“烛龙禁地，擅入者死！”
八个血红的字在昏黄闪烁的手电光下张牙舞爪，如同刻在岩壁上的诅咒。颜料在潮湿中晕染开，让那扭曲的龙形图案显得更加狰狞，仿佛随时会从石壁中扑出。林霄站在溶洞入口，冰冷潮湿的气流从深处涌来，吹拂着他身上粗糙的帆布工装，带来一丝若有若无的、不同于地下霉腐气息的清新味道——像是苔藓、地衣，又像是某种极淡的花草香。
这抹生机盎然的气息与血红的死亡警告形成诡异的反差，让林霄的后颈汗毛微微竖起。他回头，手电光束刺入身后黑暗的砖石巷道，光影在粗糙的墙面上摇曳，除了自己粗重的呼吸和滴水声，再无其他动静。刚才那声异响和隐约的呼吸，仿佛是过度紧张下的幻觉。
但多年生死边缘挣扎养成的直觉告诉他，不是幻觉。有什么东西，或者什么人，在暗处盯着他。可能是追兵终于通过地下河道或别的路径摸到了附近，也可能是这“禁地”本身孕育的某种存在。
没有退路。巷道那头连接着地下河，警方和“黑龙”的人迟早会搜索到那里。只有向前。
他深吸一口气，压下肋间的刺痛和左臂伤口传来的灼热麻痒，调整了一下背上简陋的行囊（装着食物、水、备用电池的破铁盒），右手握紧那把寒光闪闪的三棱刺刀，左手举起手电，光束如同探针，率先刺入溶洞深处的黑暗，然后才迈步踏入。
脚下的触感从人工铺设的砖石变成了天然的岩石，湿滑，布满细碎的砂砾和松软的沉积物。溶洞比预想的更加巨大。手电光向上扫去，竟照不到顶，只有一片深不见底的黑暗，偶尔有水滴从极高处坠落，在寂静中发出清脆悠长的“叮咚”声，回荡不休。两侧岩壁嶙峋怪诞，布满了千万年水流侵蚀形成的钟乳石、石幔和石笋，在手电光下投出扭曲晃动的阴影，如同无数静默的鬼怪。
空气潮湿阴冷，但那股奇异的清新植物气息确实存在，而且随着深入变得稍明显了一些。林霄警惕地前行，每一步都小心翼翼，尽量踩在相对干燥坚实的岩石上，避开那些看似平坦、实则可能覆盖着薄水层或松软淤泥的区域。手电光仔细扫描着前方地面、头顶和两侧，防备着任何可能的陷阱或危险生物。
这里安静得可怕。除了水声和自己的脚步声、呼吸声，再无其他。然而，就在这极致的寂静中，林霄的耳朵捕捉到一丝不协调的声响——不是自然的水滴或风声，而是一种极其轻微的、有规律的“嗡嗡”声，频率很低，仿佛来自大地深处，又像是某种大型机械在极远处运转的余波。这声音微弱到几乎与背景噪音融为一体，若非他精神高度集中且听觉敏锐，根本无法察觉。
是地下水流冲击特殊岩层产生的共振？还是……这“禁地”深处，真的隐藏着仍在运转的设施？
他循着声音和那股清新气息的方向前进。溶洞并非单一通道，而是如同迷宫般分岔极多。他只能凭借对气流方向和那微弱“嗡嗡”声的判断，选择最有可能的主通道。沿途，他再次看到了人工痕迹——不是砖石巷道，而是更原始的：岩壁上偶尔出现用铁钎开凿的粗糙台阶或扶手；地面有些区域被刻意平整过，铺着早已腐朽的木板；甚至在一处相对干燥的平台上，发现了一个锈蚀得只剩框架的铁皮柜和几张散落在地、字迹完全模糊的纸质残片。
这里曾经有人活动，而且规模不小。很可能是当年“烛龙”项目深入到此的勘探或实验人员留下的。
越往深处走，那股奇异的清新植物气息就越发明显，甚至开始压过地下的霉味。同时，空气似乎也变得更加“干净”，少了地下常见的浑浊感。这极不寻常。
