晨光刚漫过紫禁城的角楼，太和殿的金砖已泛着冷硬的光。
文武百官按品级列立，朝服的皂色与朱红在晨光里织成规整的色块，唯有景淮初的墨色锦袍格外显眼，他站在皇子列的第二位，身姿挺拔如松，指尖轻轻捻着朝珠，目光落在殿外的汉白玉栏杆上，看似平静，实则早已料到今日朝堂会有风波。
昨日从琳琅阁回来，楚清颜便笑着跟他说：“那刘侍妾走时眼神怨毒，怕是要找机会报复。”
景淮初当时只淡淡应了句“随她”。
“陛下万岁万岁万万岁！”随着太监尖利的唱喏，皇帝身着明黄龙袍，缓步走上龙椅，目光扫过殿内，最后落在景淮初身上，眼底闪过一丝不易察觉的温和，前日景淮初递上的了望塔改良奏折，他还在案头压着，那些细致的图纸，满是用心。
“有事启奏，无事退朝。”李德全的声音刚落，列在文官队首的刘御史便快步出列，躬身行礼，声音洪亮却带着几分刻意的急切：“臣都察院御史刘敬，有事启奏陛下！”
皇帝抬了抬眼：“刘爱卿请讲。”
刘敬直起身，目光有意无意扫过景淮初，朗声道：“昨日臣女，东宫刘侍妾，于朱雀街‘琳琅阁’购物时，遭五皇子妃楚清颜纵容掌柜欺压！
臣女不过看中一件衣裙，那掌柜却以‘预留’为由拒售，臣女理论两句，楚清颜便出面指责臣女‘仗势欺人’，五皇子殿下更是不问缘由，当众维护楚清颜，称其为‘县主定制’，让臣女颜面尽失！”
他顿了顿，加重语气：“陛下，楚清颜身为明慧县主，不以相夫教子为要，反倒开起店铺，已是失了县主体面。
五皇子殿下身为皇室宗亲，不仅不约束妻室，还纵容其欺压皇亲，实乃‘恃宠而骄，有失皇子德行’！臣恳请陛下彻查此事，还臣女一个公道，也正皇室纲纪！”
殿内瞬间安静下来，官员们纷纷侧目，有的看向景淮初，有的看向站在皇子列首位的太子——太子穿着藏青色朝服，垂着眼帘，看似无动于衷，指尖却悄悄攥紧了朝珠。
景淮初依旧站得笔直，脸上没有丝毫波澜，果然如此。
昨日在琳琅阁，刘侍妾那般嚣张跋扈，摔砸威胁，如今到了她父亲嘴里，倒成了“遭欺压的受害者”。
楚清颜全程未说几句话，竟成了“纵容掌柜的县主”。
这父女俩，为了私怨，倒是会颠倒黑白。
想起昨日楚清颜笑着说：“那刘侍妾穿的石榴红衣裙，料子是去年的旧款，定是嫉妒琳琅阁的新料才故意找茬。”
当时只当是玩笑，如今看来，倒是真有几分道理——刘侍妾怕是见琳琅阁生意火爆，又嫉恨楚清颜的身份，才借着衣裙之事发难，如今更是搬来父亲当救兵。
“景淮初。”皇帝忽然开口，声音平静无波：“刘御史所言，可是实情？”
景淮初缓步出列，躬身行礼，语气沉稳：“回父皇，此事并非刘御史所言那般。
昨日琳琅阁开业，清颜前去帮忙，那件月白杭绸裙确是她提前定制，用的是大婚嫁衣的边角料，对她有特殊意义，并非‘故意拒售’。
刘侍妾进店后，未听掌柜解释便强行索要，甚至让丫鬟动手抢扯，楚清颜出面劝阻，亦是出于维护店铺规矩，而非‘欺压’，儿臣赶到时，刘侍妾正指使丫鬟摔砸器物，儿臣只是制止冲突，并未‘当众羞辱’。”
他顿了顿，补充道：“至于清颜开店铺，儿臣认为，并无不妥。
琳琅阁售卖的布料与饰品，皆是正当经营，且清颜将部分收益捐给边关将士家属，并非为了私利。
她身为武将之女，既懂军械改良，也懂经营之道，是陛下倡导的‘文武兼修’之典范，何来‘失体面’一说？”
刘敬立刻反驳：“五皇子殿下此言差矣！女子无才便是德，楚清颜抛头露面开店铺，本就不合礼教！
再说是捐给将士家属，不过是掩人耳目之举！”
“刘御史此言，怕是过于迂腐了。”景淮初抬眼，目光锐利：“陛下曾说，‘天下人才，不分男女’，清颜改良了望塔，助边关安稳，难道不比困于后宅更有意义？
开店铺带动朱雀街生意，又捐收益助将士，何来‘掩人耳目’？”
两人你一言我一语，殿内官员议论声渐起。
皇帝坐在龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手，眼底闪过一丝了然，他早已派人查过琳琅阁的情况，知道楚清颜经营正当，且确实捐了不少收益给边关。
刘敬此举，分明是为了女儿的私怨，借机打压景淮初。
