长江的惊涛骇浪尚未平息，来自北方的、更加恢弘而残酷的战争风暴，其隐约的雷鸣已经穿透千山万水，波及到了这偏远的江畔。张伟等人挣扎求生的渺小轨迹，与决定天下命运的巨变，在这一刻，产生了微弱的、却无法忽视的交集。
就在张伟带领最后几名老弱，仓皇撤离江边，遁入上游密林后不久，一队约二十余人的官兵，骑着瘦马，沿着江岸巡查而至。他们盔甲鲜明，却面带疲惫与焦躁，显然是负有紧急军务。为首的队率一眼就看到了江滩上狼藉的脚印、散落的竹篾和那堆早已熄灭的篝火余烬。
“有流民在此聚集！还试图造筏渡江！”队率脸色一沉，厉声道，“搜！看看还有没有躲藏的同党！”
兵卒们散开搜索，很快便发现了张伟他们撤离时仓促间未能完全掩盖的痕迹，指向了上游丛林。
“追！”队率毫不犹豫下令。并非他们多么尽职尽责，而是此刻形势不同往日。
一个年纪稍长的老兵一边策马，一边对队率低声道：“头儿，北边……曹司空与袁本初在官渡对峙，听说打得天昏地暗！荆州这边，刘景升（刘表）态度暧昧，但压力巨大。上头严令，各关口津渡务必严守，谨防细作流窜，更要杜绝大量流民涌入，以免消耗粮秣，滋生事端！这几个人虽少，但谁知是不是袁绍派来搅乱后方的钉子？宁可错杀，不可错放！”
队率阴沉着脸点头。官渡之战，如同巨大的阴影，笼罩着整个天下。前线每一粒粮食，每一个壮丁都至关重要。后方任何一点动荡，都可能被放大，影响战局。他们这些底层军吏，不敢有丝毫懈怠。
与此同时，在长江对岸，徐元直、黑牛等人历尽千辛万苦，终于侥幸抵达南岸。那点微弱的指引火光，是黑牛和石头等五人，用几乎脱力的双臂，在冰冷的江水中浸泡了半夜，才艰难点燃的。两条筏子都在靠岸时近乎散架，人员虽然大多存活，但个个精疲力尽，惊魂未定。
他们登陆的地点，是一片荒芜的河滩，远处是更加茂密、陌生的丘陵。还没来得及庆幸死里逃生，危机接踵而至。
一队打着荆州旗号的巡江水师的小艇，发现了他们这些形迹可疑的“北来者”。小艇靠岸，兵卒登岸盘查。徐元直强撑着站出来，用尽量文雅谦卑的言辞，解释他们是躲避北边战乱的流民。
“战乱？”带队的小校冷哼一声，目光锐利地扫过这群衣衫褴褛、面有菜色的人，“北边？是官渡那边吧？说！是不是袁绍派来的细作？”
徐元直心中一惊，连忙否认，只说家乡遭了兵灾，含糊其辞。他敏锐地意识到，官渡之战的紧张气氛，已经蔓延至此地。荆州作为夹缝中的势力，对北方的动向极为敏感，对任何来自北方的流民都充满警惕。
小校将信将疑，但看他们实在不像精锐细作，更像是真正的难民，便没有立刻动手，而是厉声警告：“如今是非常时期！尔等既入荆州地界，需严守规矩！不得随意走动，不得聚众滋事！待我等禀明上官，再行发落！若有异动，格杀勿论！”
留下两名兵丁看守，小校便带着其余人乘艇离去，显然是去向上级汇报。
暂时免于即刻的杀戮，但徐元直等人的心依旧悬着。他们被变相软禁在这片荒滩上，前途未卜。荆州官府会如何处置他们？是驱赶回江北？是充作苦役？还是……
“官渡……官渡……”徐元直望着北方阴沉的天际，喃喃自语。他虽身处南方，却第一次如此真切地感受到，那场决定天下归属的大战，其影响力无远弗届，连他们这些挣扎在最底层的蝼蚁，也无法逃脱其波及。个人的命运，在时代的巨轮下，显得如此微不足道。
而在江北的丛林里，张伟搀扶着吴杞，带着最后四五个人，在官兵的追捕下亡命奔逃。身后的呼喊声和马蹄声时远时近，如同催命符。吴杞年迈体衰，很快便跑不动了，剧烈地咳嗽着，瘫软在地。
“张……张小子……你们走吧……别管我了……”吴杞喘着粗气，脸色灰败。
张伟看着身后越来越近的火把光亮，又看看身边另外两个同样惊恐万状、几乎走不动的老弱，眼中闪过一丝痛苦的决绝。他知道，带着他们，谁也跑不掉。
他猛地将吴杞推到一处茂密的灌木丛后，低声道：“躲好！别出声！”然后，他对另外两人吼道：“分开跑！往林子里钻！”
他自己则捡起一块石头，朝着另一个方向用力扔去，制造出明显的声响，然后转身朝着追兵的方向，故意暴露了一下身影，接着便向密林深处疯狂逃窜！
“在那边！追！”官兵果然被吸引，大部分人马朝着张伟的方向追去。
张伟凭借对山林地形的熟悉和超越常人的耐力，在黑暗中与追兵周旋。他利用藤蔓、沟壑、甚至故意惊动夜栖的鸟兽来迷惑敌人。这是一场力量悬殊的死亡赛跑，每一步都可能踏入了鬼门关。
官渡之战的惊涛，在北方原野上汹涌澎湃；而其细微的涟漪，却已化作夺命的绳索，缠绕在南方江畔这些渺小生灵的脖颈上。 个人的求生挣扎，与天下的权谋争霸，在这一刻，以一种残酷的方式，紧密相连。张伟能否逃脱？徐元直等人又将面临何种命运？一切都悬而未决，唯有长江水，依旧无情地向东流去。
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