洞穴深处，林烬的气息如同沉入古井的顽石，彻底消弭。唯有那双赤金星漩的瞳孔，在绝对的黑暗中，倒映着洞口方向那细微到极致的禁制波动。归墟死意内敛到极致，却如同一张无形的大网，悄然笼罩着洞穴入口的方寸之地。
来者极其谨慎，移动时几乎不带起任何风声，连呼吸都与周遭浓郁的煞气流动融为一体。若非林烬提前布下的禁制与煞气环境存在微妙排斥，恐怕还真难以察觉。
片刻之后，一道模糊的、几乎与洞穴外昏暗光线融为一体的黑影，如同鬼魅般，悄无声息地滑入了洞穴入口。他\/它动作轻盈，落脚无声，显然对潜行隐匿极为擅长。
借着从洞口透入的、暗红色天光映照在洞壁上的微弱反光，林烬看清了来者的形貌。
那并非预料中的煞兽，而是一个……人形生物？
来者身材瘦削，包裹在一件材质奇特、似乎能吸收光线的破烂黑袍之中，连头部都隐藏在深深的兜帽阴影下，看不清面容。他\/它的动作带着一种长期生存在危险环境中养成的、如同狩猎般的警惕与流畅。手中并未持有明显的武器，但那双从破旧袖口中露出的、覆盖着暗色鳞片、指甲尖锐如钩的手，却散发着不逊于任何利刃的危险气息。
最引人注目的是，此人周身萦绕着一股与外界龙煞之气同源，却又更加凝练、更加内敛的气息，修为赫然达到了真武境中期！而且，他\/她的气息与这片坠龙之渊仿佛融为一体，若非主动显露，极难被发现。
“原住民？还是……同样被困于此地的外来者？”林烬心中瞬间闪过几个念头。从对方对环境的适应程度来看，前者的可能性更大。
那黑袍人进入洞穴后，并未立刻深入，而是如同石雕般静止在原地，仅剩兜帽微微转动，似乎在用某种超越视觉的方式感知着洞内的一切。他\/她的感知方式极为特殊，并非寻常的神识扫描，更像是一种与煞气共鸣的奇特天赋。
林烬屏息凝神，将自身存在感降至虚无。归墟之种的特性，让他仿佛化作了这片死寂之地的一部分，与岩石、与空气、与那永恒的龙煞再无分别。
黑袍人静止了约莫十息，似乎并未发现异常，这才开始缓慢移动。他\/她的目标明确，径直走向洞穴内侧一处不起眼的角落。那里，有一小片地面呈现出与其他地方不同的暗红色泽，仿佛浸染了龙血，空气中弥漫的煞气也格外浓郁。
只见黑袍人蹲下身，那双覆盖鳞片的双手快速而熟练地在地面上刻画了几个扭曲的符文。符文亮起微弱的暗红光芒，与地面的龙血残痕产生共鸣。紧接着，他\/她双手插入地面，小心翼翼地挖掘起来。
片刻之后，他\/她从中取出了三颗约莫鸽卵大小、通体暗红、内部仿佛有粘稠血液在流动的晶石！
那晶石一出现，洞穴内的龙煞之气瞬间变得活跃起来，甚至发出了低沉的呜咽声。其中蕴含的精纯能量，远超林烬之前获得的那些妖核！
“龙煞凝晶？”林烬心中一动。这东西显然是此地龙煞之气经过漫长岁月凝聚而成的精华，对于修炼煞气或炼体功法的人来说，是无上至宝。看来这黑袍人对此地极为熟悉，是专门来收取这些凝晶的。
黑袍人将三颗龙煞凝晶小心收起，动作轻盈利落，显然不是第一次做这种事。完成之后，他\/她再次警惕地感知了一下四周，确认安全后，便准备转身离开。
然而，就在他\/她转身的刹那，目光无意间扫过了林烬之前盘坐修炼时，地面上残留的一丝几乎不可查的、与周遭煞气格格不入的归墟死意痕迹！
虽然那痕迹淡薄到几乎不存在，但对于这位长期与龙煞打交道的原住民而言，却如同白纸上的墨点般显眼！
他\/她的动作猛地僵住！兜帽下的“目光”瞬间变得锐利如刀，死死锁定在那丝归墟死意残留的位置，随即猛地抬头，看向洞穴深处林烬隐匿的方向！
“谁？！”
一个沙哑、干涩，仿佛很久未曾开口的声音，带着浓浓的警惕与一丝不易察觉的惊骇，在洞穴中响起。他\/她周身原本内敛的煞气瞬间爆发，真武境中期的威压如同实质的山峦，轰然压向洞穴深处！同时，他\/那覆盖鳞片的双手已然抬起，指尖缭绕着凝练的暗红煞光，蓄势待发！
行踪暴露！
林烬知道无法再隐匿下去。他缓缓从阴影中踱步而出，灰色的衣袍在弥漫的煞气中纹丝不动，眼神平静地迎上那黑袍人锐利的“目光”。
