巨型鸸鹋的沉重脚步声震得草原震颤,深褐羽毛在阳光下泛着油光,长腿踩断袋鼠草的脆响此起彼伏,尖喙开合间透着锋利。银白生物朝着领头鸸鹋猛扑,淡蓝纹路亮如萤火,却被鸸鹋扬起的长腿逼退;叼着淡蓝晶体碎片的袋鼬窜到庇护所前,将碎片放在地上,对着陈沐阳发出细碎叫声,像是在传递预警。
陈沐阳盯着鸸鹋的长腿——粗壮却灵活,尖喙极具攻击性,硬拼难敌,必须用连环陷阱拖延,再用长杆推拒,避免近距离接触。他瞥见草原上茂密的袋鼠草和粗壮的桉木枝,快速分工:“做连环绊索缠鸸鹋腿;做长杆推拒器挡尖喙;采银桦花蜜和野豌豆荚补体力;编草绳网防袋鼬异动!”
“我、塔卡编‘澳洲袋鼠草连环绊索’;奇伯、格雷做‘桉树长杆推拒器’;雅兰、伊娃采‘澳洲银桦花蜜’和‘野豌豆荚’;埃布尔护着晶体碎片和孩子,中年男人编‘草树纤维防护网’;孩子待在庇护所里,别出来!”
袋鼠草的拉扯声与桉木的砍伐声交织。陈沐阳和塔卡割了成捆的袋鼠草,搓成双股粗绳,每根绳设置三道活结;两人将绳按“之”字形铺在鸸鹋必经路径,每道绊索间距三尺,用长绳串联成连环触发结构,绳头藏在落叶下,只露细微触发点;塔卡在绳上缠了些干枯袋鼠草伪装,与草原环境融为一体——“澳洲袋鼠草连环绊索”做好时,领头鸸鹋刚好踩中第一道,活结瞬间收紧缠紧它的前腿,后续两道接连触发,将它的双腿牢牢缠住,鸸鹋踉跄着摔倒,压断一片袋鼠草,比之前的单道绊索更具牵制力。
奇伯和格雷的桉树长杆推拒器也有了进展。他们砍来丈许长的桉木枝,削去侧枝,只留顶端半尺长的主干;格雷用石刃将顶端削成钝尖,再在周围绑上三圈金合欢尖刺,尖刺朝外却不锋利,仅用于推拒不伤人;奇伯在杆身中间缠上双层兽皮条防滑,尾端绑上重物(石块包裹兽皮)增加配重——“桉树长杆推拒器”做好时,格雷握着长杆对准冲来的第二只鸸鹋,钝尖顶在它的胸前,尖刺蹭到羽毛,鸸鹋忌惮地后退,既避免了近距离冲突,又能有效阻挡进攻,比石片鱼叉更适合应对大型温顺(非致命)动物。
雅兰和伊娃的采集很快有了收获。她们在草原边缘的银桦树下,用树皮袋收集花蜜——银桦花穗细小,花蜜呈淡黄,甜得清爽,比袋鼠爪花蜜更解渴;伊娃在袋鼠草丛里摘野豌豆荚——豆荚呈青绿,饱满鼓胀,剥开后里面的豆子呈乳白,煮煮就能吃,富含蛋白质。孩子趴在庇护所窗口,看着雅兰手里的豌豆荚,小声喊:“雅兰阿姨,这个豆子能像草籽粥一样煮着吃吗?”雅兰点头:“煮好粉糯,比草籽更顶饿。”
中年男人的草树纤维防护网也编好了。他用草树纤维绳编成长丈许、宽五尺的网,网眼三寸见方,网丝缠得紧实,边缘用双股绳加固;网做好时,他将网铺在庇护所门口,防止袋鼬或鸸鹋突然闯入,既不伤人又能起到防护作用。
埃布尔盯着地上的淡蓝晶体碎片——三块碎片聚在一起,泛着微弱的冷光,与银白生物绒毛上的纹路隐隐呼应。他试着将碎片靠近银白生物,碎片光芒变强,银白生物对着碎片叫了几声,突然转身朝着草原深处跑去,又很快折返,像是在指引方向。
