皇后的允诺，如同一道最高指令，让整个秘密据点都以前所未有的效率运转起来。
一间远离主屋、位于山谷深处的最坚固的石室，被迅速清空，成了我的专属工坊。二十名从凤卫中精挑细选出来的、以沉稳和手巧着称的卫士，脱下飞鱼服，换上短打劲装，成了我的第一批工匠。
硫磺、硝石、柳木炭……各种原材料，源源不断地从皇后的秘密仓库运来，堆满了工坊外的空地。
接下来的三天，我几乎是以工坊为家，吃住都在其中。
我将自己完全沉浸在了“惊雷”的制造之中。这种极致的专注，不仅是为了那个疯狂的计划，也是为了强迫自己，不去想那个躺在床上、依旧昏迷不醒的男人，不去想那句如同魔咒般的“信我”。
工坊之内，气氛肃穆得近乎凝滞。
二十名精锐的凤卫，在我的指导下，第一次接触到了这颠覆他们认知的“火药新法”。
他们不再是挥舞绣春刀的武者，而是小心翼翼的匠人。
柳木炭在密封的土窑里，经过七十二个小时的反复煅烧，取出时，质地轻盈，色泽纯黑，敲击时发出金石之声。
磨制，是最考验心性的一环。我严禁他们使用任何金属器皿，所有的研磨，都必须在厚重的石臼中，用木杵完成。硫磺与木炭，要分开研磨，直至粉末细到能随风飘散，方为合格。
混合，则充满了仪式感与危险。
我让他们以水为鉴，用特制的皮囊，将定量的烈酒均匀喷洒在硝石粉末之上，再将硫磺与木炭粉末分层撒入，用木槌隔着厚牛皮，反复捶打上百次。这个过程，叫“湿法制粒”，能让三种物质以前所未有的紧密度结合在一起。
最后一步，是筛选与干燥。
用最细密的绢布，将那些湿润的颗粒反复过滤，确保每一粒的大小都趋于一致。而后，再将它们薄薄地摊在木板上，置于通风的暗室中，缓慢地阴干。
当第一批成品被制造出来时，所有人都屏住了呼吸。
那是一种通体呈现均匀灰黑色的、细小的颗粒。它们看起来平平无奇，甚至不如原本粗糙的火药那般有视觉冲击力。
“这……这就是‘惊雷’？”一名工匠忍不住，用近乎耳语的声音问道。
我没有回答，只是从中取了微不足道的一小撮，放在一块铁板上。然后，我用火折子，远远地点燃了一根引线。
“嗤——”
火星顺着引线，瞬间触及了那撮粉末。
没有预想中的浓烟滚滚，也没有轰然的巨响。
只听一声短促而尖锐的“噗”响，一团刺目的白光，在铁板上骤然炸开！
那光芒，比正午的烈日还要耀眼，让所有人都不由自主地闭上了眼睛。紧接着，一股恐怖的热浪，以那撮粉末为中心，席卷了整个工坊！
待众人重新睁开眼时，无不倒吸一口凉气。
那块足有一指厚的铁板，竟被硬生生地烧出了一个光滑的、琉璃状的凹坑！
这哪里是火药！这分明是天上的雷火！
“这只是开胃菜。”我看着他们惊骇的眼神，平静地说道，“当我们将上千斤这样的‘雷火’，按照我画的图纸，在精确的位置引爆时，它所产生的力量，就不是‘烧穿’，而是‘开山’。”
一瞬间，所有看向我的目光里，都充满了狂热的敬畏。
在他们眼中，我或许已经不再是一个凡人。
然而，就在我们为了“惊雷”的初步成功而心神振奋，准备开始大规模量产的时刻，一阵急促的脚步声，打破了工坊的宁静。
一名负责外围警戒的凤卫头领，脸色凝重地冲了进来，直接单膝跪在我与闻讯赶来的皇后面前。
“启禀娘娘，秦姑娘！谷外发现异动！”
皇后的眼神瞬间变得锐利：“是靖王的人发现了我们？”
“不！”那头领摇了摇头，语气里带着一丝困惑，“不是靖王的人。是一支小队，人数约在二十人上下。他们……他们突破了靖王在黑石山东侧布下的三道暗哨和一处巡逻队，正朝着我们这片山谷高速靠近！”
这个消息，让所有人都吃了一惊。
靖王的封锁线有多严密，我们都一清二楚。等闲的山匪蟊贼，连第一道哨卡都过不去。而这支小队，竟然能连破三道暗哨，还避开了巡逻队，其实力，简直匪夷所思！
“看清他们是什么人了吗？什么装束？打着什么旗号？”冷煞在一旁沉声问道。
“他们行动太快，林深叶密，看不清装束。”头领答道，“他们没有打旗，但我们的哨探在他们休息时，窥见了一名成员腰间佩囊上的徽记。属下已经命人凭记忆画了下来。”
说着，他从怀中掏出一张有些褶皱的兽皮，呈了上来。
皇后没有接，而是示意他直接交给我。如今，在所有战术决策上，她已经习惯性地先征求我的意见。
我接过兽皮，目光落在上面。
那是一个用木炭草草勾勒出的图案。笔触很简单，却透着一股凌厉的气势。
一只猎鹰。
一只正在展翅翱翔，鹰首回顾，眼神睥睨的猎鹰！
