新春伊始，万象更新。青云观在庄重而又充满烟火气的年关科仪后，迎来了短暂的宁静。山下的爆竹声零星响起，空气中还残留着硫磺和香火的气息。按照惯例，正月里道观事务相对清闲，多是接待些上山祈福的香客。
然而，这份宁静并未持续几日。正月初五，俗称“破五”，本是迎财神、送穷鬼的日子。一大早，山下的赵家村却来了几位慌慌张张的村民，为首的是村里的赵老栓。
“观主！不好了！村里……村里出怪事了！” 赵老栓气喘吁吁，脸上满是惊惧，“从昨个儿夜里开始，村里好几户人家养的鸡鸭，莫名其妙就死了！不是被咬死的，就是……就是浑身干瘪，像是被什么东西吸干了精气！今天早上，村东头老李家那头最壮实的耕牛，也……也倒在了牛棚里，症状一模一样！”
此言一出，青云观众人皆是一凛。牲畜无故暴毙，且呈精气被吸干之状，这绝非寻常病害或野兽所为。
严若菲立刻问道：“可曾发现什么异常痕迹？或是听到、看到什么？”
赵老栓努力回想，猛地一拍大腿：“有！有几个守夜的年轻人说，昨晚后半夜，好像看到一团黑乎乎的影子，速度极快，在村子上空飘过，还带着一股……一股说不出的腥风！”
“黑影……吸食精气……” 玄素眉头紧锁，“听来似非寻常妖物，倒像是某种专噬生灵精元的‘精怪’，或是……被人驱使的邪物！”
青玄立刻提议：“观主，不如我先起一卦，看看是何方妖孽作祟？”
严若菲却摆了摆手，目光锐利地扫过众人：“不必起卦。此物行动迅捷，专挑精气旺盛的牲畜下手，其性阴邪贪婪。若任其发展，恐下一步便要危及村民。需立即行动，在其酿成大祸前，将其揪出铲除！”
她略一沉吟，迅速分派任务：“玄素，你立刻准备‘追踪显形符’与‘缚灵阵’所需材料，随我下山。”
“白芷，你留守观中，调配一些能快速补充元气、抵御阴邪之气的药散，以备不时之需。”
“青玄，你以奇门遁甲 推算那邪物可能藏匿或下一次出现的大致方位与时辰，为我和玄素指引方向。”
“赤练，你负责在村子外围巡视，若有异动，以雷法示警，并阻止其逃窜。”
“明月，你随白芷师姐留守，你的净化之力对村民后续恢复或有帮助。”
最后，她的目光落在一直静立一旁的南往道人身上：“南往道友，此物狡诈，需防其狗急跳墙，伤及无辜。烦请你与我等同去，若那邪物现身，还需你以雷霆手段，将其彻底斩灭。”
南往道人微微颔首，并无多言，但手已按在了霜华剑柄之上。
众人领命，立刻分头准备。青玄迅速起了一个奇门局，根据事发时间和赵家村方位推算，很快得出结果：“观主，依局象看，那东西下次出现，极可能在今夜子时，方位在村子西北角的乱葬岗附近！那里阴气重，利于它藏身和恢复！”
“西北，乱葬岗……子时……” 严若菲记下，与玄素、南往道人即刻下山。
抵达赵家村，只见人心惶惶，牲畜的尸体已被集中处理，但空气中仍弥漫着淡淡的血腥和不安。严若菲让村民紧闭门户，切勿外出。随后，她与玄素、南往道人来到村子西北角的乱葬岗。
此时天色已晚，残月如钩，乱葬岗上荒冢累累，枯草摇曳，阴风阵阵，更添几分诡谲。
玄素迅速在乱葬岗外围布下“缚灵阵”，以红绳串起铜钱，连接符箓，形成一个巨大的包围圈。严若菲则手持桃木剑，立于阵眼方位，屏息凝神，感应着周围的能量流动。南往道人则隐在一棵老树之后，气息近乎完全消失，唯有霜华剑在鞘中发出极轻微的嗡鸣，锁定着这片区域。
子时将至，阴气最盛之时。果然，一股腥风毫无征兆地刮起，乱葬岗深处，一团模糊的、约莫半人高的黑影如同鬼魅般飘出，它没有固定形态，仿佛由浓稠的黑烟构成，中心有两个猩红的光点，散发着贪婪与暴戾的气息。它似乎感应到了此地残留的牲畜气息（玄素故意放置了一些作为诱饵），猛地扑向阵中！
“阵起！” 玄素大喝一声，手中法诀一变！
嗡！
缚灵阵瞬间发动，红绳铜钱光芒大放，形成一道道光索，缠绕向那黑影！追踪显形符也同时激发，道道清光照耀，使得那黑影的形态清晰了不少，赫然是一只形态扭曲、似犬非犬、浑身冒着黑气的精怪！
那精怪被光索束缚，发出尖锐刺耳的嘶鸣，疯狂挣扎，黑气翻涌，竟将几道光索生生挣断！
“好凶戾的畜生！” 玄素脸色一白，加紧催动阵法。
严若菲眸光一冷，知道寻常符阵难以瞬间制服此獠。她一步踏出，不再保留，体内星辉流转，步伐瞬间变得玄奥莫测，竟是踏起了 北斗七星罡步！
“一步天枢，二步天璇，三步天玑，四步天权，五步玉衡，六步开阳，七步摇光！”
她每踏出一步，脚下便亮起一点对应的星辉，周身气势也随之暴涨一截！七步踏完，她仿佛与夜空中的北斗七星建立了某种神秘联系，浩瀚星力加持己身，手中桃木剑“下班”绽放出前所未有的璀璨光芒！
“星罡诛邪，破！”
她清叱一声，桃木剑化作一道横贯夜空的星辉长虹，以无可阻挡之势，直刺那被阵法暂时困住的黑影精怪！
那精怪感受到致命威胁，发出绝望的咆哮，凝聚起所有黑气试图抵挡。然而，在蕴含北斗星力的煌煌一剑面前，它的抵抗如同纸糊一般！
“噗嗤！”
星辉长虹瞬间贯穿了黑影！精怪发出一声凄厉至极的惨叫，周身黑气如同沸汤泼雪，迅速消散、净化，最终彻底湮灭，只留下一缕青烟和淡淡的焦糊味。
缚灵阵光芒敛去，乱葬岗重归寂静，只有夜风吹过荒草的呜咽声。
严若菲缓缓收剑，微微喘息，连续施展高阶步罡术法，对她消耗不小。玄素也松了口气，撤去阵法。
南往道人从树后走出，看着那精怪消失的地方，淡淡道：“此物气息驳杂，似非天生，倒像是人为催生或召唤出来的。”
严若菲颔首，神色凝重：“不错。看来，这新春的喜庆之下，仍有暗流涌动。需得查清此物来源，以防后患。”
解决了赵家村的危机，村民们对青云观更是感恩戴德。然而，严若菲心中却无多少喜悦，那被星罡诛灭的精怪，其背后隐约透露出的不寻常气息，让她感到一丝山雨欲来的压抑。
新春的第一次“上班”，便如此惊心动魄。青云观的道士们，注定又要在新的一年里，为守护这一方安宁而继续“不下班”了。
（第一百二十章 完）
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