辣椒在京城渐渐有了名气，不少百姓跑到农桑学堂来打听，想讨些种子回去试种。林晚索性让人将辣椒苗分发给愿意尝试的农户，还特意编了本《辣椒种植浅说》，详细写了播种、施肥、防虫害的法子。
可没过几日，就有农户愁眉苦脸地来找她：“太子妃，这辣椒苗看着精神，怎么浇了水就蔫了？”
林晚跟着去田里一看，发现那农户把辣椒种在了低洼处，连日下雨积了水，根系都泡烂了。“这辣椒看着泼辣，其实怕涝。”她蹲下身，拨开泥土查看根系，“得种在高燥的地方，土壤要疏松，水不能积多了。”
她让人取来草木灰，教农户混在土里改良土壤：“草木灰能杀菌，还能让土壤透气，你试试这样补种，保管能活。”
【叮！检测到种植难题，触发“护苗”buff：附近辣椒苗抗涝能力临时提升～】
系统的声音带着几分贴心，林晚看着那蔫掉的苗重新挺起身板，心里松了口气。看来这辣椒虽泼辣，却也得精心伺候。
为了让辣椒能在更多地方扎根，林晚开始琢磨着培育更耐旱耐寒的品种。她挑出最饱满的辣椒籽，分成几份，一份种在沙质土的试验区，模拟西北的干旱环境；一份种在背阴处，测试耐寒性；还有一份特意少浇水，观察它们的耐旱表现。
赵衡见她整日泡在辣椒田里，连吃饭都捧着记录册，便在处理完政务后也来搭把手。他学不会分辨苗情，就帮着浇水、除草，看她蹲在地里写写画画，阳光照在她认真的侧脸上，竟比田埂上的野花还要动人。
“你说，要是能培育出冬天也能结果的辣椒，是不是就不用窖藏了？”林晚一边给辣椒整枝，一边琢磨，“漠北的冬天冷，要是能在暖棚里种活，将士们就能吃上新鲜的了。”
赵衡递给她一块帕子擦汗：“你想做，总有法子。就像当年你说土豆能在戈壁种，大家都不信，最后不也成了？”
林晚被他说得笑起来，心里的劲头更足了。她想起系统奖励的“辣椒深加工”食谱里，有提到用辣椒做酱料能保存很久，便让人摘了些红透的辣椒，试着做辣椒酱。
剁辣椒时，辛辣的气味呛得她眼泪直流，赵衡恰好进来，见她眼圈红红的，吓了一跳：“怎么了？被辣椒辣着了？”
他赶紧倒了杯温水递过来，又笨拙地给她扇风：“不行就别弄了，让御膳房的人做。”
“没事。”林晚接过水喝了口，眼里闪着光，“你闻闻，是不是很香？等做成酱，配馒头、拌面条都好。”
赵衡凑近闻了闻，果然有股独特的香辣味，忍不住咽了咽口水：“是挺香，就是这味儿，能传到三里地外去。”
【叮！检测到宿主亲自参与深加工，触发“醇香”buff：本次所制辣椒酱风味更浓郁，保质期延长～】
林晚笑着把装辣椒酱的坛子封好：“等放些日子，味道更醇厚。到时候给你下饭吃。”
培育新品种的过程并不顺利。沙质土里的辣椒苗长得慢，叶片瘦小；背阴处的更是迟迟不开花。林晚没气馁，每天仔细记录数据，调整施肥的比例，甚至试着用温水浸种催芽，一点点摸索规律。
赵稷也常来帮忙，拿着小水壶给幼苗浇水，嘴里念念有词：“快快长，长到漠北去，让舅舅吃个够。”他听林晚说过，戍边的舅舅最爱吃辣，只是在漠北很难吃到新鲜的。
三个月后，沙质土里的辣椒苗终于结了果，虽个头比普通辣椒小些，辣味却更足，根系也比普通品种发达许多。林晚摘下一颗，兴奋地对赵衡说：“你看！这品种耐干旱，适合在西北种！”
赵衡看着那串小小的红辣椒，眼里满是欣慰：“辛苦你了。我让人快马把种子送些去西北军营，让他们试试在暖棚里种。”
【叮！成功培育耐旱品种，“味蕾革新”任务进度80%，奖励“适应性”基因片段：辣椒对不同土壤的适应能力增强～】
消息传到西北，守边的将士们果然试着在暖棚里种起了辣椒。不久后，林晚收到舅舅的信，说第一次吃到新鲜辣椒炒羊肉时，将士们都哭了，说“这辣味，像家乡的味道”。
林晚捧着信，眼眶也有些发热。赵衡走过来，轻轻揽住她：“你看，这小小的辣椒，也能慰藉人心。”
冬日的农书阁里，暖意融融。林晚正对着显微镜观察辣椒种子的切片——这显微镜是她凭着记忆画了图纸，让工部巧匠做的，虽不如现代精密，却也能看清大致结构。赵衡坐在一旁处理奏折，偶尔抬头看她一眼，目光温柔。
“等开春，就把耐旱辣椒推广到西北各州。”林晚放下显微镜，眼里满是憧憬，“再培育出耐寒的品种，让漠北也能种活。”
赵衡放下奏折，握住她的手：“慢慢来，你想做的事，总能成。”
窗外飘起了小雪，试验田的暖棚里，新培育的辣椒苗正顶着雪，倔强地生长着。林晚知道，这小小的红果子，就像她和他守护的这片土地上的人们，看似平凡，却有着顽强的生命力，能在各种环境里扎根、结果，活出自己的热烈与精彩。
而她培育的不只是辣椒苗，更是一份份藏在烟火里的希望，让日子在酸甜苦辣中，过得愈发有滋有味。
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