第二天清早，青石板路被踩得发亮。
今天路上全是人，队伍从土地庙开始，一直排到三里外的石桥，像一条慢慢爬的长蛇。
沈若被人群推着往前走，她手里捏着一块干硬的麦饼，手心出的汗把饼皮浸湿了。
她踮起脚往前看，队伍最前面有个半人高的石台。
上面嵌着五块拳头大的石头，红黄蓝绿白五种颜色，在太阳底下泛着冷光，那就是大家说的五彩灵石。
三天前，无极宗的仙师来到镇上。
他们说要测灵根，附近村里的孩子都来了，测出灵根就能当仙师，不用再饿肚子受冻。
队伍走得很慢，太阳升到头顶，沈若才往前挪了两丈。
周围全是孩子，大的十五六，小的刚会走，被爹妈扛在肩上。
有人说起灵根的好坏。
沈若仔细听，她慢慢听懂了。
一种颜色亮得刺眼最好，叫单灵根两种颜色亮的是双灵根,三种以上，就很普通了。
“去年隔壁镇有个丫头，五块石头全亮了。仙师给了块木牌，叫她去扫院子。”旁边两个婶子小声说话,沈若听见了，她心里一沉。
希望自己有灵根，至少能修炼。
太阳偏西了,前面十几个孩子都没灵根，下去了。
终于轮到沈若。
前面的男孩刚站上台子，白石头突然亮起来。像雪烧着了。
穿灰袍的执事一下子直起身拿笔在册子上飞快地写。“金灵根，很好！记上甲字三十一！”男孩的爹妈红了眼眶，不停作揖。声音发抖。
沈若心跳得厉害，她迈上木台阶。
台阶吱呀响，每走一步都踩得心里发颤。
测灵台是光滑的青石，五色石头嵌在中间。
红的像烛火，黄的像玉米。蓝的像池水，绿的像麦苗，白的像雪。
“手放上去，站好。”执事声音很平淡，他面前的木桌上堆着不少木牌，有的写了字，有的空着。
沈若深吸一口气，把出汗的手按在石头上。
石头很凉，像刚从井里捞出来，她屏住呼吸，眼睛紧紧盯着。
红石头先动了，冒出一点微光，像快灭的油灯，黄石头也亮了，更暗一点，没等她反应，蓝绿白三块也一起亮了，五团光挤在一起。弱得风一吹就会灭。
周围响起一阵低低的笑声。有人小声说：“好家伙，五灵根！”“瞧那光弱的，连柴都点不着吧？”“仙师怎么会要这种？外门都进不去。”
沈若脸一下子红了。
从耳朵红到脖子。她想把手拿开，但手指像被粘住了。
那五团光很弱，却刺得眼睛发疼。笑声像小石子，一颗颗砸在心里。
“行了，下来。”执事不耐烦地挥手。他拿起木牌，用刀刻了几下。随手扔过来。“五灵根，太杂。去杂役院。”
沈若慌忙接住木牌。木边粗糙，刮得手疼。
她低头一看，上面刻着“丙字七十四”。字歪歪扭扭，像随便划的。连名字都没有。
“快点儿，别挡后面的人！”执事又吼了一声，很不耐烦。
沈若回过神，抓紧木牌走下台子,脚步不稳，差点摔了。
她刚站好，就听见身后一阵惊呼，回头一看。
一个扎羊角辫的小女孩站上台子绿石头突然亮得像翡翠,照绿了半边台子。
穿蓝袍的仙师本来在休息，这时站起来，走过去摸摸小女孩的头。
脸上带着笑：“好纯的木灵根！来内门吧。”小女孩被牵走了，经过沈若身边时，她看见那孩子拿着雕花木牌，上面写着“甲字七”。
周围人都围着仙师和小女孩，没人再看沈若一眼。
她攥着“丙字七十四”的木牌。站在人群外边，像棵没人注意的野草。
风卷着土，迷了她的眼睛。
眼泪冒出来，又被她忍回去,娘说过，爱哭的丫头没人疼。
杂役院登记处设在巷口，两张长桌拼在一起。
三个穿灰袍的弟子坐在后面，拿着册子。沈若走过去，递上木牌。
一个圆脸弟子看了眼木牌，没抬头：“名字？”
“沈若。”她声音发紧。
“沈若，丙字七十四。”圆脸弟子在册子上划了一下。
递来一套衣服和一个布包。“杂役院的衣服。包里是三天的干粮。跟那边刘管事走。”
沈若接过东西，衣服是粗麻的，灰扑扑，硬邦邦，布包里的干粮是麦饼，硬得硌牙。
她看见不远处有个高瘦男人，穿灰袍，正在数人。
应该就是刘管事。
等了半个时辰，刘管事点齐了人,粗声粗气说：“都跟紧！别掉队！到无极宗还有五十里！天黑前到！”他转身就走，步子又大又快。
队伍里大多是和她一样的孩子。
手里都拿着“丙字”木牌。
没人说话。只有脚步声和偶尔的咳嗽。
有个梳双丫髻的女孩走得慢，被刘管事回头瞪了一眼。吓得赶紧跑几步，眼睛红了。
走了两个时辰，天渐渐黑了。
前面出现一片黑压压的影子。走近看清是座大山门。
青石砌的，刻着“无极宗”三个大字。字很有力，透着威严。
山门前站着两个黑袍弟子。腰间挂剑，眼神像鹰一样锐利，扫过沈若他们时，带着看不起。
进了山门，路两边是高大的松树。
树干粗得要两人抱，枝叶遮天，挡住月光。
偶尔有白衣或青衣弟子走过，他们脚步轻快，衣角带风。
看都不看沈若他们一眼。就像他们是路边石子。
杂役院在山里最偏的地方，是一排矮土房。
屋顶铺茅草，墙角长满青苔，院里堆着柴火，还有几个大木桶，有点霉味。
刘管事带他们到一间空房。
指着地上草席说：“男住东边，女住西边。草席随便用。早上卯时起来干活！劈柴挑水打扫！别偷懒，不然没饭吃！”
他停了一下，指指墙上的牌子：“每月初一十五领工钱。一个月五百文。干好能多拿点。敢乱跑或偷学功法，打断腿扔下山！”说完背着手走了。靴子踩石板的声音越来越远。
沈若找个靠墙的草席坐下。
放好木牌和包袱。
西厢房里坐了十几个女孩，都低着头，没人说话。
只有个梳麻花辫的女孩偷偷擦眼泪，肩膀一抖一抖。
晚饭送到房里，一碗糙米饭，一碟腌萝卜，一碗野菜汤。
饭里有沙子，沈若嚼得牙疼，还是慢慢咽下去。
她知道，从今天起，活下去只能靠自己。
夜里躺在草席上，沈若翻来覆去睡不着。
旁边女孩呼吸均匀，太累了，她摸摸怀里的木牌，“丙字七十四”的刻痕硌着手心，像块烙铁。
她想起测灵根时五块石头微弱的光，想起周围的嘲笑。心里堵得难受。
可不知为什么，她又想起手按上石头的瞬间。
指尖传来一丝很淡的暖意，顺着胳膊往心里钻。
像嫩芽顶开冻土，那暖意很轻，一下就没了，可她偏偏记住了。
沈若悄悄握紧拳头，杂役院也好，丙字七十四也好，只要还活着，就还有希望。
窗外月光照进来，地上落下斑驳的影子。
沈若迷迷糊糊睡着了，梦里，她又站在测灵台前，五块石头的光虽然弱，却稳稳亮着。像五颗星星，在黑夜里眨眼。
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