机会来自一次由派遣军司令部主持的高级战略研讨会，议题正是“帝国未来战略方向之再探讨”。会议室里将星云集，陆海军将领、外务省官员、特务机关头目悉数到场，陈晓作为“特邀分析官”，依旧坐在靠门的位置，像个带着耳朵来的摆设。
会议一开始就充满了火药味。虽然南进论调已占上风，但以北进（攻击苏联）为夙愿的陆军强硬派依旧不甘心，尤其是一些关东军背景的将领，慷慨陈词，强调苏德开战在即（这是当时普遍误判），帝国应抓住千载良机，与德国东西夹击，彻底解决北方心腹大患，夺取西伯利亚的广阔资源。
“南进？南进就是与英美开战！帝国同时与中美英苏为敌，有必胜把握吗？简直是疯狂！”一位陆军老将激动地拍着桌子。
海军方面立刻反唇相讥：“北进？诺门坎的教训还不够吗？西伯利亚的荒原和严寒，比东南亚的石油和橡胶更能支撑圣战吗？至于美国，其战争准备根本不足，只要行动迅速果断，完全可以在其反应过来之前奠定胜局！”
双方吵得不可开交，唾沫横飞，几乎要上演全武行。主持会议的参谋长脸色铁青，难以控制场面。
就在这时，一位参谋本部的代表突然将目光投向了角落：“高桥分析官，你之前关于国际局势的分析报告，高层评价很高。对于目前的争论，你有什么看法？不妨从你的专业角度，提供一些见解。”
瞬间，所有目光都聚焦到了陈晓身上。那些刚才还吵得面红耳赤的将军们，此刻都带着审视、好奇甚至是不屑的眼神看着他这个“中国顾问”。
陈晓深吸一口气，知道关键时刻来了。他站起身，先向主持会议的参谋长和各位将领微微躬身，姿态放得极低。
“各位将军，阁下。属下才疏学浅，不敢妄断帝国国策。仅就近期搜集到的零星信息和公开情报，做一些非常粗浅的逻辑推演，仅供各位长官参考。”
他走到会议室一侧巨大的世界地图前，拿起教鞭，声音平稳而清晰，开始了他精心准备的“表演”。
“诸位请看，欧洲战局已定……德国势不可挡，英国困守孤岛，短期内无力东顾。此乃帝国千载难逢之战略机遇期，毋庸置疑。”他先肯定了大家的共识，稳住场面。
“关键在于，机遇的方向。”教鞭指向北方的苏联，“北进，攻击苏联。优势在于：可与德国形成东西夹击之势（如果苏德开战），意识形态对立鲜明。但风险在于：一，苏德是否开战，何时开战，主动权在德国与苏联之手，帝国无法掌控，存在巨大变数。二，苏联远东军事实力雄厚，经营多年，西伯利亚铁路输送能力强大，诺门坎之战已证明其火力和装甲力量远超我军预期。三，西伯利亚地区资源丰富，但开采困难，气候恶劣，远水难解近渴。四，最关键者……”
他顿了顿，教鞭重重地点在苏联广袤的领土上：“即使我们付出巨大代价占领了西伯利亚，我们得到了石油吗？得到了橡胶吗？得到了支撑现代战争机器运转的、帝国最急需的战略资源吗？没有！”
接着，教鞭猛地划向南方，掠过东南亚：“而南进，目标清晰：石油！橡胶！锡！钨！大米！这些都是帝国的生命线！法属印度支那、荷属东印度、马来亚、缅甸……此刻，这些地方的原宗主国要么已经投降，要么自身难保，防御力量空前虚弱！”
他开始引用一系列数据，从美国禁运对日本石油库存的影响，到东南亚资源的储量和分布，再到英美在太平洋的兵力部署和反应时间预估（他故意缩短了美军的反应时间，以增加紧迫感），所有的数据都看似客观，逻辑链却严密地指向同一个结论。
“……因此，综合判断，北进是一场赌国运于他人之手的冒险，胜败难料，即便惨胜，亦无法解决帝国资源枯竭之根本困境。而南进，虽有与英美冲突之风险，但目标明确，资源触手可及，只要行动果决迅速，完全有可能在英美完成战争动员前，夺取资源，巩固防线，迫使对方坐下来谈判！风险虽大，但收益与帝国生存直接相关，是更具可控性和现实性的选择！”
他的分析条理清晰，数据详实，语气冷静，完全不像那些狂热军官的空喊口号，更像是一个冷酷的会计师在核算一笔生死存亡的买卖。
会议室里一片寂静。刚才争吵的将领们都在沉思。即便是北进派的军官，也不得不承认，陈晓指出的资源问题确实是他们的死穴。
“当然，”陈晓最后补充道，再次强调风险，“南进必然激化与美英矛盾，甚至可能导致全面开战。故行动必须快、准、狠！初期决胜至关重要！且必须做好应对美军太平洋舰队强力干预的万全准备！”
他的发言结束了。他谦卑地低下头，退回自己的座位。
良久，主持会议的参谋长缓缓开口：“高桥分析官的意见，很有参考价值。数据详实，逻辑清晰。诸位……”
会议接下来的讨论，风向彻底变了。不再是要不要南进，而是如何南进，何时南进，以及如何应对美国的反应。
陈晓知道，他这阵“东风”，成功地吹散了“北进”最后的迷雾，将这架战争机器，更狠地推向了南方的深渊。
散会后，佐藤将军从他们前走过，深邃的目光再次扫过陈晓，这次，里面除了审视，似乎还多了一丝别样的、难以形容的复杂神色。
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