走了大约半个多小时，前方通道骤然收窄，变成一个仅容一人弯腰通过的、向下倾斜的狭窄裂缝。而那股清新气息和微弱的“嗡嗡”声，正是从这裂缝深处传来。
林霄在裂缝入口停下，侧耳倾听，又用手电仔细照射内部。裂缝深不见底，岩壁湿滑，向下延伸的角度很陡。他犹豫了一下，但回头路已被封死（无论是实际还是心理上）。他将刺刀咬在口中，背好行囊，双手撑着湿滑的岩壁，开始向下攀爬。
裂缝比看上去更长更曲折。很多地方需要完全依靠手臂力量悬垂下落，重伤的身体承受着巨大压力，肋间的剧痛几乎让他晕厥，只能靠牙关死死咬住刺刀柄传来的冰冷和血腥味保持清醒。手掌和手臂的旧伤再次崩裂，鲜血混着岩壁的湿滑水渍，让攀爬更加艰难。
就在他感觉手臂力量即将耗尽时，脚下突然一空！
不是坠落，而是踩到了相对平坦的地面。他松开手，踉跄落地，差点摔倒。手电光向四周扫去。
他发现自己站在一个相对较小的、半球形的天然石室中。石室只有二十多平米，但这里的景象，却让他瞬间屏住了呼吸，忘记了疼痛！
石室的中央，有一个直径约三米的、天然形成的浅水池。池水清澈见底，微微荡漾着乳白色的荧光！而这荧光的来源，是池底和池壁生长着的、一片片如同翡翠般碧绿剔透、形态奇异的水生植物！这些植物并非藻类，更像是某种蕨类或苔藓的变异体，叶片肥厚，脉络中流淌着肉眼可见的、细微的乳白色光晕。那股驱之不散的清新植物气息，正是来源于此！
而在水池边缘的石壁上，密密麻麻地攀附生长着更多发出微弱荧光的苔藓和地衣，将整个石室映照在一片朦胧的、梦幻般的幽绿白光之中，甚至无需手电，也能大致看清周围环境！
这绝不是自然环境中常见的景象。这些发光植物，很可能与当年“烛龙”项目寻找的放射性矿藏，或者他们进行的某种实验有关！是辐射诱发的变异？还是某种未被发现的奇特物种？
林霄的心脏狂跳起来。他小心翼翼地靠近水池，没有贸然触碰池水或植物。他用手电光（在环境光下显得暗淡了许多）仔细照射水面和池底。池水极其清澈，可以看到池底铺着一层细密的白色砂砾，砂砾中似乎夹杂着一些反光的、细小的晶体颗粒。而更让他震惊的是，在池底靠近一侧岩壁的地方，半掩在砂砾和发光植物中，赫然躺着几具……人类的骸骨！
骸骨保存相对完整，姿势扭曲，似乎死前经历了痛苦挣扎。身上的衣物早已腐烂殆尽，但旁边散落着一些锈蚀的工具（地质锤、放大镜、样本袋）和一个老式的、皮质封面的笔记本！
笔记本！
林霄几乎没有任何犹豫，也顾不上可能存在的辐射或其他危险（这里的辐射水平很可能异常），他立刻用刺刀作为工具，小心地将那个笔记本从水中挑了出来。笔记本被防水皮套保护，又在水中浸泡了不知多少年，入手沉重湿滑，但似乎并未完全散架。
他退到远离水池、相对干燥的石室边缘，就着石壁苔藓发出的幽光，小心翼翼地翻开笔记本。
纸张早已粘连，字迹被水渍晕染得模糊不清，很多页面根本无法辨认。但他凭借着顽强的毅力和对某些关键词的敏感，还是在那些支离破碎的语句中，拼凑出了一些令人心悸的信息：
“……（模糊）……年x月x日，第三勘探队深入‘龙息裂隙’（可能指这里）……发现高浓度生物荧光反应……与‘红石’（可能指钋-210矿石）伴生……样本显示异常生命活性……”
“……（模糊）……上级命令采集活体样本及共生水体……‘烛龙’指示，此发现或关乎‘永生’项目核心……（大段模糊）……”