太子这时忽然出列，躬身道：“父皇，儿臣以为，此事或许有误会。
刘侍妾年轻气盛，或许言辞有失，五弟也是护妻心切，才略有争执，不如先让内务府去琳琅阁查探一番，再做定论，免得伤了皇室和气。”
这番话看似公允，实则暗指景淮初“护妻心切失了分寸”，又给了刘敬台阶，可谓一箭双雕。
景淮初看了太子一眼，心里清楚，太子这是想借刘敬之手，削弱自己的势力。
皇帝沉吟片刻，终于开口：“刘爱卿，朕知你心疼女儿，但凡事需讲证据，不可仅凭一面之词便弹劾皇子。
景淮初所言，亦有道理，楚清颜开店铺助边关，并非失德之举。”但话锋一转：“此事朕已知晓，着内务府今日去琳琅阁查核，若确有欺压之事，朕自会处置。
若无，便不许再提。”
刘敬还想再说，却见皇帝眼神冷了几分，只好躬身应道：“臣遵旨。”
皇帝又看向景淮初：“你刚与清颜大婚，往后遇事需多些沉稳，莫要再卷入此类争执。”
看似批评，实则已是偏袒，既没罚他，也没质疑楚清颜，只是轻轻提点了一句。
景淮初躬身应道：“儿臣遵旨，往后定当谨慎。”
早朝散去，官员们三三两两地离开，刘敬快步追上太子，脸上带着几分急切：“太子殿下，陛下这般处置，怕是……”
太子停下脚步，示意左右退下，低声道：“刘大人莫急。
父皇虽未明着处置景淮初，但也让内务府去查了，只要查出些许‘不妥’，孤便能在父皇面前再提此事，你且安心，孤定会帮你女儿讨回公道。”
刘敬松了口气，连忙道谢：“多谢太子殿下！臣定不忘殿下恩情！”
两人正说着，忽然见景淮初从太和殿侧门走出，身边跟着李德全，显然是被皇帝召去御书房了。太子眼底闪过一丝警惕，对刘敬道：“刘大人，孤还有事要面奏父皇，先行一步。”
说完，不等刘敬回应，便快步朝着御书房的方向走去。
刘敬站在原地，看着太子急匆匆的背影，又看了看景淮初消失的方向，心里忽然有些不安。
太子方才的语气，看似笃定，实则带着几分急切，莫非他也怕景淮初在皇帝面前说些什么？
而景淮初跟着李德全走在御书房的宫道上，心里已然明了。
父皇召见自己定不是为了斥责，而是想了解实情，或许还想问问琳琅阁与边关捐赠的事。
便想起昨日楚清颜说：“父皇是明君，定会辨明是非。”
御书房内，皇帝正坐在案前，翻看景淮初递上的了望塔改良图纸。
见景淮初进来，便放下图纸，笑着道：“坐吧。
今日朝堂之事，你莫要放在心上，刘敬那老东西，是为了女儿的私怨，借机生事。”
景淮初躬身道：“儿臣明白，多谢父皇体谅。”
“你明白就好。”皇帝拿起案上的一份奏折，递给他：“这是内务府刚递上来的琳琅阁账目，楚清颜捐给边关的银子，比你说的还多三成，是个有心的孩子。”
随后接着说：“她想开店铺，就让她开，朕会让人照看，不让人再找她麻烦。”
景淮初心里一暖，连忙道谢：“儿臣替清颜谢父皇恩典。”
皇帝摆摆手，又说起了望塔的事：“你递的改良图纸，朕看了，很好。
江南的铜料已批量运到边关，工匠们说比之前的好用多了，楚将军昨日还递奏折夸你和清颜呢。”
父子俩聊了约莫半个时辰，多是关于边关与琳琅阁的事，丝毫未提朝堂上的争执。
景淮初离开御书房时，正撞见太子站在宫道旁，显然是在等他走后再进去。
太子见了他，脸上挤出几分笑意：“五弟，父皇召你，可是为了今日朝堂之事？”
景淮初淡淡点头：“父皇只是询问了些边关的事。
太子殿下若有要事，便快些进去吧，免得父皇等急了。”说完，便转身离开，没有丝毫停留。
太子站在原地，看着景淮初的背影，眼底的寒意更浓——景淮初从御书房出来时，神色平静，甚至带着几分暖意，显然是得了父皇的认可。
看来，想借刘侍妾之事打压他，怕是没那么容易了。
他深吸一口气，整理了下朝服，快步走进御书房——无论如何，他都要在皇帝面前多说几句景淮初的“不妥”，哪怕不能立刻处置，也要在父皇心里埋下一根刺。
御书房的门缓缓关上，宫道上的银杏叶被风吹得簌簌落下，落在太子与景淮初走过的地方，像撒了一层碎金。
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