“第二只鸸鹋冲了!用长杆推!”陈沐阳突然喊。被绊索困住的领头鸸鹋挣扎着,第二只鸸鹋绕过它,朝着庇护所扑来,尖喙对准棚顶的袋鼠草。奇伯和格雷赶紧举起桉树长杆推拒器,两人合力顶住鸸鹋的胸前,钝尖的金合欢刺蹭到它的羽毛,鸸鹋嘶吼着后退,却没放弃,依旧在周围徘徊。
塔卡趁机加固连环绊索,又在周围加了两道,形成更大范围的陷阱圈。雅兰和伊娃将煮好的豌豆和烤干的盲鱼干分给众人,众人快速补充体力,眼睛始终盯着鸸鹋群——剩下的十几只鸸鹋围在被困的领头鸸鹋周围,焦躁地踱步,却不敢贸然闯入陷阱圈。
银白生物突然对着晶体碎片叫了几声,碎片光芒变得刺眼,领头鸸鹋的挣扎动作突然放缓,眼神里的狂暴少了些,多了几分敬畏。埃布尔试着将碎片举起来,朝着鸸鹋群晃动,鸸鹋纷纷后退,连最靠近的都躲到了陷阱圈外,显然晶体碎片的光芒对它们有威慑力。
“趁现在!解开领头鸸鹋的绊索,放它们走!”陈沐阳喊着,和塔卡一起小心翼翼地靠近被困的鸸鹋,用钟乳石刃割绳刀割断袋鼠草绊索。领头鸸鹋挣脱后,没有再进攻,只是对着晶体碎片叫了几声,转身带着鸸鹋群朝着草原深处走去,很快消失在桉树林后。
众人松了口气,袋鼬也叼着晶体碎片,跟着鸸鹋群的方向跑去。银白生物蹲在地上,对着晶体碎片的方向叫了几声,绒毛上的淡蓝纹路亮了又暗,像是在纠结是否要追随。
雅兰和伊娃将剩下的食物装进树皮储粮包,中年男人检查庇护所的稳固性,奇伯和格雷打磨多余的石片,以备不时之需。陈沐阳盯着银白生物,突然发现它的绒毛上沾着一点淡红的粉末,像是某种植物的花粉,顺着粉末的方向望去,草原深处的桉树林里,隐约有一片淡红的花海,之前从未注意到。
埃布尔翻出羊皮卷,晶体碎片的光芒照在卷面上,之前模糊的文字变得清晰:“晶光引途,花海藏秘,伴兽归巢,终途在望。”他刚念完,银白生物突然朝着桉树林的花海方向跑去,速度极快,转眼就只剩一个小小的身影。
“跟上它!”陈沐阳喊着,率先朝着花海方向走去。众人收拾好补给,紧随其后,草原上的袋鼠草被踩得倒伏,留下一串脚印。
走了约莫半刻钟,花海越来越清晰——是大片的澳洲火焰木花,花朵呈鲜红,像燃烧的火焰,铺满了桉树林边缘。银白生物蹲在花海中央,对着一朵最大的火焰木花叫着,花朵下方的地面,隐约有一道淡蓝的光纹,与晶体碎片的光芒一致。
众人刚靠近花海,就闻到一股浓郁的花香,夹杂着淡淡的甜腥味。银白生物对着光纹叫了几声,地面突然轻微震动,光纹越来越亮,形成一道圆形的光门,与之前的光门相似,却更宽更大;而花海深处,突然传来一阵细微的“嗡嗡”声,无数只拳头大的澳洲胡蜂从花丛里飞出来,翅膀泛着金黄,尾刺闪着黑亮的光,正朝着众人的方向飞来,显然是花海的守卫。
银白生物的绒毛瞬间竖起,挡在光门前,对着胡蜂群发出尖锐的叫声;光门的光芒越来越亮,隐约能看到里面的景象——像是一片茂密的雨林,与之前见过的都不同;而胡蜂群已经逼近,尾刺离陈沐阳的脸颊只剩丈许远,密密麻麻的身影遮天蔽日。
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