“……（模糊）……队副张xx出现皮肤溃烂，精神亢奋，称听到‘低语’……李技术员开始拒绝离开水池，称‘光芒在召唤’……（水渍）……”
“……（模糊）……辐射值爆表！仪器失灵！有什么东西……在水里……活了？！（字迹极其潦草扭曲）……”
“……（模糊）……我们出不去了……通道塌了……食物没了……他们在互相攻击……疯了……都疯了……光芒……是诅咒……（后面是大量无意义的涂鸦和重复的‘死’字）……”
最后一页，只有一行用某种深褐色液体（可能是血）写下的、力透纸背的遗言：
“烛龙非龙，乃噬人之魇。后来者，速逃！勿信光！勿近水！”
笔记本从林霄颤抖的手中滑落。他背靠冰冷的岩壁，只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，比这地下石室的阴冷更加刺骨！
“烛龙”项目……不仅仅是在寻找放射性矿物！他们还在进行某种与“异常生命活性”和所谓“永生”相关的、疯狂而危险的生物实验！这个水池，这些发光植物，就是实验的一部分！而那些骸骨，很可能就是当年被困死在这里的勘探队员！他们不是死于简单的矿难或辐射病，而是死于实验引发的恐怖变异、精神崩溃和自相残杀！
“勿信光！勿近水！”
警告在脑海中轰鸣。他猛地看向那个散发着诱人清香的荧光水池。此刻，那梦幻般的幽绿光芒，在他眼中已变成了择人而噬的妖魔触手。那股清新气息，也似乎带着一丝不易察觉的甜腻，令人作呕。
他必须立刻离开这里！
然而，就在他准备起身，寻找离开这个石室的其他通道时，那一直存在的、微弱的“嗡嗡”声，突然变得清晰起来！而且，来源似乎……就在这石室的岩壁之后？不，更准确地说，像是从水池底部传来？
他警惕地望向水池。池水依旧清澈，荧光植物缓缓摇曳。但那“嗡嗡”声确实在增强，并且开始带着一种规律的脉冲感，仿佛某种沉睡的巨兽正在缓缓苏醒心跳。
与此同时，他忽然感觉到，贴胸存放的那个从地下矿坑带出的、刻有“烛龙”徽记的金属铭牌，竟然开始隐隐发烫！并非高温，而是一种奇怪的、仿佛与某种频率共振产生的微热！
糟糕！
林霄瞬间明白，自己身上带着的“烛龙”相关物品，或者自己这个闯入者本身，可能触发了这处“禁地”沉睡的某种机制！
他不再迟疑，强忍着伤痛，迅速在石室四周寻找出口。除了他下来的那个狭窄裂缝，石室另一侧岩壁上，似乎有一条更隐蔽的、被厚厚发光苔藓覆盖的横向裂隙！
他冲向那条裂隙，用刺刀疯狂劈砍覆盖的苔藓植物。植物汁液溅出，带着一股更加浓郁的甜香，闻之让人头晕。他屏住呼吸，奋力清理。
身后的“嗡嗡”声越来越响，水池开始泛起不正常的涟漪，池底的发光植物光芒大盛，甚至开始剧烈摆动！整个石室的幽光开始明暗闪烁，仿佛在呼吸！
快！再快！
终于，裂隙露出了足够一人挤过的宽度！他顾不上许多，将行囊和刺刀先塞进去，然后侧身奋力向内挤！
就在他大半个身子挤进裂隙的瞬间，身后水池方向，猛地传来“哗啦”一声巨响，仿佛有什么巨大的东西破水而出！与此同时，一股难以形容的、混合着极致清新与腐朽恶臭的怪风，伴随着强烈的、令人精神恍惚的嗡鸣声，席卷了整个石室！
林霄头皮炸裂，用尽最后力气，将整个身体完全挤进裂隙，然后头也不回地向前爬去！
裂隙狭窄曲折，他拼命向前爬，不敢回头。身后那恐怖的声响和怪风被岩壁阻隔，迅速减弱，但那种被某种难以言喻的东西盯上的冰冷感觉，却如跗骨之蛆，久久不散。
