太原府衙的朱漆大门前，陆辰带着秦风与林晚秋一行人驻足。晨光中，府衙的石狮威严矗立，门口的守卫见来人气势不凡，刚想上前盘问，秦风已上前一步，亮出一枚雕刻着 “北境军” 字样的腰牌。
守卫脸色骤变，连忙躬身行礼：“不知是北境军的大人驾到，有失远迎！”
“不必多礼，” 陆辰语气平淡，“请通报李知府，就说镇北王陆辰，有事相商。”
“镇北王？” 守卫吓得脸色发白，不敢有丝毫耽搁，连忙转身跑进府衙通报。
林晚秋站在陆辰身侧，看着他从容不迫的样子，心中暗惊。她虽猜到陆辰身份不简单，却没想到竟是那位战功赫赫的镇北王。北境军刚重创蛮族，陆辰的声望正盛，连皇帝都要让他三分，李知府自然不敢怠慢。
片刻后，李知府身着官服，急匆匆地迎了出来，脸上堆满谄媚的笑容：“不知王爷驾临太原府，下官有失远迎，恕罪恕罪！”
陆辰目光锐利地扫过他：“李知府，不必多礼。本王今日前来，是为江南商会被扣货物之事。”
李知府心中咯噔一下，脸上的笑容僵了僵，随即故作惊讶：“王爷，此事…… 不过是一场误会，下官已经让人去处理了，很快就能将货物归还林会长。”
“误会？” 陆辰冷笑一声，“本王听说，贵府的差役，光天化日之下强索三万两疏通费，否则便扣押货物，这也是误会？”
李知府额头上渗出冷汗，连忙辩解：“王爷，是下面的人办事不力，曲解了下官的意思，下官一定严惩不贷！” 他心中清楚，陆辰此次前来，显然是有备而来，若是得罪了他，自己这个知府职位恐怕不保。
“严惩就不必了，” 陆辰语气冰冷，“本王只要求你立刻归还江南商会的所有货物，并保证日后不再刁难。另外，昨日粮仓短缺的三千石粮草，据说是被府衙挪用，本王希望李知府能给个说法。”
提到粮草之事，李知府的脸色更加难看。那三千石粮草，实则是被他挪用给了萧承煜的南路军，作为补充军备的物资。此事若是被陆辰追究，后果不堪设想。
“王爷，粮草之事……” 李知府支支吾吾，半天说不出话来。
陆辰心中了然，看来这三千石粮草，果然与萧承煜有关。他没有继续追问，只是淡淡道：“粮草之事，本王可以暂时不追究，但李知府需记住，太原府是朝廷的治地，不是某个人的私产。若是再让本王发现你纵容亲信为非作歹，或挪用军粮，休怪本王向皇帝弹劾你！”
“是是是！下官记住了！” 李知府连忙点头哈腰，“下官这就让人去归还货物，日后绝不再刁难江南商会。”
说完，李知府立刻让人去库房提取江南商会的货物。不到一个时辰，被扣的三车货物就被完好无损地送到了林晚秋面前。林晚秋让人检查了一遍，确认货物没有短缺或损坏，心中松了一口气。
“多谢王爷出手相助。” 林晚秋对着陆辰深深一礼，语气中充满了感激。
“举手之劳。” 陆辰摆了摆手，“不过，林会长，这只是暂时化解了危机。若想让江南商会真正立足北方，你还需要解决商会自身的问题。”
林晚秋心中一动：“王爷有何指教？”
陆辰看着她，直言不讳：“本王听说，江南商会近年来虽然业务扩张迅速，但盈利却并不理想。据我所知，你们的货物运输成本过高，物流不畅，且内部管理混乱，存在严重的浪费现象。此次被李知府刁难，固然是外部因素，但也暴露了你们商会应变能力不足的问题。”
林晚秋的脸色微微一变，陆辰所说的这些问题，确实是江南商会的顽疾。她出身前朝皇室，自幼精通机关术，接手江南商会后，虽凭借精湛的机关术改进了货物包装和运输工具，却不擅长管理，导致商会内部效率低下，成本失控。
“王爷所言极是，” 林晚秋语气中带着一丝无奈，“只是这些问题积重难返，想要解决，并非易事。”
“并非难事，只是你没有找对方法。” 陆辰说道，“本王可以给你一些建议。首先，优化物流路线，与北境的民团合作，利用他们的运输网络，降低运输成本；其次，整顿内部管理，精简人员，明确职责，避免浪费；最后，你的机关术可以进一步应用到商会运营中，比如改进仓储设施，提高货物存储效率，或者设计更安全、更便捷的运输工具。”
林晚秋眼中闪过一丝惊讶，她没想到陆辰竟然对商会管理也如此精通。陆辰提出的建议，句句切中要害，尤其是让她将机关术应用到仓储和运输中，更是让她茅塞顿开。
“多谢王爷指点。” 林晚秋的语气真诚了许多，“小女子回去后，定会按照王爷的建议，整顿商会。”
陆辰点了点头：“江南商会的商业网络遍布南方，潜力巨大。若是能解决这些问题，日后必能成为大乾最具影响力的商会之一。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，仅凭你一人之力，想要在短时间内整顿好商会，恐怕有些困难。而且，萧承煜绝不会善罢甘休，日后必定还会找江南商会的麻烦。”
林晚秋心中一沉，她知道陆辰说得没错。萧承煜的亲信遍布北方，自己想要摆脱他的刁难，确实不易。
“王爷的意思是……” 林晚秋看着陆辰，眼中充满了疑惑。
“本王可以帮你。” 陆辰直言不讳，“但我需要你的帮助作为回报。江南商会的情报网络，正是本王所需要的。”
林晚秋心中一动，她终于明白，陆辰出手相助，并非仅仅是路见不平。他想要的，是江南商会的情报支持。她沉吟片刻，心中迅速权衡利弊。与陆辰合作，固然能解决商会的困境，摆脱萧承煜的刁难，但也意味着彻底站在了萧承煜的对立面。而且，她心中隐藏的秘密，若是被陆辰发现，后果不堪设想。
可若是不合作，江南商会迟早会被萧承煜拖垮，她复仇的计划也将化为泡影。想到这里，林晚秋眼中闪过一丝决绝：“王爷，只要你能帮我整顿好商会，保护江南商会不再受萧承煜的刁难，我愿意为你提供情报支持。”
陆辰满意地点了点头：“好！一言为定！”
他看着林晚秋冷艳的面容，心中暗忖：这个女人不仅精通机关术，还有着庞大的商业网络和情报资源，是个值得合作的盟友。只是，她的眼神中，似乎藏着不为人知的秘密，让人看不透。
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