深秋的寒意笼罩着新明沿海，那三艘暗红色金属巨舰如同悬在头顶的利剑，让整个王国都笼罩在不安之中。镇国秦王吴铭站在王府最高处的望楼上，目光越过层层屋脊，投向远方那片被列为禁区海域的方向。自从上次利用磁石成功干扰了金属船的行动后，这些天来它们一直停泊在距离海岸二十里外的海面上，没有任何动静。
“王爷，格物院宋先生求见。”侍卫低声禀报。
吴铭收回目光，快步走下望楼。书房内，宋应星正对着一堆图纸凝神思索，见到吴铭进来，连忙起身行礼。
“宋先生不必多礼，可是有了新发现？”吴铭扶起老匠人，目光落在摊开的图纸上。这些图纸详细描绘了金属船表面的纹路变化，以及它们对不同金属的反应记录。
宋应星花白的眉毛紧锁：“王爷，老夫这些日反复推敲，发现这些怪船的行动似乎遵循着某种规律。”他指着图纸上标记的时间点，“您看，它们每次活动的间隔都是七个时辰，分毫不差。而且……”
老匠人顿了顿，压低声音：“根据沿海渔民的古老传说，在更南方的海域，曾经有过类似的记载。前朝至正年间，有渔民在吕宋以东海域见过‘铁船浮空，红光蔽日’的景象。”
吴铭神色一动：“先生是说，这些船可能来自更遥远的南方？”
“或许不止南方。”宋应星展开另一卷泛黄的海图，“这是老夫年轻时从一位阿拉伯商人手中所得，上面标注着极西之地曾有‘天铁坠落’的传说。若这些船真是天外之物，那它们来此的目的就值得深思了。”
就在这时，徐妙锦端着茶点走进书房。她静静地听着两人的讨论，忽然开口：“父亲在世时，曾说过一个故事。当年他北伐至斡难河畔，在当地部落中听说，每当流星划过夜空特别密集的年份，草原上就会出现一些奇怪的铁块，上面有着类似文字的纹路。”
吴铭与宋应星对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。如果这些金属船与流星有关，那么它们的来历就更加扑朔迷离了。
“报——”侍卫长快步走进书房，呈上一封密信，“王爷，琉球方向的商船传回消息，科恩正在暗中收购大量磁石，似乎也在研究对付那些怪船的方法。”
吴铭接过密信快速浏览，嘴角泛起一丝冷笑：“这个科恩，吃了亏还不死心。”他转向宋应星，“先生，看来我们要加快研究了。若是让科恩抢先找出控制那些船的方法，后果不堪设想。”
宋应星郑重地点点头：“老夫明白。格物院已经按照王爷的吩咐，在沿海三处地点设置了观测站，日夜记录那些船的动静。另外，根据上次磁石实验的结果，我们正在尝试制造更大功率的磁力装置。”
徐妙锦轻轻放下茶盏，柔声道：“既然那些船对金属如此敏感，我们可否借此设计一个陷阱？比如用大量金属做诱饵，引导它们前往特定海域？”
吴铭闻言眼睛一亮：“妙锦此计甚好！不过我们需要更周密的计划。”他走到海图前，手指点在琉球与新明之间的一片群岛，“这里暗礁密布，水道复杂，若是能将它们引入此地，或许可以限制它们的行动。”
计议已定，新明这台精密的机器再次全力运转起来。格物院的工匠们日夜赶制特制的磁力装置；水师将士在选定海域布置金属诱饵；沿海百姓被有序地疏散到安全地带。每个人都明白，这将是一场关乎新明存亡的豪赌。
然而，就在计划紧张进行之时，一个意外打乱了一切部署。来自大明的使者突然抵达应天，带来了健文帝朱标的亲笔书信。
“陛下听闻海外异变，特命下官前来慰问。”使者表面上恭敬，眼神却不时打量着王府内的布置，“陛下说，若是镇国秦王需要援助，朝廷可派水师前来协防。”
吴铭心中冷笑，明白这不过是朱标试探的借口。他神色如常地回应：“有劳陛下挂心。些许海外蛮夷作乱，新明尚能应付。请使者转告陛下，待平定此事，本王自当上表详奏。”
送走使者后，徐妙锦忧心忡忡地说：“大明此时派人前来，恐怕不只是关心这么简单。”
吴铭负手立于窗前，目光深邃：“朱标这是想趁火打劫。若是我们显露出半点软弱，大明的战船恐怕就要开过来了。”他转身对侍卫长下令，“传令边境守军，加强戒备，特别是与大明接壤的海域。”
局势变得愈发复杂。前有神秘金属船的威胁，后有大明虎视眈眈，再加上科恩在暗中蠢蠢欲动，新明陷入了三面受敌的困境。
这天深夜，吴铭独自在书房研究海图，忽然听到窗外传来细微的响动。他警觉地按住腰间佩剑，低声喝问：“谁？”
窗棂轻响，一个黑影悄无声息地跃入房中。来人摘下蒙面黑巾，露出一张饱经风霜的脸——竟是早已被认为战死沙场的旧部杨烈！
“王爷，末将回来了。”杨烈单膝跪地，声音沙哑。
吴铭连忙扶起他，惊喜交加：“杨将军！这些年来你身在何处？我们都以为你……”
杨烈从怀中取出一卷皮质地图：“末将当年奉命追查一伙海盗，意外漂流至一个未知岛屿。在那里，我发现了与那些金属船上相似的纹路！”他展开地图，指着一个标记点，“这个岛上的土着世代守护着一处遗迹，据说是‘天人之船’坠落之地。”
吴铭仔细查看地图，发现这座岛屿位于吕宋以东千里之外，正好在宋应星提到的传说海域范围内。更令人震惊的是，地图上绘制的遗迹图案，与金属船上的纹路几乎一模一样！