不知爬了多久，直到身后的声音彻底消失，直到肺部的刺痛和全身的虚脱感再次将他淹没，他才瘫倒在裂隙另一端的黑暗中，剧烈喘息，冷汗早已浸透了厚重的帆布工装。
他暂时安全了。但那个散发着荧光的恐怖水池，笔记本中揭示的疯狂实验，以及最后那令人心悸的变故，都深深烙印在他脑海中。“烛龙”的秘密，远比他想象的更加黑暗、更加非人。
休息了片刻，他挣扎着坐起，打开手电（在爬行中一直小心保护着）。光束照亮了前方——不再是天然溶洞，而是一条明显人工开凿、但比之前砖石巷道更加粗糙古老的隧道。隧道墙壁上，开始出现一些模糊的、像是远古先民留下的岩画痕迹，描绘着扭曲的人形、奇怪的符号，以及……一些类似于发光植物和池中怪物的抽象图案！
这里的历史，可能比“烛龙”项目更加久远。
林霄心中愈发沉重。他收拾心情，将湿透的笔记本小心收好（这是重要证据），检查了一下装备和伤口，然后继续沿着这条古老的隧道向前。
隧道一路向上，坡度明显。人工开凿的痕迹逐渐减少，天然岩洞的特征增多。那股奇异的清新植物气息终于完全消失，取而代之的是正常的、带着土腥味的洞穴空气。这让他稍微安心。
又走了大约一个小时，前方隐约传来了不同于水滴声的声响——是风声！而且风势不小，带着哨音！
有风，就意味着有通往地表的出口！
林霄精神大振，加快脚步。隧道尽头是一个不大的洞厅，洞厅一侧，有一个倾斜向上的、被乱石半掩的出口！猛烈的山风正从那里灌入，吹得人几乎站立不稳。而透过石缝，可以看到外面深蓝色的夜空和闪烁的星辰！
出口！真的是出口！而且看天色，已经是深夜！
历经地下暗河、矿坑巷道、荧光禁地、古老隧道……无数次濒死挣扎后，他终于再次看到了天空！
狂喜如同电流般窜过全身。但他强迫自己冷静下来。出口外是什么情况？是否有追兵埋伏？他必须谨慎。
他关闭手电，让眼睛适应外面的微光。然后小心翼翼地拨开出口处的乱石和藤蔓，极慢地探出头去。
外面是一个陡峭的山坡，位于半山腰。坡下是深不见底的黑黢黢的峡谷，对面是更加高耸的、在夜色中如同怪兽脊背的连绵山峦。星光黯淡，月色朦胧，勉强能看清近处嶙峋的岩石和挣扎求生的低矮灌木。寒风凛冽，吹在脸上如同刀割。
他仔细观察四周，侧耳倾听。除了风声，只有远处隐约的狼嚎（或是什么野兽的叫声），没有人类活动的迹象。这里地势极其险峻偏僻，追兵短时间内应该搜索不到。
他艰难地从洞口爬出，重新站在了星空下的山坡上。冰冷的山风瞬间带走地下的湿气，也让他浑身一激灵，伤势的疼痛变得更加清晰。但他贪婪地呼吸着冰冷自由的空气，感受着久违的、脚踩真实大地的踏实感。
他逃出来了。从那个吞噬生命的“烛龙禁地”逃出来了。
但危险远未结束。他依然身处茫茫群山深处，重伤未愈，饥寒交迫。警方、“黑龙”、雇佣兵，三方势力必然还在山中撒网搜捕。而且，他怀中揣着的秘密，已经沉重到让他几乎无法呼吸。
他需要尽快找到一个相对安全的地方，处理伤势，恢复体力，然后……想办法联系马翔，或者靠自己，将这些用无数鲜血换来的证据，送出去，公之于众。
他辨认了一下方向（依靠星辰和山势大致判断），决定向东北方，也就是山脉相对平缓、可能靠近边缘地带的方向前进。不能走山脊（太暴露），也不能走谷底（易被追踪）。他选择沿着山腰的密林和岩石带，在黑夜的掩护下，继续艰难跋涉。
