领主军队的马蹄声像惊雷滚过山谷，震得山坳里的积雪簌簌滑落，落在修道院的青灰色石墙上，碎成细小的雪沫。陈沐阳站在修道院的石台阶上，望着山路尽头——黑压压的军队正朝着村落的方向推进，甲胄反射的冷光在雪地里连成一片，旗帜上的雄鹰纹章在风中猎猎作响，比之前的亲卫队伍多了数倍，甚至能看到队伍后方推着的木制攻城器械，车轮碾过雪地，留下深深的辙痕。
“是投石机。”格雷的声音带着凝重，他指着军队后方的器械，“领主是铁了心要拿下我们，连攻城的家伙都带来了。村里的火还在烧，要是军队先到村里，村民们根本来不及转移麦种。”
雅兰抱着刚鞣制好的树皮防水袋，袋口的粗藤绳还在往下滴松脂：“灭火的木桶不够，村里只有三个陶桶，来回运水根本赶不上火势；雪撬虽然能运粮，但军队的骑兵太快，我们没跑多远就会被追上；得做能快速灭火的工具，再在雪地里设些障碍，延缓军队的速度，给村民转移争取时间。”
塔卡扛着斧头，往雪地上啐了口唾沫：“灭火就用陶碗装雪，扔到火里碎了就能灭火；雪地障碍就用之前做陷阱的铁刺，钉在硬木上，埋在雪地里，骑兵的马踩上去肯定会惊；再做个信号旗，跟村民传递消息，知道什么时候该转移。”
奇伯蹲在雪地里，用树枝画着村落和山路的路线：“村口的路最窄，适合设障碍；灭火弹要多做，让村民们也帮忙；信号旗用红布和粗木做，挂在修道院的钟楼上，红布一扬，村民就知道该往山坳里撤。格雷修士，修道院有多余的陶碗和红布吗？”
“陶碗在厨房的储物间，红布是之前做祭坛装饰剩下的，不多，但够做信号旗。”格雷立刻领着众人往修道院后院走，“厨房有暖炉，能先把陶碗烤干，避免装雪时裂开；储物间还有些麻绳，能绑灭火弹。”
修道院的厨房很小，石砌的灶台上摆着几个陶瓮，里面装着黑麦粉和干野菜。暖炉里燃着松枝，火苗舔着炉壁，把厨房烤得暖融融的。雅兰和伊娃负责做“陶碗灭火弹”，她们把陶碗一个个放在暖炉旁烤干，然后往每个碗里装满压实的雪，雪中间塞一块浸了松脂的干草（松脂遇热会融化，能暂时压住火势）；用粗麻绳穿过陶碗的边缘，绑成提手（方便搬运和投掷）；最后在每个陶碗外面缠一层薄布（防止搬运时冻手，还能缓冲撞击）。
不到半个时辰，她们就做了二十多个灭火弹，堆在厨房门口。伊娃擦了擦额头的汗，拿起一个陶碗试了试重量：“这灭火弹不重，女人和孩子都能扔，村里的妇人都能帮忙，灭火肯定快多了。”
另一边，陈沐阳和塔卡正在修道院门口的空地上做“铁刺雪地障”。他们把之前拆下来的陷阱铁条，密密麻麻钉在丈许长的硬木上，每根硬木钉八根铁条，铁条朝上，露出半尺长的尖刺；把硬木按一尺的间距，斜着埋进村口的雪地里，硬木顶端只露出一寸左右的雪痕（隐蔽性强，骑兵不容易发现）；在硬木之间，用粗藤串联起来（防止被马蹄踢倒，增强障碍的稳固性）；最后在障碍的外侧，撒些松针和落叶（和周围的雪地融为一体，更难察觉）。
塔卡骑着村民的一匹老马，试着往障碍上踩了踩——马蹄刚碰到硬木，铁刺就扎破了马掌，老马受惊，扬起前蹄嘶鸣起来。塔卡笑着跳下马：“这障碍管用！骑兵的马只要踩上去，肯定会惊，军队至少得花半个时辰清理，足够村民转移麦种了。”
奇伯和格雷则做“红布信号旗”。他们找了根两丈长的粗硬木，顶端削成尖形，用火烤得坚硬；把红布剪成三尺见方的块，用麻绳缝在木杆顶端；在木杆的中段缠上两层粗布（扶着升旗时不冻手）；在木杆底部钉一块三寸厚的木板（插在钟楼上时更稳固，不会被风吹倒）。
