婚后两年，石洼村的许家又添了一桩大喜事——林霞生下了一个大胖小子。那孩子哭声洪亮，眉眼像极了许贤，李氏抱着孙子，笑得合不拢嘴，当即给孩子取名“许安”，盼着他一生平安顺遂。
许安满一岁后，蹒跚学步的模样憨态可掬，成了全家人的心头宝。许贤看着儿子一天天长大，愈发觉得该给家人更好的生活环境，便将搬去县城的念头提上了日程。一来县城学堂师资更好，能让许安将来读书识字；二来县城人多，或许能圆了开家药铺的想法。
这个决定得到全家支持。许贤先去县城考察多日，租下西头一间临街铺面，又在铺面后买了个带小院的宅子。收拾停当后，一家人挥别石洼村的乡亲，搬入了县城。离开时，林霞的父母红着眼眶塞来一包家乡的土，说带着“接地气”；柱子拍着许贤的肩膀，说等他出息了可别忘了村里。
到了县城，许贤先是请了位姓陈的老大夫坐堂。陈大夫行医几十年，经验老道，只是年事已高，精力不济。许贤待他恭敬，每日请教学问，自己则在旁抄方抓药，偶尔也搭把手。他将从山洞带回的《灵草图谱》与县城药铺的医书对照，发现很多寻常草药在灵气滋养下，竟有别样的药效——比如常见的蒲公英，若采自灵气稍浓的山阴处，清热解毒的功效能翻倍；普通的艾叶，经特定手法炮制后，温经散寒的效果远超寻常。
许贤常拿着这些发现请教陈大夫：“陈伯，您看这图谱上说，‘紫花地丁’配‘垂盆草’，加三钱‘龙葵’，能解蛇毒，比单用雄黄更稳妥，您觉得可行？”
陈大夫起初不以为然，觉得这乡下小子的“偏方”不靠谱，可亲眼见许贤用这方子治好了被毒蛇咬伤的货郎，便彻底改了态度，常与他探讨医理：“许小子，你这脑子灵光，对草药的性子摸得比我还透。就说那‘七叶一枝花’，你说它根茎处的绒毛若不除净，会伤脾胃，我试了几次，还真是这个理！”
一来二去，许贤的医术在陈大夫的指点和自身钻研下突飞猛进。他将修仙者对灵气的感知融入辨药——指尖萦绕着微弱的灵力触碰草药，便能大致判断其药性强弱、是否新鲜；开药方时，更是能根据患者体内的气血流动（类似修仙者的灵力流转），精准调整药量。
半年后，“许记药铺”的牌匾挂上了铺面。药铺不大，前堂药柜摆得整整齐齐，后堂设了诊室。许贤主抓药，偶尔也坐堂，陈大夫则每日坐镇问诊。许贤为人实在，诊金收得少，草药分量足，遇到穷苦人更是分文不取。有户人家的孩子得了“惊风”，抽搐不止，县城的老大夫都摇头，许贤根据《灵草图谱》上的记载，用“钩藤”配“蝉蜕”，加了一味罕见的“夜交藤”，竟真的稳住了孩子的病情。
渐渐地，“许记药铺”在县城有了名气，上门的人络绎不绝。林霞在旁帮忙记账、照看许安，日子忙碌又踏实。许贤白天忙药铺的事，晚上等妻儿睡熟，依旧会拿出云纹小球和修仙书籍。只是他的修为卡在练气二层后期，任凭如何打坐，丹田内的灵气都像被无形的墙挡住，难以寸进。
“伪灵根……果然难啊。”许贤摩挲着《练气境基础功法》，眉头微蹙。书中说伪灵根修士多止步于练气后期，他如今才算体会到其中的艰难。好在他心态平和，转而将精力放在医术和《基础拳谱》上——拳法招式愈发纯熟，灵力运转虽慢，却沉稳扎实。
这日傍晚，药铺打烊后，林霞抱着许安，笑着端出一碗红烧肉：“今天陈伯说你治好了张大户的顽疾，他送了块上好的五花肉，快尝尝。”
许贤接过扑过来的儿子，在他脸上亲了口：“安儿今天乖不乖？有没有吵着娘？”
许安咿咿呀呀喊着“爹”，小手抓着他的衣襟，口水蹭了他一身。
看着妻儿的笑脸，许贤心里暖意融融。或许成不了顶尖修士，但守着药铺，陪着家人，也算是一种圆满。只是夜深人静时，指尖触到温润的云纹小球，他总会想起山洞里的书籍，想起那些关于金丹、元婴的描述，心中仍有不甘。
“慢慢来，总会有办法的。”许贤望着窗外的月光，握紧了拳头。
云纹小球在桌上静静躺着，表面的云纹仿佛流转了一下，似在回应他的执着。县城的生活是安稳的港湾，却也是他修仙路上的驿站，前路还长，他仍需前行。
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