡阳平原被一层薄雾笼罩。离火军的士兵们打着哈欠站在阵前，突然听到衍军大营传来整齐的号子声。
由旦木与黎洪登高眺望，只见三百门黝黑的火炮在晨雾中一字排开，炮口直指离火阵，恍如蛰伏的钢铁巨兽。
“那是…… 什么东西？” 由旦木的酒意瞬间醒了大半。
黎洪脸色骤变：“不好！快传令撤军！”
可已经晚了。林大伟站在高台上，猛地挥下令旗：“放！”
三百道火光同时亮起，震耳欲聋的轰鸣让天地都在摇晃。
炮弹如暴雨般砸向离火阵，原本坚固的栅栏在爆炸声中化为碎片，火油罐被引爆，燃起冲天大火。
离火军的营寨像被巨兽啃过一般，成片的帐篷塌陷，惨叫声此起彼伏。
“再来一轮！” 林大伟的吼声被炮声淹没。
第二轮齐射精准地落在离火军的中军，指挥台被直接命中，木屑混着血肉飞溅。
黎洪刚要呼喊布阵，就被一块弹片击穿了胸膛，羽扇从手中滑落，坠入火海。
由旦木吓得魂飞魄散，调转马头就想逃。
可火炮的轰鸣还在继续，炮弹如追魂索般在他周围炸开。
“顶住！都给我顶住！”
他声嘶力竭地呼喊，却发现身边的士兵早已溃不成军。
那些曾经悍勇的离火兵此刻像受惊的兔子，抱着头四处逃窜，连盔甲都跑丢了。
“掷弹兵，出击！” 林大伟放下令旗，眼中闪烁着寒光。
早已整装待发的骑兵如潮水般涌出，他们腰间挂满陶罐，接近溃散的敌军时便奋力投掷 —— 那些装满火药的陶罐落地即炸，将混乱推向顶峰。
欧仁智与阚泽天冲在最前面，两人背上的伤疤还未痊愈，此刻却像两头猛虎。
“杀！为死去的弟兄报仇！” 欧仁智的长枪刺穿一名离火偏将，鲜血溅在他脸上，眼神却愈发炽热。
由旦木被溃兵裹挟着向后退，他试图拔出佩剑斩杀逃兵，却被人流撞得一个趔趄。
当他挣扎着想要爬起时，无数只脚从他身上踏过 —— 这位自诩 “无敌” 的元帅，最终竟死于自己士兵的踩踏。
日头升至半空时，炮声终于停歇。离火军的四十万大军已灰飞烟灭，衡阳平原上到处都是燃烧的营帐和散落的兵器。
林大伟站在高坡上，望着远处苍狼谷的方向，那里尘烟滚滚 —— 薛举与刘熙洋的骑兵，正按计划包抄高昌国的退路。
“元帅，打扫战场完毕！”
安长青前来禀报，声音因激动而颤抖，“此战共歼敌三十万，俘虏八万，缴获粮草马匹无数！”
林大伟点点头，目光落在那三百门依旧冒着青烟的火炮上。阳光在炮身上流淌，映出他深邃的眼眸。
这场战争，才刚刚开始。
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