在看清这个图案的瞬间，我的心脏，仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，漏跳了一拍！
血液，在刹那间，似乎都凝固了。
这个标志，我太熟悉了。熟悉到，它早已刻进了我的骨血里。
前世，从我记事起，父亲的书房里，帅帐中，就挂着这样一幅猎鹰图。父亲曾指着它对我说：“卿儿，你看这只鹰，它飞得最高，看得最远。我们的‘鹰眼’，就是大夏的眼睛。”
鹰眼！
父亲麾下，最精锐、最神秘，也是最忠诚的斥候营！
他们的编制，不足三百人，每一个人，都是从北境百万大军中百里挑一的精英。他们是最好的斥候，最顶尖的刺客，是父亲手中最锋利的尖刀，是北境战场上，令所有敌人闻风丧胆的幽灵！
他们的徽记，便是这只翱翔的猎鹰！
可他们……他们为什么会出现在这里？
他们本该在千里之外的北境，驻守着大夏的国门。这里是南方，是靖王的腹地，相隔何止万水千山！
一瞬间，无数个念头，在我脑中轰然炸开。
难道……是父亲出事了？
不对！我亲手布局，让宋大人搭上了北境的线，定期会有消息传来。最新的密报，就在五天前，说北境一切安好。
那是为什么？
一个更让我不寒而栗的念头，浮上心头。
难道，他们是来杀我的？
这个念头一出现，便让我浑身发冷。
父亲知道了我的所作所为？他知道了我在京城掀起风浪，知道了我和皇后勾结，所以派出了他最信任的“鹰眼”，来清理门户？
以父亲那刚正不阿、忠君爱国的性子，并非没有这个可能！在他眼中，我如今的行为，与乱臣贼子，又有何异？
一时间，我的心乱了。
恨幕玄辰，我可以毫不犹豫。谋划靖王，我可以冷酷无情。面对皇后，我可以步步为营。可面对父亲……我那颗用两世仇恨淬炼得坚硬如铁的心，却出现了最柔软，也最致命的破绽。
“秦姑娘？你认识这个徽记？”皇后敏锐地察觉到了我的失态，她的声音将我从混乱的思绪中拉了回来。
我深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。
“认识。”我抬起头，迎上她探究的目光，缓缓地点了点头，“如果我没认错，这是北境秦帅麾下，斥候营‘鹰眼’的标志。”
“秦帅？”皇后凤眸微眯，一丝精光闪过，“镇北将军，秦毅？”
“正是家父。”
此言一出，在场的所有人，包括皇后和冷煞，都露出了骇然之色。
她们知道我出身将门，却没想到，我的父亲，竟是那位手握三十万北境雄兵，威名赫赫的镇北将军！这尊大神，平日里连夏帝都要礼让三分！
“北境的精锐……为何会出现在这里？”冷煞喃喃自语，话语中充满了戒备。
这同样是我想知道的问题。
敌？还是友？
是父亲派来助我一臂之力的奇兵？还是……奉命前来取我性命的利刃？
我的大脑，在这一刻高速运转起来。
不，不会是来杀我的。
如果父亲真要清理门户，以“鹰眼”的手段，他们绝不会这样大张旗鼓地突破靖王的防线，暴露自己的行踪。他们会像真正的幽灵，无声无息地出现在我的床头，给我最致命的一击。
他们现在这么做，更像是一种……示警。
或者说，是一种试探。
他们在试探这片区域里，到底是谁在主事。也在向我，或者说，向认识这个徽记的人，传递一个信息。
“他们现在在何处？”我看向那名凤卫头领。
“在东面十五里外的一处山涧休整，那里地势险要，易守难攻。”
“派出我们最好的人手，不要靠近，远远监视。”我立刻下令，声音恢复了惯有的冷静与果决，“记住，无论他们做什么，都不要与他们发生任何冲突。”
“是！”
“秦姑娘，你的意思是……”皇后看着我，眼神中充满了询问。
“敌友未明，不宜妄动。”我看着手中的猎鹰图样，一字一句地说道，“但可以肯定的是，他们的出现，对我们而言，既是天大的变数，也可能是……绝佳的契机。”
我的手指，轻轻抚过那只翱?翔的猎鹰。
父亲，是你吗？
是你，派他们来的吗？
无论如何，这盘棋，因为他们的到来，瞬间变得更加扑朔迷离，也更加……有趣了。
我转过身，重新看向工坊里那些已经成型的“惊雷”，眼中闪过一丝复杂而疯狂的光芒。
“传我命令。”
我的声音，在寂静的工坊中回响。
“所有工匠，三班轮换，不眠不休！我们必须在原计划的三天之内，将‘惊雷’的产量，再翻一倍！”
不管来的是谁，不管他们意欲何为。
在这风云变幻的牌桌上，我唯一能做的，就是不断地，为自己增加更多的、更强的底牌！
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