每一步都伴随着剧痛和虚脱感。但比起地下世界的绝望，这星空下的逃亡，至少让他能看到一丝渺茫的希望。
他不知道走了多久，也许只有一两公里，也许更短。就在他感觉再次到达极限，不得不寻找地方休息时，前方的山林中，突然出现了一点微弱的、橘黄色的、跳动的光芒！
不是星光，不是荧光。那是……火光？篝火？
有人！
林霄瞬间伏低身体，躲到一块岩石后，警惕地望向前方。火光来自下方不远处的一片林间空地，隐约可见简易帐篷的轮廓，以及……两个围着篝火的人影？
是猎户？采药人？还是……追兵的临时营地？
他小心翼翼地靠近，利用树木和岩石掩护，在距离篝火约五十米的上风处停下，潜伏下来，仔细观察。
篝火旁是两个人。都穿着普通的、便于山行的深色衣物，没有明显的制服或战术装备。一人身材高大壮实，背对着林霄的方向，正在用一根树枝拨弄火堆。另一人则侧对着这边，身形略显消瘦，戴着一顶旧帽子，手里似乎拿着什么东西在看。
他们的姿态很放松，不像是在执行警戒或搜索任务。旁边的装备看起来也像是普通的登山包和露营用具，没有看到武器（至少没有明显暴露）。
难道真的是深山里的猎人或者徒步者？
就在林霄犹豫是否要冒险现身求助（或者抢夺补给）时，那个侧对着他的、戴帽子的人，似乎完成了手中的事情，抬起头，将手里的东西凑到火光旁。
那一瞬间，跳跃的火光清晰地映出了那人的侧脸，以及他手中拿着的东西——那是一个老式的、带有外接天线的便携式卫星电话！而那张脸……
林霄的瞳孔骤然收缩！
虽然戴着帽子，脸颊消瘦，胡茬凌乱，但那个轮廓，那双在火光下依旧锐利的眼睛……
是马翔？！
他怎么会在这里？！而且如此深入山区，在这个时间点，在这个地点，独自（带了一个同伴）露营？
惊喜如同潮水般涌上心头，但紧接着是更深的警惕。马翔的出现太巧合了。他收到了自己的求救信号？然后突破了层层封锁，精准地找到了这片区域？还是说……这其中另有隐情？那个泄露接应计划导致“老猎人”牺牲的“内鬼”，会不会……
林霄死死盯着篝火旁的马翔。马翔似乎正在通过卫星电话低声说着什么，表情严肃，不时点头。那个壮实的同伴则警惕地扫视着周围的黑暗。
是陷阱吗？用自己最信任的兄弟做诱饵？
林霄的心在信任与怀疑之间剧烈撕扯。他身上的证据太重要，背后的敌人太强大，他不能再轻易相信任何人，即使是曾经生死与共的战友。
但马翔是他现在唯一的希望。如果连马翔都不能信任，他真的不知道还能指望谁。
他必须验证。
他想起当年他们之间，除了那些演练的通用信号，还有一个极少人知道、只在最极端情况下使用的“终极”确认方式——源于一次醉酒后的荒唐约定，涉及一段只有他们两人知晓的、关于一次失败任务的糗事细节。
他需要制造一点动静，引起马翔的注意，但又不能直接暴露自己。
他小心翼翼地捡起脚边一块不大的石头，看准马翔侧后方的一棵大树树干，用力掷去。
“啪！”石头击中树干，在寂静的山林中发出清晰的声响。
篝火旁的两人瞬间警觉！壮实同伴立刻抓起靠在身边的一把砍柴刀（看来他们并非完全没有防身武器），马翔则迅速收起卫星电话，手也摸向了后腰（那里可能藏着枪），两人锐利的目光同时扫向声音来源的方向！
林霄屏住呼吸，躲在岩石后一动不动。
马翔和同伴低声交流了几句，然后马翔独自一人，握着枪（果然有枪），小心翼翼地向林霄藏身的大致方向走来。他的步伐标准而警惕，目光如电般扫视着黑暗。
