夕阳的最后一丝余晖彻底沉入西山，无边的暮色如同冰冷的潮水，淹没了整个杂役区。泥泞的小路彻底隐入黑暗，只有远处几间破败屋舍透出的、昏黄摇曳的油灯光，像垂死挣扎的眼睛，在浓重的夜色里勉强撑开一小片模糊的光晕。
赵亮拖着几乎不属于自己的身体，一步一步挪近那片象征屈辱和挣扎的棚户区。每一步都牵扯着全身的伤口，脚底踩在冰冷的碎石和泥泞上，传来钻心的刺痛。泥浆和干涸的血迹板结在破烂的麻衣上，像一层沉重的、带着血腥味的盔甲。左脚的草鞋早已不知丢在哪个泥潭里，赤着的脚踝和小腿被划开无数细小的口子，沾满黑泥，火辣辣地疼。脸上、手臂上，被荆棘划破的地方，正渗出丝丝缕缕的温热。
他像一头刚从屠宰场逃出来的、濒死的牲口，每一步都留下浑浊的泥水印子，散发出浓烈的土腥、血腥和汗馊混合的刺鼻气味。
丙字区杂役宿舍前那块不大的空地，此刻正是收工后短暂的嘈杂时刻。疲惫的杂役们三三两两聚在一起，低声抱怨着一天的辛苦，或者麻木地吞咽着粗劣的食物。当赵亮的身影踉跄着闯入这片昏黄的光晕时，所有的声音瞬间消失了。
一道道目光，惊愕、麻木、嫌恶、幸灾乐祸……如同冰冷的探针，齐刷刷地刺在他身上。
“看！那不是新来的赵亮吗？”
“我的天……怎么搞成这样？掉粪坑里了？”
“鬼见愁……他居然活着回来了？”
“就他一个人？王二和李麻子呢？”
“啧啧，看这惨样，怕是遇到山里的精怪了吧……”
“哼，活该！周头儿让他去鬼见愁，本就是……”
低低的议论声像苍蝇一样嗡嗡响起。赵亮充耳不闻，或者说，他已经没有多余的力气去在意。他只想回到那个冰冷潮湿的草铺上，蜷缩起来，舔舐伤口。
就在这时，一个身影排开人群，快步向他走来。正是周宇轩。
周头儿背着手，脸上没有丝毫意外，只有一种猫戏老鼠般的审视和冰冷的讥诮。他走到赵亮面前，那属于低阶修士的微弱但清晰的压迫感再次弥漫开来，像一层无形的冰霜，让周围嘈杂的议论瞬间噤声。
“哟，赵亮？”周宇轩的声音拖得长长的，带着毫不掩饰的恶意，“活着回来了？命挺硬啊？王二和李麻子呢？让你采的药草呢？”
他的目光锐利如刀，上下扫视着赵亮狼狈不堪的身体，尤其在他沾满泥污、紧握的左手上停留了片刻。
赵亮停下脚步，身体因为脱力和寒冷微微颤抖。他抬起头，脸上沾着泥污和干涸的血迹，嘴唇冻得发紫，但眼神深处那抹属于码农的冰冷理性，在巨大的疲惫和屈辱下，反而被磨砺得更加锐利。他迎着周宇轩的目光，声音嘶哑干涩，却异常清晰：
“回……周头儿……鬼见愁……有散修……杀人……夺草……王二……李麻子……死了……”他艰难地吐出每一个字，仿佛用尽了全身力气，“我……跑得快……只……只抢回这些……”他缓缓摊开紧握的左手。
掌心血肉模糊，指甲缝里全是黑泥和凝固的血痂。几株同样沾满泥污、叶片有些萎蔫的青色小草，静静地躺在他满是伤痕的手心里。微弱的、带着清凉气息的药香，在浓重的血腥和泥腥味中，顽强地散发出来——正是清心草。
人群瞬间哗然！
“散修？！鬼见愁真有散修杀人？”
“王二和李麻子……死了？！”
“天哪……太险了……”
“这小子……命是真大啊……”
周宇轩脸上的讥诮僵住了，眼神猛地一缩，闪过一丝不易察觉的惊疑。散修杀人夺草！这种事在外围区域虽然偶有发生，但被一个杂役撞上还活着逃回来，就有些匪夷所思了！他死死盯着赵亮的脸，试图从那惨白、沾满污秽的面孔下，找出哪怕一丝一毫撒谎的痕迹。