“你可曾进入遗迹内部？”吴铭急切地问。
杨烈摇头：“土着严禁外人靠近。但末将暗中观察多年，发现每当月圆之夜，遗迹会发出微光，与那些金属船的光泽极为相似。”
这个消息让吴铭看到了希望的曙光。如果真能找到这些金属船的来历，或许就能找到对付它们的方法。
就在他准备详细询问时，远处突然传来一声巨响，紧接着是连绵不绝的爆炸声。侍卫长匆忙来报：“王爷，那些金属船突然开始移动，正在攻击我们在沿海布置的诱饵装置！”
吴铭与杨烈对视一眼，立即赶往海岸指挥。夜色中，三艘金属船正散发着刺目的红光，不断向布置在海面上的金属浮标发射光束。巨大的爆炸掀起冲天水柱，整个海岸线都在震颤。
“它们似乎被激怒了。”林风站在吴铭身边，面色凝重，“我们布置的磁力装置好像对它们造成了干扰。”
正如林风所说，金属船的攻击显得异常狂暴。其中一艘船甚至试图靠近海岸，但在接近到一定距离时，船身的红光突然变得不稳定，仿佛受到了什么干扰。
宋应星匆匆赶来，兴奋地说：“王爷，我们的推测是对的！这些船确实依靠某种磁力运作，强磁场可以干扰它们的行动！”
吴铭当机立断：“启动所有磁力装置！把它们逼退！”
命令下达后，布置在沿海各处的磁力装置同时启动。强大的磁场让金属船的红光剧烈闪烁，它们开始后退，但攻击并未停止。一道红光偶然击中了岸边的礁石，巨大的岩石瞬间汽化，留下一个深不见底的坑洞。
这场对峙持续到天明。当初升的太阳照亮海面时，金属船终于停止了攻击，缓缓退回到深海区域。海岸线上满目疮痍，但新明的防御体系依然完好。
“我们成功了！”将士们发出欢呼。
但吴铭的脸上却不见喜色。他注意到，在金属船撤退时，其中一艘船的底部再次打开，这次的时间比以往都要长。透过那个缺口，他隐约看到了内部更加复杂的结构，甚至似乎有类似星图的图案一闪而过。
“它们这是在收集数据。”徐妙锦不知何时来到他身边，轻声道，“父亲说过，最可怕的敌人不是强大的敌人，而是不断学习的敌人。”
吴铭沉重地点点头。他召来杨烈：“你带一队精锐，即刻出发前往那个岛屿。务必查明遗迹的真相。”接着又对宋应星说，“先生，我们要研制更强大的磁力装置，下一次，它们可能就会找到对抗的方法。”
就在新明全力备战之时，琉球方面传来令人不安的消息：科恩的舰队突然消失了。与此同时，大明的使者再次到访，这次的态度明显强硬了许多。
“陛下有旨，命镇国秦王即刻赴京述职。”使者面无表情地宣读着圣旨，“海外异变，关系社稷安危，朝廷要亲自过问。”
吴铭心中雪亮，这分明是要借机削藩的借口。他不动声色地接旨，安排使者住下，暗中却加紧了部署。
当夜，他与徐妙锦在院中漫步。秋月皎洁，洒在两人身上。
“这一关，恐怕不好过。”徐妙锦依偎在丈夫身边，声音轻柔却坚定，“不过无论你作何决定，我都与你同在。”
吴铭握住她的手，望向远方的海面。月光下，那些金属船的红光若隐若现，如同暗夜中的鬼火。
“我已经想好了。”他的声音平静而坚决，“新明是我们一手建立的，绝不能拱手让人。既然三方都要战，那我们就战个痛快！”
他转身走向书房，开始部署下一步计划。水师要加强巡逻，防止科恩偷袭；边境要增派兵力，防备大明突袭；格物院要加速研究，尽快找出金属船的弱点。
然而，就在这个关键时刻，一个意外的发现改变了一切。宋应星在研究金属船留下的能量残留时，偶然发现这些能量与人体内的经络运行有着奇特的共鸣。更令人惊讶的是，徐妙锦在尝试用家传医术治疗受伤士兵时，发现银针在接近伤口时会发出微弱的蓝光。
“王爷，这可能就是突破口！”宋应星激动地展示着他的新发现，“这些能量似乎与生命力量有关。如果我们能理解其中的奥秘，或许不仅能对付那些船，还能找到治疗伤患的新方法。”
吴铭看着在病房中忙碌的徐妙锦，突然想起她曾经说过的话：“父亲常说，这世上的力量本无正邪，关键在于如何使用。”
也许，这场危机背后，隐藏着更大的机缘。
就在这时，杨烈从海外传回消息：他们已经找到那座岛屿，并且有了惊人发现。在遗迹深处，他们找到了一具与金属船材质相同的棺椁，里面躺着一个身着奇异服饰的男子。最令人震惊的是，这个男子竟然还有微弱的生命迹象！
消息传来，整个新明高层都震惊了。吴铭立即下令，不惜一切代价将这名“天外之人”安全护送回新明。他预感到，这个发现可能会改变整个世界的命运。
然而，就在护送队返航的途中，科恩的舰队突然出现在海面上，显然也得到了消息。与此同时，大明的战船开始在新明边境集结。而深海中的金属船，似乎也感知到了什么，开始向新明海岸逼近。
三方势力，一个神秘的天外之人，一场关乎新明存亡的较量，正在这片海域上悄然展开。吴铭站在海岸边，望着风云变幻的海面，知道决定性的时刻即将到来。
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