在距离林霄藏身处约二十米时，马翔停下，压低声音，用带着明显警惕和试探的语气开口道：“山里的朋友，是路过，还是找我马翔有事？”
他没有直接喊林霄的名字，也没有用任何已知的暗号。这很正常，在情况不明时。
林霄心脏狂跳。他知道，下一个瞬间，将决定他的命运，也决定马翔的命运。
他深吸一口冰冷的空气，然后，用嘶哑干裂、几乎不似人声的嗓音，对着黑暗，说出了那句只有他们两人才懂的、荒唐的“暗语”：
“老马……你还记得……炊事班王胖子偷猪油抹枪，结果走火打穿自己饭盆那事儿吗？你当时赌他……赌他几口能把漏了的饭吃光？”
黑暗中，一片死寂。
只有山风吹过林梢的呜咽，和篝火噼啪的轻响。
几秒钟后，马翔的身影猛地一震！他手中的枪口瞬间下垂，那双锐利的眼睛在火光映照下，爆发出难以置信的狂喜和深切的担忧！他几乎是扑上前几步，压低的声音因为激动而微微发颤：
“霄子？！是你吗？！操！老子赌的是五口！结果那憨货用了三口就舔干净了！赔了老子一包‘大前门’！”
暗号对上了！细节完全正确！那是他们新兵时期一次荒唐赌约，从未对第三人提起！
是马翔！真的是他！不是陷阱！
紧绷到极致的神经骤然松弛，巨大的疲惫和伤痛如同潮水般瞬间将林霄淹没。他再也支撑不住，身体一软，从藏身的岩石后滑出，瘫倒在地。
“霄子！”马翔一个箭步冲上来，扶住他。当手电光（马翔迅速打开）照在林霄身上时，饶是马翔见惯了生死，也忍不住倒吸一口凉气！
眼前的人几乎不成人形：满脸血污泥垢，瘦脱了形，左臂包扎处渗出黑红的脓血，胸口缠着浸血的布条，嘴唇干裂发紫，身上穿着极不合身的、沾满污渍的帆布工装，腰间还别着一把老旧但锋利的三棱刺刀……唯有那双眼睛，在虚弱中依旧燃烧着熟悉的、不屈的火焰。
“我的老天……你怎么弄成这样……”马翔的声音哽住了，迅速检查林霄的伤势，同时对后面跟上来的壮实同伴低吼，“老赵！急救包！热水！快！”
被称为老赵的壮实汉子也被林霄的惨状吓了一跳，但动作麻利，立刻返回营地取东西。
“东西……证据……在我怀里……”林霄抓住马翔的手臂，用尽最后力气说道，“‘烛龙’……矿坑……实验……笔记本……”
“我知道，我知道！你先别说话！保存体力！”马翔快速而专业地检查着林霄的伤势，脸色越来越难看，“肋骨可能断了，左臂感染很严重，失血过多，失温……你他妈真是命大！”
老赵拿来了急救包和一个保温水壶。马翔小心地给林霄喂了点温水，然后开始处理最紧急的伤口。消毒、清创、包扎、固定……动作迅速而专业。林霄在剧痛和温暖的交替中，意识逐渐模糊。
“马……马哥……你怎么……找到这里……”林霄断断续续地问。
马翔手下不停，低声道：“收到你的求救信号，定位误差很大，但大致方向没错。我们一直在这片山区边缘活动，寻找机会渗透进来。今晚听到这边有异常动静（可能是林霄最后爬出洞穴和移动的声音），就过来碰碰运气……没想到真是你！”他顿了顿，声音带着压抑的怒火，“接应计划泄露了，我们折了个兄弟……妈的，内部有鬼！不然早该接应到你！”
果然有内鬼！林霄心中一沉。
“外面……情况……”
“三张网，织得铁桶一样。警方、‘黑龙’、还有一伙身份不明但装备极精的雇佣兵。都在找你，或者你的尸体。”马翔语气凝重，“我们能进来，是钻了他们调动时的一个空子，不能久留。你必须立刻处理伤势，然后我们想办法带你出去。这里也不安全，他们很快会搜索到这片区域。”
