那一碗来路不明的黍米粥，像一颗投入死水微澜的石子，在张伟近乎绝望的心湖里，漾开了一圈小小的、却持续扩散的涟漪。背后的伤口依旧疼痛，每一次呼吸都牵扯着背部的肌肉，提醒着他昨夜那场血淋淋的教训。但胃里有了点热食垫底，身体里似乎也重新积蓄起一丝对抗伤痛和寒冷的微薄资本。
天光从未能完全糊严的窗户纸透进来，在昏暗的窝棚里投下斑驳的光影。王管家今天没有像往常一样来砸门叫骂，或许是觉得他被打得半死，今天肯定爬不起来了，也或许是刻意让他“反省”。这给了张伟一丝喘息之机。
他艰难地侧过身，避免压到背后的伤，开始冷静地审视自己的处境。
不能再偷了。 这个念头无比清晰。张老六家已经有了防备，再去就是自寻死路。昨晚的毒打不仅是对身体的惩罚，更是一种严厉的警告和界限的划定。他必须接受这个现实：通过冒险获取食物的捷径，已经被彻底堵死。
伤口必须处理。 这身破衣裳粘在伤口上，又脏又破，很容易化脓感染。在这个没有抗生素的时代，一个简单的伤口感染都可能要命。他想起了山坡上那种叫“碱蓬”的咸草，记忆里似乎有模糊的印象，用盐水清洗伤口可以防止溃烂？不管有没有科学依据，这似乎是他目前唯一能想到的办法。
食物来源必须另想办法。 光靠挖草根和指望不知何时再出现的“神秘施舍”，无异于等死。他需要一个更稳定、哪怕极其微薄的食物来源。
想到这里，他的目光落在了墙角那把属于狗剩的、小小的、锈迹斑斑的柴刀上。放羊娃通常不会配备这个，这似乎是狗剩那死去的爹留下的唯一像样的遗产，平时也就用来砍点细柴或防身。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪。
交换。
他不能偷，但他是否可以尝试用别的东西去交换？
他现在有什么？他有一把柴刀，有力气（虽然微弱），有每天固定要去放羊的山坡。山坡上有什么？有柴火。虽然都是些细枝灌木，但对于缺少壮劳力或者懒得去远处砍柴的人家来说，或许愿意用一点点食物来交换现成的柴火？
这个想法让他精神一振。这不再是乞讨或冒险，而是一种原始的、以物易物的交易。虽然卑微，但至少是建立在某种“公平”（相对而言）的基础上，风险也小得多。
目标对象是谁？绝不能是张老六家。那碗粥的施予者，或许是一个潜在的选择？或者是村里那些看起来同样困苦、但或许家里有老人或孩子需要照顾、愿意用一点食物换取便利的边缘户？
他需要观察，需要试探。
打定主意后，他挣扎着爬起来。每动一下，背后的伤口都疼得他倒吸冷气。他找到那个破瓦罐，又找出上次偷藏起来的一小包盐土。他走到墙角，解开破烂的单衣，露出背后纵横交错的棍伤。有些地方已经破皮，渗着血水和组织液，与脏污的衣物粘在一起，剥离时又是一阵钻心的疼。
他用瓦罐里剩下的一点冷水（冰冷刺骨），混合着溶解的盐水，笨拙地、咬着牙清洗背后的伤口。剧烈的刺痛让他浑身发抖，冷汗直冒，但他坚持着，用相对干净的里衣碎片（已经破得不成样子）蘸着盐水，一点点擦拭。他知道，这或许没什么大用，但这是他现在唯一能为自己做的、带有积极意义的事情。
清洗完伤口，他找不到任何可以包扎的东西，只能让伤口裸露着，希望它能尽快结痂。他重新裹紧那件破羊皮袄，寒冷和疼痛依旧，但心理上却感觉轻松了一些。他有了一个计划，一个方向。
他将那把小小的柴刀磨了磨——虽然锈迹难以完全去除，但刃口总算亮了一些。然后，他仔细地将那只昨夜盛粥的空碗藏在炕洞深处。这只碗，和那三个依旧藏着的萝卜一样，成了他珍贵的储备，也是那丝陌生善意的见证。
做完这一切，他已经耗尽了刚刚恢复的那点力气，不得不重新趴回炕上休息。但这一次，他的眼神不再是一片死寂的绝望，而是带着一种属于猎手般的专注和计算。
他在脑海里反复推演：如何选择合适的对象，如何开口（用狗剩那怯懦的语气），交换的比例（一捆柴换多少食物？），如何避免被张老六家的人发现……每一个细节都需要考虑。
背后的伤提醒着他这个世界的残酷，但那碗粥的温暖和脑海中新成型的计划，又给了他一丝微弱的亮光。他不再是完全被动地承受命运，他开始尝试用自己的方式，在这铁板一块的绝境中，撬开一道缝隙。
伤，需要时间愈合；谋，则需要耐心和机会。他现在最不缺的，似乎就是时间，以及被逼到绝境后，所激发出的、可怕的耐心。
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