信号旗做好后，奇伯把它插在修道院的钟楼上，红布在风中展开，像一团燃烧的火焰，在雪地里格外显眼。格雷对着村里的方向吹了个长音的藤管哨——是告诉村民们准备转移。没过多久，村里传来回应的哨音，陈沐阳松了口气：“村民们收到信号了，咱们赶紧把灭火弹和雪撬运过去。”
众人推着雪撬，扛着灭火弹，朝着村里的方向跑。此时村里的火势已经蔓延到了村口的茅草屋，浓烟滚滚，把天空染成了暗灰色。村民们正拿着木桶来回运水，看到陈沐阳一行人，立刻围了上来。伊娃大声喊着，让妇人们拿灭火弹，男人们帮忙转移麦种和腌肉。
陶碗灭火弹果然管用，妇人们站在安全的地方，把灭火弹一个个扔向燃烧的茅草屋——陶碗撞到墙壁碎开，雪和松脂一起洒在火上，“滋啦”一声，火苗就矮了一截。不到一个时辰，村口的火势就被控制住了，只剩下袅袅的青烟。
男人们则推着雪撬，把麦种窖里的麦种、腌肉窖里的腌肉装进树皮防水袋，搬到雪撬上，朝着山坳的方向转移。陈沐阳和塔卡守在村口的雪地障旁，盯着山路的方向——领主的军队已经到了山路拐角，离村口只有一里地了。
“军队快到了！”塔卡握紧了手里的短矛，“咱们赶紧撤，去修道院和他们汇合！”陈沐阳点点头，对着村里吹了个短音的藤管哨——是告诉村民们转移完毕，赶紧撤离。
就在村民们推着雪撬往山坳走时，领主军队的前锋突然加速，朝着村口冲来。领头的骑兵没注意到雪地里的障碍，马蹄刚踩上去，就被铁刺扎中，老马受惊，猛地扬起前蹄，把骑兵摔在雪地上。后面的骑兵来不及刹车，纷纷撞到一起，队伍乱成一团。
领头的将领见状，怒喝一声，下令让士兵们下马清理障碍。士兵们拿着长剑，小心翼翼地挖着雪地里的硬木，进展缓慢。陈沐阳和塔卡趁机跟着村民们往山坳跑，身后传来将领的怒骂声：“快清理！追上他们，把麦种和人都带回来！”
回到修道院，格雷已经把修道院的大门关上，用粗木顶住。村民们把麦种和腌肉搬进修道院的储物间，雅兰则在暖炉上煮着黑麦粥，粥里加了些干野菜和熏肉干，香气飘满了大厅。众人坐在木椅上，大口喝着热粥，疲惫的脸上终于露出一丝放松。
就在这时，修道院的石墙突然传来“轰隆”一声巨响，像是有什么东西撞到了墙上。格雷脸色一变，跑到窗边望去——领主军队已经到了山坳，投石机正在往修道院的方向投掷石块，刚才的巨响，就是石块砸在了石墙上。
陈沐阳跑到窗边，看到一块磨盘大的石块落在修道院的院子里，砸出一个深坑。投石机的射程很远，他们根本无法靠近。格雷皱着眉说：“修道院的石墙虽然厚，但经不起这么砸，用不了多久，墙就会被砸破。”
塔卡放下手里的陶碗，握紧了斧头：“咱们得做些能挡石块的东西，不然石墙破了，军队冲进来就完了。”陈沐阳看着院子里的柴薪堆，突然眼睛一亮：“用柴薪和陶瓮做防御墙，柴薪能缓冲石块的冲击力，陶瓮里装雪，砸破了还能灭火，说不定能挡住投石机。”
众人立刻行动起来，朝着院子里的柴薪堆跑去。就在他们刚搬起第一捆柴薪时，又一块石块砸了过来，这次直接砸在了钟楼的顶端，铜钟“嗡”地响了一声，钟楼上的红布信号旗，应声而断，飘落在雪地里。
格雷抬头望着断裂的信号旗，脸色凝重：“领主是想断我们的退路，这次，他不会给我们任何机会了。”
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