在南洋军事情报和宏观战略分析之外，陈晓接触到的情报五花八门，其中一份关于对美“舆论战”的计划引起了他的特别注意。这份计划由外务省某个特殊任务小组提出，旨在利用美国国内的孤立主义情绪和部分亲日势力，影响美国公众舆论，延缓其对日开战的步伐。
计划有个文绉绉的名字，叫“知更鸟之声”。计划的核心之一，是秘密资助并引导美国西海岸某着名大学里的几位亲日学者和智库人士，通过发表学术文章、举办公共讲座、接受主流媒体采访等方式，系统地、隐蔽地大肆宣扬“日本无意与美国为敌”、“战争是军火商和罗斯福政府的阴谋”、“保卫美国的第一步是避免卷入欧亚战争”等孤立主义论调，目标是毒化美国公众舆论，削弱美国民众对政府强硬政策的支持，延缓其对日开战的步伐。
计划书里甚至附上了初步的资助金额预算、秘密联系人代号，以及几篇已经由枪手捉刀写好的、准备以学者名义在《纽约时报》、《大西洋月刊》等刊物上发表的评论文章草稿。文章旁征博引，逻辑看似严谨，实则通篇都是精心包装的谎言。
陈晓看着这份计划书，眉头紧锁。这种软刀子杀人、从内部瓦解对手意志的手段，同样阴险而有效。如果让其得逞，确实可能在短期内迷惑一部分美国民众和政客，甚至可能稍微拖延一下美国的备战节奏——这与他内心加速推动日美走向彻底冲突的隐秘战略是相悖的。
而且，从情感上，他极其厌恶这种操纵学术、毒化舆论、亵渎知识殿堂的卑劣行径。象牙塔本该是追求真理的地方，如今却要被金钱和阴谋玷污。
必须阻止它。但不能用直接破坏的方式，那样会暴露自己。
他需要一个巧妙的方法，既能挫败这个计划，又不引火烧身。
他仔细研究了那几位被锁定的美国学者的背景和所在大学的情况。很快，一个主意浮上心头。
他没有选择通过军统渠道——这种文化舆论战线的事情，军统未必擅长，且容易牵扯到自己。他想到了青帮李爷那张错综复杂的海外关系网。李爷的生意做得很大，与海外华侨社团也有联系，其中不乏一些在美国的华人精英团体。
他让阿彪给李爷带去一个极其隐晦的口信，措辞像是随口一提的江湖消息：“查一下美国x大学的xx教授和xx研究员，风闻他们与日本某些‘文化基金会’过往甚密，拿了不清不楚的钱，近期可能要发表些“不太合适”的亲日言论。提醒那边的朋友留个心眼，别被带了节奏。”
口信没有提及任何具体计划，只是点出了人名和“亲日”嫌疑，看起来就像是一则普通的、基于人际关系的提醒。李爷那边心领神会，通过曲折的渠道，将这条“风声”传递给了美国西海岸一个颇有影响力的、坚决抗日的华人华侨社团。
这个社团对日本人的阴谋极其警惕，收到风声后，立刻动用自身在学术圈和媒体的人脉资源，开始暗中调查那几位学者。他们很快发现了一些这些学者与日本背景机构之间不正常的资金往来蛛丝马迹——有些线索，甚至是陈晓通过其他非正式渠道，像不经意间遗漏的墨水点一样，“无意”中让华侨社团的人“偶然”发现的。
于是，就在日方资金即将通过秘密渠道汇出、那些精心炮制的亲日文章即将付梓的前夕，几封内容详实、证据确凿的匿名举报信，被分别寄送到了那几所备受尊敬的大学的董事会、几家秉持公正立场的主流媒体编辑部，以及联邦调查局（FbI）驻当地的分支机构。
学术圈最忌讳的就是学术独立被外部势力和金钱收买。大学董事会对此高度重视，面对确凿证据，立刻启动了严肃的内部调查程序，约谈相关学者。FbI也闻风而动，开始密切关注这几名学者及其资金来源。当地几家媒体则暂时搁置了发表计划，进行事实核查。
一时间，风声鹤唳。那几名被点名的学者吓得魂飞魄散，纷纷紧急取消预定的演讲和访谈，手忙脚乱地撤回投稿，并极力通过各种渠道撇清与日本机构的关系，声称一切都是“正常的学术交流”。整个精心策划的“知更鸟之声”舆论操纵计划，尚未正式鸣唱，就直接胎死腹中，连个泡泡都没冒出来。
日本外务省那个特殊任务小组等了很久，发现大洋彼岸毫无动静，预定的文章一篇未见报，联系人也如惊弓之鸟般失联（吓得不敢再接触），前期投入的活动经费和“润笔费”也如同石沉大海。他们完全搞不懂是哪个环节出了致命的纰漏，最终只能将此次失败含糊地归结为“美国国内环境复杂，敌对势力警惕性高，导致行动意外暴露”，写了一份语焉不详的检讨报告，灰溜溜地归档了事。
陈晓在梅机关内部，偶尔听到关于此次对美舆论战计划“意外受阻”的零星讨论，大家都觉得有些可惜，但也没太当回事，毕竟这种软性手段的成功率本来就不高，失败也属正常。
没有人会想到，远在千里之外的一场发生在大学象牙塔里的、未遂的舆论阴谋的破产，竟然源头是上海梅机关内部一位深受信任的“南洋情报大脑”，出于更宏观的战略搅局目的和一点点个人的厌恶，而随手布下的一颗小棋子。
陈晓面无表情地处理着其他文件，仿佛这件事从未发生过。
在不同的战场上，用不同的方式，他始终在进行着自己的战斗。
只是，他刚刚掐灭了一处小火苗，更大的地狱之火，正在他的推动下，即将燎原。
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