“路过之人，暂借此地疗伤。”林烬开口，声音平淡，却带着一股不容置疑的沉稳。他没有释放威压，但那股源自归墟本源的、凌驾于寻常力量之上的死寂意蕴，却自然而然地弥漫开来，将对方压迫而来的煞气威压无声化解。
感受到林烬身上那股与坠龙之渊格格不入、却又深不可测的冰冷气息，黑袍人身体明显紧绷了一下，兜帽下的警惕更甚。他\/她能感觉到，眼前这个看似年轻的灰衣人，极其危险！其力量本质，甚至让他\/她体内的龙煞之力都传来一丝本能的悸动与……畏惧？
“外来者……”黑袍人沙哑的声音带着深深的戒备，“你身上的气息……不属于渊墟。你是如何进来的？目的何在？”
他\/她并未立刻动手，显然林烬展现出的诡异与强大，让他\/她心生忌惮。
林烬目光扫过对方收起龙煞凝晶的位置，淡淡道：“机缘巧合，被空间风暴卷入此地。目的很简单，疗伤，然后寻找离开的方法。”
他顿了顿，看向黑袍人，“看来，阁下对此地颇为熟悉。不知可否告知，此地究竟是何处？又如何才能离开？”
黑袍人沉默了片刻，似乎在权衡。眼前之人实力莫测，是敌是友难辨。但对方似乎并无立刻动手的意图，而且……他\/她隐隐感觉到，对方身上那股死寂之力，或许……对渊墟深处那个困扰他们已久的“麻烦”，能有所克制？
“此地，乃‘坠龙之渊’，万龙葬地，亦是放逐之地。”黑袍人终于再次开口，声音依旧沙哑，“至于离开……难，难如登天。渊墟被太古禁制封锁，唯有找到传说中的‘龙门’遗迹，或许有一线生机。但龙门所在，危机四伏，更有‘煞魂潮汐’定期爆发，真武境踏入，九死一生。”
坠龙之渊！龙门遗迹！煞魂潮汐！
一个个陌生的词汇传入林烬耳中，让他对此地的凶险有了更清晰的认知。
“龙门遗迹在何处？”林烬直接问道。
黑袍人兜帽微动，似乎是在打量林烬：“告诉你方位也无妨。就在这‘葬龙山脉’的最深处。不过，我劝你还是打消这个念头。以你现在的状态，即便能找到，也绝无可能通过‘煞魂潮汐’的封锁。”
他\/她话锋一转，语气中带上了一丝试探：“不过……你若真想离开，或许还有另一个方法。”
“哦？”林烬眼神微动。
黑袍人缓缓道：“帮我族一个忙。事成之后，我族或许有办法，能送你离开这坠龙之渊。”
果然，天下没有免费的午餐。
林烬面色不变：“什么忙？”
黑袍人兜帽下的目光似乎闪烁了一下：“帮我们……清除掉盘踞在‘龙血古矿’深处的那个‘污染源’。”
龙血古矿？污染源？
林烬瞬间想到了噬魂教，想到了那未成形的古魔。难道这坠龙之渊，也被类似的东西侵蚀了？
“什么样的污染源？”他追问。
“一种……扭曲、污秽、能侵蚀龙煞，将生灵转化为只知杀戮怪物的邪恶力量。”黑袍人的声音中带着深深的厌恶与一丝恐惧，“它盘踞在古矿深处，不断扩散，已经威胁到了我族的生存。我们尝试过多次清剿，皆损失惨重。你身上的力量……很特殊，或许能克制它。”
林烬心中了然。这黑袍人所在的族群，应该是坠龙之渊的土着，世代生存在此，与龙煞相伴。而那“污染源”，无疑是外来之敌，威胁到了他们的根本。他们自己无法解决，于是将希望寄托在了自己这个意外闯入、力量特殊的外来者身上。
这是一个交易。风险未知，但回报是离开此地的可能。
林烬看着黑袍人，沉默了片刻。
他需要信息，需要资源，更需要离开的方法。与这土着族群合作，无疑是当前最快融入此地、获取所需的最佳途径。至于那“污染源”……若真是类似噬魂教的力量，对他而言，或许也是不错的“养料”。
“可以。”林烬最终点了点头，“带路吧。”
黑袍人似乎松了口气，周身紧绷的煞气缓和了些许：“跟我来。记住，我叫‘影鳞’。”
说完，他\/她不再多言，转身便向洞外走去，身形再次融入外界的昏暗与煞气之中。
林烬紧随其后，目光扫过影鳞那与环境完美融合的背影，眼中闪过一丝深邃。
这坠龙之渊的秘密，似乎比想象中还要多。而这场交易，是机遇还是陷阱，唯有走下去，才能知晓。
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