西境的草原上，春风吹拂着青草，却吹不散空气中弥漫的肃杀之气。陆辰站在高台上，身后是排列整齐的北境军 —— 五千名火绳枪兵分成十排，手持改良后的精钢火绳枪，枪口一致对准前方；二十台蒸汽机甲矗立在火绳枪兵后方，肩部的火炮蓄势待发；一万名骑兵身着铁甲，手持长矛，排列在两翼，气势恢宏。
这是陆辰特意下令举行的西境军演，目的是震慑西域诸国，让他们不敢轻易与于阗国、萧承煜勾结，同时也向皇帝展示北境军的战斗力，巩固自己的兵权。
“军演开始！” 陆辰高声下令。
首先登场的是火绳枪营。十排士兵按照 “三段射击法”，轮流射击前方的模拟敌军靶。“砰砰砰” 的枪声此起彼伏，密集的子弹如同雨点般落在靶场上，模拟敌军靶纷纷倒地，射程和精度远超传统弓箭。
接着，蒸汽机甲发动进攻。二十台机甲迈着沉重的步伐，朝着靶场中央的模拟城墙冲去。肩部的火炮同时发射，实心弹精准地命中城墙，将城墙炸出一个个缺口；蒸汽长刀挥舞间，将模拟的敌军工事劈得粉碎。机甲的强大威力，让在场的西境守军和观战的地方官员目瞪口呆。
最后，骑兵发起冲锋。一万名骑兵如同潮水般冲出，马蹄声震耳欲聋。他们手持长矛，俯身马背，朝着靶场边缘的模拟骑兵靶冲去，长矛刺穿靶心的声音整齐划一，展现出极高的战术素养。
整个军演过程，兵种协同默契，火力凶猛，战术精湛，展现出了北境军强大的战斗力。高台上的陆辰看着这一幕，心中充满了信心 —— 有这样一支军队，足以震慑西域诸国，抵御任何来犯之敌。
而在军演场地的远处，数十名来自西域诸国的探子，正用望远镜观察着这一切。他们是陆辰特意邀请来的 “观察员”，名义上是参观军演，实则是让他们亲眼目睹北境军的实力，将消息传回各自的国家。
于阗国的探子看着蒸汽机甲的强大威力，脸色惨白。他原以为，于阗国的三万精锐骑兵足以应对北境军，却没想到，北境军不仅有威力巨大的火器，还有如此强悍的钢铁巨兽。“这样的军队，就算我国出动十万兵力，也未必能取胜。” 探子心中暗忖。
其他西域诸国的探子也纷纷露出震惊之色。他们原本在犹豫是否要与于阗国、萧承煜勾结，共同进攻大乾西境，如今看到北境军的实力，心中的想法彻底改变 —— 与其得罪强大的陆辰，不如保持中立，甚至投靠大乾，换取和平与贸易利益。
军演结束后，陆辰在西境都护府宴请各国探子。“诸位使者，今日的军演，想必你们也看到了我大乾北境军的实力。” 陆辰举起酒杯，语气平淡却带着一丝威压，“大乾一向爱好和平，不愿与西域诸国兵戎相见。若诸国愿意与大乾保持友好往来，开展贸易，我大乾愿开放西境市场，共享贸易红利；若有人敢勾结叛逆，侵犯大乾疆土，我北境军定将其斩尽杀绝！”
各国探子纷纷起身，举杯回应：“愿与大乾保持友好，共促和平！”
宴席结束后，探子们连夜返回各自的国家，将西境军演的情况如实禀报给国王。西域诸国国王得知后，纷纷做出决定：于阗国的盟友龟兹国、疏勒国率先宣布与大乾保持友好，断绝与于阗国的联系；原本摇摆不定的焉耆国、莎车国也派出使者，前往西境都护府，表达了结盟的意愿。
于阗国国王收到消息后，心中大怒。他原本计划联合西域诸国，集结十万兵力南下，却没想到，陆辰的一场军演，便瓦解了他的联盟。“陆辰！你坏我大事！” 国王怒吼道，“传我命令，暂停出兵计划，重新评估北境军的实力！”
于阗国的出兵计划搁浅，西境的紧张局势暂时得到缓解。陆辰收到消息后，心中松了一口气。他知道，这场军演达到了预期的效果，不仅震慑了西域诸国，还为他应对江南的萧承煜，争取了宝贵的时间。
“传我命令，让陈武继续加强西境防御，密切监视于阗国的动向。” 陆辰下令道，“同时，让赵虎、陈武的援军加快行军速度，务必在萧承煜发动进攻前，抵达江南、岭南的防御据点。”
一场围绕着西境的威慑与较量，以陆辰的胜利告终。但江南的战火，已近在眼前。萧承煜的江湖同盟即将发动总攻，陆辰与林晚秋的防御准备能否抵御住火器的攻击？墨影卫能否发挥奇效？这场决定大乾未来走向的大战，即将在江南的土地上拉开序幕。
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