“出……出不去的……”林霄摇头，“我身上……有他们必须拿到的东西……他们不会放过任何出口……”
马翔沉默了一下，眼中闪过决绝的光芒：“那就走他们想不到的路。”他看向老赵，“老赵，东西准备好了吗？”
老赵点点头，从背包里拿出一个用防水布包裹的、长方形的扁平物体：“随时可以启动。”
“那是什么？”林霄问。
“救命的东西。”马翔没有详细解释，快速包扎好林霄的伤口，然后和老赵一起，将林霄小心地抬到篝火旁更暖和避风的地方，给他裹上保暖毯，又喂了些能量棒和热水。
有了专业的处理、食物和温暖，林霄感觉一丝生气正在缓慢回到冰冷的身体。但他知道，危机远未解除。
“我们不能在这里过夜。”马翔看了看天色，“距离天亮还有不到四小时。我们必须在天亮前，转移到更隐蔽的地方，然后……”他指了指那个扁平物体，“启动‘通道’。”
“通道？”
“嗯。”马翔凑近林霄，声音压得极低，说出的话却让林霄心中剧震，“还记得我们当年在边防，协助科研单位做过的那次‘特殊物资转运演练’吗？关于利用废弃的……‘战备通信缆道’？”
林霄猛地睁大眼睛！他想起来了！那是很多年前，一次高度机密的联合行动，他们一小队人负责护送一些地质和通信专家，深入边境山区，探查并评估一条建于特殊时期、贯穿部分山体、用于极端情况下通信的废弃地下缆道。那条缆道工程极其隐秘和庞大，但后来因为种种原因被遗弃封存，只有极少数档案中有记载。
马翔的意思是……利用那条废弃的、很可能连当今军方都不完全掌握的古老地下缆道，作为逃脱的秘径？！
“那条缆道……我记得报告说……很多地段已经坍塌，而且内部环境复杂，可能有有害气体和……”林霄嘶声道。
“所以是最后的选择。”马翔眼神坚定，“但我们现在，还有别的选择吗？地面是十面埋伏。只有地下，是他们暂时想不到，或者即便想到，也难以快速部署力量的地方。那条缆道有一个隐蔽入口，就在东北方向不到十公里的一个山谷里。老赵已经提前探过路，入口尚存，内部情况不明，但至少有赌一把的机会。”
林霄看着马翔眼中那熟悉的、破釜沉舟的光芒，又看了看自己怀中那沉重的秘密。是的，他没有选择。要么在这里等着被三方势力抓住或杀死，要么赌上性命，走那条可能通往自由、也可能通往地狱的废弃缆道。
“走缆道。”他嘶哑但清晰地吐出三个字。
马翔重重拍了拍他未受伤的肩膀，对老赵说：“收拾东西，灭掉篝火，不留痕迹。十分钟后出发。”
夜色深沉，山林寂静。篝火被迅速熄灭掩埋，所有痕迹被小心处理。马翔和老赵用临时制作的担架（用树枝和帆布），抬起重伤虚弱的林霄，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地离开了这片临时营地，向着东北方向那个隐藏着古老秘径的山谷，疾行而去。
在他们身后遥远的山林中，几点微弱的红光（可能是夜视仪或热成像）在林间闪烁了几下，又悄然熄灭。一张更大、更精细的网，似乎正在缓缓收紧。而林霄这滴挣扎的血，正被他的战友抬起，义无反顾地投向那片连猎人都未曾设想过的、更加深邃未知的黑暗通道。
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