但赵亮的眼神，除了极致的疲惫和劫后余生的惊悸，只剩下一种近乎空洞的麻木。那麻木之下，是深不见底的冰冷。
周宇轩的眉头紧紧皱起。他不在乎两个杂役的死活，但散修出现在鬼见愁，还杀了青云宗的人（哪怕是杂役），这就有点麻烦了。更重要的是，眼前这个新来的小子……运气好得有点邪门！还有他刚才那眼神……
“哼！”周宇轩冷哼一声，压下心头的疑虑，一把夺过赵亮手中的几株清心草，嫌弃地甩了甩上面的泥污，“就这么点？废物！连点草都采不好，还折了两个人！今晚的饭食没了！滚回去！明天要是还这副死样子耽误干活，仔细你的皮！”
他不再看赵亮，转身对着噤若寒蝉的杂役们吼道：“看什么看！都散了！该干嘛干嘛去！”
人群在周宇轩的呵斥下迅速散开，但投向赵亮的目光，复杂了许多，有同情，有畏惧，但更多的是事不关己的麻木和一丝隐藏的疏远——沾上这种倒霉事的人，总是晦气的。
赵亮默默承受着这一切，没有辩解，也没有愤怒。他像个被抽空了灵魂的木偶，拖着沉重的身体，一步一挪地走向丙字七号房那低矮、散发着霉味的门洞。
推开吱呀作响的木门，熟悉的、令人窒息的混合气味扑面而来。昏暗的油灯光线下，几张麻木的脸孔抬起来看了他一眼，目光在他满身的泥污和伤痕上停留片刻，便又漠然地移开。没有人说话，只有粗重的呼吸和翻身时草铺的窸窣声。恐惧和死亡在这里是常态，一个同伴的惨状，远不如一碗热粥来得实在。
赵亮走到门口那个最漏风、最潮湿的铺位前，身体里最后一点力气似乎也被抽干了。他连爬上铺位的动作都做不到，靠着冰冷的土墙，身体一点点滑落，最终瘫坐在冰冷潮湿的地面上。刺骨的寒意和全身伤口传来的尖锐疼痛，如同无数细小的毒虫啃噬着他的神经。
他靠在冰冷的土墙上，闭上眼睛，牙关紧咬，抵抗着身体深处传来的阵阵晕眩和剧痛。山林里散修狰狞的面孔、冰冷的刀光、同伴倒下的身影、泥沼中绝望的咆哮……一幕幕如同走马灯般在眼前疯狂闪回。冰冷的恐惧和劫后余生的虚脱感交织在一起，几乎要将他彻底吞噬。
就在这时，一阵极其轻微、小心翼翼的脚步声靠近。
赵亮猛地睁开眼，锐利的目光如同受惊的野兽，瞬间锁定来者。
是童露露。
她端着一个豁了口的粗陶碗，碗里是半碗冒着微弱热气的清水。她显然被赵亮那瞬间爆发的、如同孤狼般凶狠的眼神吓了一跳，脚步顿在原地，清亮的眸子里闪过一丝惊惧，但更多的，是毫不掩饰的担忧和同情。
“赵……赵亮哥？”童露露的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“你……你还好吗？我……我打了点热水……你……你先擦擦？”她将碗放在赵亮脚边不远处的地上，似乎不敢靠得太近。
赵亮眼中的凶戾迅速褪去，重新被疲惫和麻木覆盖。他看着那碗冒着微弱热气的清水，又看了看童露露那张写满关切和怯意的脸。在周围一片冰冷的麻木中，这点微不足道的善意，像黑暗中唯一一点微弱的萤火，带着不合时宜的温暖，轻轻触碰了他紧绷到极限的神经。
“……谢谢。”赵亮的声音干涩得像是砂纸摩擦，他费力地挤出两个字。
童露露似乎松了口气，胆子也大了些。她蹲下身，从怀里摸索出一小包用干净树叶包裹着的东西，小心翼翼地打开。里面是几片边缘有些干枯、但依旧散发着清新药香的墨绿色草叶，还有一小块深褐色的、带着泥土清香的块茎。
