凝露池藏在药园最深处，被一圈半人高的青石栏围着，池边种着七株“月桂灵树”。每日清晨，灵树的叶片会凝结出带着灵气的露珠，滴入池中，日积月累，便形成了这汪能滋养高阶灵草的灵池。
许贤提着水桶站在池边时，天刚蒙蒙亮。池水墨绿，像一块温润的玉，水面上漂浮着一层薄薄的灵气，吸入一口，丹田内的灵力便微微震颤。他按照周执事的吩咐，将池边的“水心草”轻轻拔起，放入水桶中——这种灵草能净化池水，却需每日更换。
指尖触到池水的瞬间，一股清凉的气息顺着指尖蔓延开来，比寻常灵水精纯数倍。许贤心中微动，若能在此地修炼，速度定然事半功倍。
“许管事，早啊。”一个略显怯懦的声音响起。
许贤回头，见是药园的杂役弟子小林，正抱着一堆枯枝路过，脸上带着讨好的笑。自从许贤成了周执事的副手，药园里的弟子对他越发恭敬，连带着以前那些嘲讽的目光也变成了敬畏。
“早。”许贤淡淡点头，继续手中的活计。
小林却没走，搓着手，似乎有话想说：“许管事，您听说了吗？内门那边……好像出事了。”
“哦？”许贤抬眼，“什么事？”
“昨儿个夜里，青风长老亲自带人搜查了内外门弟子的住处，说是……说是要找杀害青雷师兄的凶手。”小林压低声音，眼神里带着恐惧，“听说好多和青雷师兄有过争执的弟子都被抓了，打得半死……”
许贤心中一沉，面上却不动声色：“有这事？我没听说。”
“是真的！”小林急道，“我表哥在内门当差，偷偷告诉我的，让我千万别乱说话。青风长老发了好大的火，说找不到凶手，就要拿外门弟子开刀呢！”
许贤沉默着，将最后一株水心草拔起。他没想到青风真人动作这么快，竟如此不顾体面，直接在宗门内大肆搜捕。看来青雷的死，对他的打击确实不小。
“知道了。”许贤挥挥手，“干活去吧，别瞎传谣言。”
小林讪讪地应了一声，抱着枯枝匆匆离开。
许贤看着他的背影，眉头紧锁。青风真人这么做，显然是想逼凶手自己跳出来，或是借机铲除异己。赵猛现在还在内门做杂役，若是被波及，后果不堪设想。
他必须尽快通知赵猛，让他小心行事。
将水心草处理好，许贤借口巡查灵田，绕到内门杂役的住处附近。赵猛的房间在最角落，此刻门紧闭着，门口堆着些刚劈好的柴火，看起来与往常无异。
许贤装作路过，脚步在门前顿了顿，用只有两人能听懂的节奏轻叩了三下门板——这是他们约定的暗号。
门内沉默了片刻，随即“吱呀”一声开了条缝，赵猛的脑袋探了出来，见是许贤，连忙将他拉了进去。
“许贤，你可算来了！”赵猛关上门，脸上满是焦虑，“内门这边都闹翻了，青风老狗到处抓人，我听说连和青雷师兄拌过嘴的杂役都被他叫去问话了，吓得腿都软了！”
许贤走到桌边坐下，看着赵猛：“紫脉晶核藏好了？”
“藏好了！”赵猛指了指床底下，“我挖了个坑，用石板盖着，上面堆了些柴火，肯定没人发现。”
“嗯。”许贤点头，“这段时间别出门，也别和人起冲突，青风真人正在气头上，任何风吹草动都可能引火烧身。”
“我知道。”赵猛点头如捣蒜，“但就这么看着他抓人？那些被抓的杂役，好多都是无辜的……”
“不然呢？”许贤看着他，“现在出去承认，不仅救不了他们，连你我都会死无葬身之地。青风真人要的不是真相，是发泄。等他气消了，自然会收手。”
赵猛沉默了，黝黑的脸上满是不甘，却也知道许贤说的是实话。
“对了，”许贤想起一事，“三宗小会的事，你听说了吗？”
“听说了！”赵猛眼睛一亮，“能得筑基丹呢！可惜我只是个杂役，肯定没资格参加。”