“这是‘止血草’的叶子，嚼碎了敷在伤口上能止血……这是‘地根粉’，刮一点粉末撒在伤口上，能防止溃烂生疮……”童露露的声音依旧很轻，带着少女特有的柔软，她将树叶包往赵亮这边推了推，“你……你伤得这么重……快处理一下吧……不然……不然会生病的……”
她的目光落在赵亮血肉模糊的手掌和脚踝上，秀气的眉头紧紧蹙起，满是担忧。那眼神清澈而真诚，没有丝毫杂质，在这冰冷污浊的杂役宿舍里，显得格格不入，却又无比珍贵。
赵亮看着那包简陋却干净的草药，又看了看童露露那双清澈见底、盛满善意的眼睛。一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。是感激？是酸楚？还是在这绝境中终于触碰到一丝真实温度的触动？
他沉默了片刻，伸出那只相对完好的右手，动作僵硬地接过了那包草药。指尖触碰到树叶粗糙的纹理和草药微凉的触感。
“童姑娘……”赵亮的声音依旧嘶哑，但多了一丝难以察觉的波动，“多谢。”
童露露连忙摆手，脸上露出一丝不好意思的浅笑：“别……别客气。你快弄吧，我去给你拿点干净的布……”她说着，匆匆起身跑开，不一会儿又回来，手里拿着一块洗得发白、边缘有些毛糙的破布条——显然是从她自己某件旧衣服上撕下来的。
赵亮没有再说话。他低下头，借着昏暗的油灯光，开始笨拙地处理伤口。他嚼碎止血草的叶子，那苦涩辛辣的汁液刺激着口腔，他将墨绿色的糊状物小心地敷在掌心最深的伤口上。清凉的感觉暂时压住了火辣辣的疼痛。他又用指甲刮下一点地根粉的粉末，撒在脚踝的划伤处。
动作机械，沉默无声。但在这死寂的房间里，这细微的声响和草药清新的气味，却像一道微弱却坚韧的光，悄然驱散了一部分冰冷的绝望和血腥的阴影。
童露露没有离开，她抱着膝盖，安静地坐在离赵亮不远的地上，默默地看着他处理伤口。昏黄的灯光在她清秀的侧脸上投下柔和的阴影，那双眼睛里没有了平日的活泼，只剩下纯粹的、安静的陪伴。
赵亮处理完身上几处明显的伤口，疲惫感如同潮水般再次将他淹没。他靠在冰冷的土墙上，闭上眼睛。山林中亡命奔逃的惊悸，周宇轩冰冷的审视，同伴惨死的阴影……这些如同冰冷的巨石，依旧沉甸甸地压在心头。
但此刻，掌心敷药处传来的清凉，脚踝上粉末带来的微微麻木感，还有身边那道安静而温暖的、属于童露露的气息……这些微小的、真实的触感，像一根根纤细却坚韧的绳索，将他从那冰冷的死亡深渊边缘，一点点拉了回来。
改良传讯奇石，千里传音阵图……这些念头并未消失，反而在生死边缘走了一遭后，变得更加清晰和迫切。但此刻，它们不再是悬浮在空中的冰冷蓝图，而是沉甸甸地压在了他伤痕累累的肩上，带着血的重量。
他需要力量，需要信息，需要一切能让他在这残酷世界活下去、并最终改变命运的东西！而第一步，就是活下去，养好伤，然后……抓住一切可能的机会！
黑暗中，赵亮缓缓睁开了眼睛。目光越过简陋的屋舍，投向窗外无边无际的、压抑的夜幕深处。在那片浓得化不开的黑暗里，似乎有一点极其微弱的光芒在闪烁——那是童露露带来的草药清香，是她清澈眼神中的善意，更是他心中那团被血与火淬炼过、更加炽烈燃烧的求生与变革之火！
草叶微光，虽弱，却足以照亮前行的第一步。
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