“我会想办法参加。”许贤道，“你在这边多留意消息，尤其是青风真人那边的动向。”
“放心！”
离开赵猛的房间，许贤沿着灵田慢慢走回凝露池。阳光渐渐升高，照在灵草上，泛起一层淡淡的光晕。药园里一片宁静，与内门的风声鹤唳仿佛两个世界。
但许贤知道，这宁静只是表象。青风真人的怒火不会轻易熄灭，周执事的态度也越发耐人寻味，更别提那枚藏在床底下的紫脉晶核，像一颗定时炸弹，随时可能引爆。
他坐在凝露池边的青石上，取出一枚固元丹服下，开始运转功法。凝露池的灵气缓缓涌入体内，比在囚牢天珠中修炼还要顺畅几分。他刻意压制着修为，只在练气顶峰徘徊，将灵力一遍遍压缩、提纯——秦老说过，筑基前的根基越扎实，筑基时的成功率就越高。
识海中，五感变得异常敏锐。他能听到百米外小林修剪灵草的“咔嚓”声，能闻到风里带来的月心草花香，甚至能感觉到地下灵脉的微弱跳动。这种掌控一切的感觉，让他紧绷的心绪渐渐平静。
不知过了多久，一阵细微的脚步声传来，带着刻意放轻的试探。许贤没有睁眼，嘴角却勾起一丝冷冽——来者的气息他很熟悉，带着一股挥之不去的阴柔，是李青。
李青显然是受了青风真人的指使，来药园探查动静。许贤能想象出他此刻的模样：弓着腰，贼眉鼠眼地四处张望，像条寻找骨头的狗。
脚步声在距离凝露池十米外停下，似乎不敢靠近。许贤能感觉到一道怨毒的目光落在自己身上，带着嫉妒与不甘。
“许贤……你等着。”李青的声音压得极低，像毒蛇吐信，“青雷师兄的死，和你有没有关系不重要！和我作对就和你有关系了，定要让你碎尸万段！”
许贤依旧闭着眼，仿佛没有听见。
李青又在原地站了片刻，见许贤始终没有动静，只能悻悻地离开，脚步声渐渐远去。
直到那道气息彻底消失，许贤才缓缓睁开眼，眼中闪过一丝冷芒。
李青这条狗，留着迟早是个祸害。
但现在还不是时候。
他重新闭上眼睛，继续修炼。凝露池的灵气如涓涓细流，滋养着他的经脉，也滋养着那颗复仇的心。
夕阳西下时，许贤结束修炼，只觉体内的灵力越发凝练，距离筑基只有一步之遥。他起身伸了个懒腰，准备回屋，却见周执事的拐杖正斜斜地靠在池边的石柱上，而周执事本人，则不知何时坐在了不远处的月桂灵树下，闭目养神。
“执事。”许贤躬身行礼。
周执事睁开眼，三角眼里带着一丝笑意：“凝露池的灵气，还习惯吗？”
“托执事的福，受益匪浅。”
“嗯。”周执事点点头，忽然道，“青风长老那边，你不必担心。他虽刚刚突破金丹境，却也不能在宗门内肆意妄为，掌门和其他长老不会坐视不理。”
许贤心中一动，周执事这话，分明是在向他示好，甚至暗示有其他长老支持他。
“多谢执事提醒。”
周执事没再说什么，拄着拐杖起身，慢悠悠地往小院走去，走到门口时，忽然回头：“三宗小会，我会帮你争取一个名额。”
许贤猛地抬头，却只看到周执事佝偻的背影消失在竹篱后。
他站在凝露池边，望着渐渐沉落的夕阳，心中波澜起伏。周执事的支持，是意料之外的惊喜，却也让他更加警惕。这个老狐狸，到底想要什么？
不管他想要什么，三宗小会的名额，他要定了。
许贤握紧拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。筑基丹，紫脉晶核，还有青风真人的命……他要的一切，都将在不久的将来，一一到手。
凝露池的水面倒映着他的身影，在暮色中渐渐变得模糊，却又带着一股不容置疑的锋芒。
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